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C'était un ancien commcrrant Qui boulottait son trois pour cent.

Un garçon d' bain, avec aplomb, Un jour lui r'filc un' pièce en plomb.

LA PIÈCE EN PLOMB 225

Les cent sous n' pouvaient plus passer; Pas mèch' de s'en débarrasser. Mais r vieux rencontra, sur son ch'min, Un' pauvre fill' qui crevait d'faim.

Lorsqu'elle aperçut l' vieux rentier,

Quoique ce n'fùt pas son métier

D' parler aux gens sur le trottoir,

Eir lui dit : « Monsieur, v'nez donc m' voir ! »

Puis eir lui fit, montrant ses dents.

Un d'ces sourir's qui pleur' en d'dans. Et le vieux se dit, à part lui :

(( Je pass'rai ma pièce aujourd'hui. »

Il répondit : « Viens-t-en chez moi. » Lap'lit' le suivit, blèm' d'émoi.

Mais v'ià que, d'vant un boulanger, EU' reste soudain sans bouger.

Ouvrant des yeux démesurés,

Devant les pains blancs et dorés.

— Quoi? lui dit le vieux céladon.

Quoi (jii'tu fich's là, dépèch' toi donc! —

Quand ell' redescendit d'clioz T vieux, Des larmes roulaient tlaus ses yeux.

La rage au co^ur, la l'ai m aux lianes. Elle entra chez riiomnie aux pains blancs.

226 AUTOUH DU MOULIN

Jeta sa pièc' sur le comptoir Et. tableau déchirant à voir, Comme on mord au fruit défendu, Eir mordit dans un pain fendu.

Mais, en lui jetant d'sus l' grappin, (( Volcus', tu vas m' rendre mon pain, Ta pièce est en plomb », dit l' patron, Qui d' vint plus pâl' que son mitron.

Là-d'sus deux agents qu'on app'la L'emm'nèr'nt au poste, non loin d'ià.

Pendant qu'la p'tit' se débattait, Sur son balcon le vieux s' tordait.

Or, la nuit même, il arriva, Que d' faim au clou la p'tit' creva.

Mais, pour faire compensation, Le vieux claqua d'indigestion.

La moral' de cette liistoir'-ci, — Pauvre lill' qui fait's vot" persil, — C'est qu' les pièe's cent sous des bourgeois Faut les r'tourner entre ses doigts.