PREFACE

7'ia}it vers le chat^ le chien, le lapin et Voiseau^ la première fois qu'il les aperçoit^ semble les reconnaître pour les avoir déjà vus ?

C'est sans doute que l'enfant^ en arrivant au mo7ide^ y apporte^ dans sa mémoire inconsciente^ les sentiments des anciens âges. A os lointains ancêtres croyaient à une parenté des êtres qui vivent sur la terre commune^ sous le commun ciel; ils peuplaient leurs panthéons de plantes et d'animaux sacrés,

C est pourquoi vos petits lecteurs et vos petites lectrices ne s' étonneront point d'entendre les arbres et les bêtes parler dans vos contes.

L'enfance de l'être humain est, comme l'enfance de ï humanité, créatrice de merveilleux.

Elle fait une reine d'une poupée informe, et, d'un sabre de bois, l'épée de Napoléon. Elle s'extasie e?i entendant conter les exploits et les miracles de personnes surhumaines, les Génies et les Fées.

Aussi avez-vous eu raison de donner une belle place aux Fées dans vos contes.

Oh! sans doute, il faut parler raison aux petits ; mais pas trop tôt, pas trop souvent.