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Pauj.ette. — Eh bien ! |ue faites-vous là?

MonSiEUR d'Alaly. — Moi...? rien... Je..

Paulettk. — Allez... Allez... je ne veux pas /ous retarder...

Monsieur d'Alaly, s'approchant. — Voyons Paulette?... (// la prend dans ses bras, elle le repousse.) Tu ne veux pas ?... Pourquoi ne veux-tu pas?

Paulette, railleuse. — A cause des courses.

M. d'Alaly sort précipitamment. Paulette s« rhabille en riant.

La porte s'ouvre de nouveau, et M. d'Alaly rentre brusquement:

— Qu'est-ce que ce couvert qu'on met?

I Paulette. — C'est le couvert pour le déjeunerj apparemment.

Monsieur d'Alaly, agacé. — Nous sommes quinze à déjeuner?

Paulette. — Oui, je ne pouvais pas en inviter davantage; nous n'avons ici que peu d'argenterie, et...

Monsieur d'Alaly, énervé. — Ah! c'est dommage !

Paulettk, simplement. — N'est-ce pas ? Ql^ «C sera gai tout de même, allez 1

M. d'Ahly sort furieux. Paulette cchève tranquillement sa toilette et se dirige vers la plage. La femme de chambre est partie avant elle, emportant

anc valise. M. d'Alaly, mélancoliquement perché sur le balcon, la regarde s'éloigner.

— Irais-je avec elle?... Non ! il vaut mieux lui montrer que je suis sérieusement mécontent... Ai bieni oui ! Elle ne s'en apercevra seulement pas 1- Au contraire, elle sera bien aise de mon absence... Elle sera libre 1... Et toute la bande qui l'attend probablement!... Ils sont tous en admiration devant elle et il y a de quoi 1 Quel amour 111 Ils vont îa dévorer des yeux dans ce costume... la déshabiller plus complètement encore par la pensée... Il y a surtout cet animal de Montespan qui ne la quitte pas d'un cran, Gaillac aussi... Oh I mais Gaillac est trop sérieusement occupé de la princesse pour que ce soit dangereux, il apprécie Paulette comme objet d'art, mais pas autrement... Elle n'est pas assez faisandée pour son goût... C'est égal... Je crois qu'il serait plus sage de la rejoindre... Seulement je serai ridicule... Elle se moquera de moi. (// s'assoit et prend un livre; un souffie imperceptible traverse Vair...) Tiens 1 le vent se lève!... La mer va. être mauvaise peut-être?... Et Paulette est très imprudente I... Décidément, j'y vais!

Il se précipite sur son chapeau et part en s'eflForçant de se persuader à lui-même qu'il ne rejoin Paulette que f»our l'empêcher de 5C noyer.

IBUX INNOCENTS l^l

Dans l'eau, les «Jourgard, Montbspin, plusieurs gommeus

et goinmeuses, etc., etc.

MoMTESPAN, vingt-huit ans, très joli garçon. Jersey de soie

rouge plaquant prodigieusement.

Gaillac, quarante-huit ans. Peu de cheveux, mais du pres«-

tige et inâaiment d'esprit. Assi« au bord de l'eau sur ust

pliant massif et majestueux, à dossier parasol.

Paulette arrive toute pimpante. Elle n'a pa? de peignoir. Elle est accueillie par un hourr? joyeux et approbateur. Gaillac est pétrifié d'admi ration.

Paulette entre dans l'eau. Un instant après:, M. d'Alaly parait tout essoufflé, suivant, sans s's: rendre compte, la foule qui accompagne Paulette ? entendant les exclamations et les propos interroL: pus.

— La voilai

— Gomment, c'est elle ?

-- Mais oui. Tenez, elle entre dans l'eau 1.»

— Elle est adorable 1

— Qu'est-ce que c'est?

— C'est une jolie petite femme I

— C'est pas ça que je demande...

-— C'est pourtant l'important.

