PREFACE

Bossuet esta Tordre du jour.

Le xvii° siècle l'admira comme la plus haute incarnation de son génie religieux et littéraire.

Le xviu* siècle lui fit une guerre acharnée comme au plus redoutable de ses adversaires.

Le xix° siècle finissant lui prépare, pour le second centenaire de sa mort en 1904 , une glorification d'apothéose.

C'est que, depuis vingt-cinq ans environ, un mouvement de plus en plus accusé de la critique littéraire se manifeste en faveur de M. de Meaux, « le plus éloquent des Français », disait Voltaire, « l'une des religions de la France », a dit Sainte-Beuve, et Nisard, « le plus grand nom de l'histoire de la littérature française ».

Des travaux comme ceux de l'abbé Lebarq, Histoire critique de la prédication de Bossuet ^ 1888, et ses Œuvres oratoires y 1890-96; — du P. de La Broise, Bossuet et la Bible y 1891 ; — de M. Rébelliaii, Bossuet ^ historien du protestantisme y 1891; — de M. Lanson, Bossuet ^ 1891; — de l'abbé Bellon, Bossuet directeur de conscience ^ 1896 (1); — de M. Brunetière surtout, Études critiques ,

(1) Nous permettra- 1- on de signaler à la même date Bossuet et les saints Pères et Quid conférant latina Bossueti opéra ad cognoscendam illius vitam, indolem doctrinamque, thèses française et latine de l'auteur de ces lignes? La première a été couronnée par l'Académie Française en 1897.