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de donner au Seigneur des âmes innombrables qui vous bénissent du sein de l’éternelle béatitude ; votre épiscopat a fait l'honneur, le bonheur de ce diocèse et la gloire de notre peuple.

Mais ce que nous savons surtout, c’est que vous avez aimé la portion la plus pauvre de votre troupeau, ce que nous savons, c'est que vous avez été le père des faibles et de tous ceux que courbait le eouflle du malheur. C’est le doux nom de père que nous aimons à vous donner, nous,—ce nom qui conserve à jamais son prestige, ce nom à l’abri de toutes les audaces, ce nom sans cesse entouré d’un respect qui brave les siècles et triomphe de tout, Père des pauvres, vous nous avez recueillis, vous avez jeté sur nous ce regard divin qui réchauffe l’âme, ce regard qui sourit comme un rayon de soleil et fait oublier à l’infirme son malheur, à l’'orphelin les angoisses que l'existence lui réserve. Vous avez été le digne représentant de Celui qui donne à la fleur sa goutte de rosée, la nourriture à l'oiseau, au lis des champs son étincelante parure, vous avez étendu votre main pour nous bénir, pour essuyer nos larmes, peu ‘almer nos douleurs. Qu’avaient-elles fait, ces humbles fleurs déjà

anées au souffle du malheur, pour mériter votre amour ? Par quels charmes pouvaient-elles captiver votre cœur ? Que vous faisaient ces rameaux déjà vieillis et desséchés ? Vous avez cependant regardé avec complaisance ces fleurs flétries, ces rameaux qui tombaient, vous les avez confiés à des anges chargés de les soutenir et de leur conserver la vie, C’est vous qui avez élevé ces murs dans lesquels nous venons nous mettre à l'abri de la misère dont les froides étreintes saisissent l’orphelin au berceau et glacent les derniers jours des vieillards malheureux arrivant à la tombe. Vous nous avez donné enfin ces vierges dont le dévouement nous fait aimer la religion.

Ah ! que ne pouvons-nous verser nos sentiments tout brûlants dans votre âme, et pourquoi faut-il qu’une inhabile parole vienne refroidir en l'exprimant l’élan de notre gratitude. Nous sommes tentés d'aimer notre malheur quand il nous permet de goûter les douceurs de l'amour que nous inspirent tous ceux dont nous recevons des consolations. Nos infirmités, notre pauvreté, toutes nos misères font votre gloire, Monseigneur, parce qu’en se trouvant réunies sous ce toit, elles font briller l’une des plus aimables vertus de votre âme d’apôtre et de prêtre.

Nous ne sommes pas seuls à rendre hommage à vos mérites, puisque les personnes distinguées qui vous entourent, les dignitaires de l’Eglise et de l'Etat que nous sommes fiers de saluer avec vous, nous sont une preuve que le pays tout entier vous honore et vous aime. Si nous pouvions entendre les voix s'élevant des plages lointaines où vous avez porté la lumière de la foi, nous saurions une fois de plus que votre amour et votre zèle des âmes ne connurent pas de limites. Nous nous associons à toutes ces voix, voulant témoigner en face de tous combien nous SAVOnS aimer ceux qui nous aiment,

11 nous serait bien doux d’énumérer les fruits précieux de votre vie, de vous suivre depuis le jour où l’onction sainte fit de vous un apôtre, depuis le moment où vous avez répondu à l'appel du Seigneur, jusqu’à cette heure où vous portez encore glorieusement le fardeau de l’épiscopat, mais d’autres l'ont fait déjà et le feront mieux que nous. Ce que nous voulons vous dire surtout, c’est que l'odeur de toutes les vertus embaume votre carrière, c’est que vos œuvres sont là pour redire, même aux illettrés que {vous avez été un prêtre selon le cœur de Dieu, un evéque capable de toutes les générosités et de tous les dévouements.

Nous n’ignorons pas que nous alarmons votre modestie en proclamant ainsi des mérites que vous seul ignorez, mais il est des circonstances, où l’âme des obligés sent le besoin de s'ouvrir pour remercier..….….et cette fête en est une. Aussi, demandons-nous à Dieu de vous conserver longtemps à notre amour pour que nous ayons plus d’une fois l’occasion de vous remercier encore.

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