— Mais non. Est-ce une cocotte ou une femme du monde?

— Ohl c'est une cocotte, voyez ce costume...

— Eh bien, mais il est très convenable, ce costume 1 Que lui reprochez -vous?

— Je le trouve audacieux...

— Moi, je parierais que c'est une femme du monde...

— Soit, mais alors je ne voudrais pas être à la place du mari...

— Moi si, par exemple?

— Il est de fait qu'il ne doit pas s'embêter...

— Prêtez-moi donc votre lorgnette...

— Je vous la prêterai quand elle aura de l'eau jusqu'au cou.

M. d'Alaly est prodigieusement nerveux.

Gaillac. — Ah I vous venez aussi contempler votre femme?...

Monsieur d'Alaly, grincheux. — Je viens la faire sortir; elle prend des bains d'une longueur ridicule.^

Gaillac. — Mais elle entre à l'instant...

MoNsiELU d'Alaly. — Eh bien, elle sortira à l'instant aussi, voilà tout I

Gaillac. — Bigre! On ne vous accusera pas d'être un mari gâteau, vous?

M. d'Alaly hèie Paulette. Elle s'éloigne du bord

JSUX INNOCENTS X4«

suivie par Montespan qui cherche vainement à la rattraper.

Monsieur de Dourgard, sortant à moitié de l'eau. — Laissez-les donc tranquilles, ils font un match I

Gaillac. — Eh parbleu ouil ils font un match.., vous voyez bien qu'ils vont au radeau.

Monsieur d'Alaly, très inquiet. — Mais c'est beaucoup trop loin...

Gaillac. — Montespan ne trouve pas ça, allez I

M. d'Aialy continue à arpenter le bord à grands pas. Pendant ce temps, Gaillac déploie un superbe cachemire oriental tramé or et pourpre, sur lequel il était assis.

Enfin Paulette et Montespan se décident à quitter le radeau où ils étaient montés, ils nagent lenteqient tout près l'un de l'autre. Pauleite sort; elle est ravissante, toute rose et ruisselante, ses cheveus blonds collés sur les yeux.

M. d'Alaly s'avance prêt à faire des observations, mais Gaillac le prévient et le repoussant légèrement, s'approche de Paulette qu'il entortille danf. son châle avec des précautions touchantes.

Paulette, riant. — Merci 1... merci 1...

Elle rit plus fort; Gaillac continue à l'envelopper. M. d'Alaly fait une tête. Les erclamations admiraîWes recommencent de plus belle.

— Regardez le mollet ? Est-il assez joli, hein, le mollet?...

— Eh bien, et le reste? Oh I Gaillac Temballel

— Est-il bête ce Gaillac, de nous cacher tout ça sous sa couverture...

— Ce doit être le mari, là, voyez ce graud brun ?

— Qu'est-ce que ça me fait, je me fiche bien du mari I... C'est pas intéressant, le mari 1 ! 1

Sur la route qui conduit à leur chalet, Paulette et M. d'Alaly marchant très vite:

Monsieur d'Alaly. — Votre conduite est inqualifiable 1

Paulette. — Mais en quoi, sapristi I en quoi } Monsieur d'Alaly, — En touti Qu'est-ce que ces manières?... Vous faites des matchs avec Mon- 'espan, maintenant? Vous vous en allez avec lui

sur un radeau qui est au diable I... et vous y res- ï

A tez... à Tair, à côté de ce garçon à moitié nu... f

Paulette. — Comment à moitié nu?... Il a un " costume pareil au vôtre...

Monsieur d'Alaly. — Et ce vieux satyre de Gaillac qui se mêle de vous soigner à la sortie... Je suis sûr qu'il vous a dit quelque ordure <n vous mettant son chiffon sur le dos...

Paulette. — Mais pas du tout. . .

Monsieur d'Alaly. — Alors pourquoi avez-vous

Paulette. — J 'ai ri ? ■

Monsieur d'Alaly. — Faites donc l'innocenti...