LA PREMIÈRE ÉGLISE

La France revivait sur ces plages lointaines :

Dans les douleurs, Laval y semait le bon grain,

Saint-Vallier après Jui reçut ces beaux domaines ;

Et pour les cultiver montra le cœur d’un saint. (L'abbé N, CARON),

‘ÉRECTION canonique de la paroisse de Sainte- Anne fut faite en octobre 1714, par Mgr de Saint-Vallier. Le premier bienfaiteur de l'église semble être Philippe Etienne qui fit don au curé d’une terre d'un arpent de front sur quarante de profondeur. Cet homme de bien était charpentier.

Il avait travaillé au monastère des Ursulines de Québec que l'on rétablissait en 1651. La Mère de L'Incarnation, parlant de lui dit dans ses lettres :

“Il a déclaré et signé qu'étant monté sur un échafaudage, au troisième étage du monastère, l'échafaudage tomba sous ses pieds. La mère Marie de Saint-Joseph le regardant, vit que l'échafaudage manquait et que cet homme tombait à la renverse, Alors, levant les veux au ciel, elle dit tout haut : “ Jésus, Marie, Joseph ! let à ces mots, le charpentier se trouva sur ses pieds, sans aucun mal, sur un échafaudage qui était plus bas.‘

En 1654, Philippe Etienne demeurait aux Trois- Rivières. Ce n'est que plus tard que nous le rencontrons à Sainte-Anne.

Mais il appartenait au seigneur du domaine de contribuer à l'érection du temple de Dieu dans la paroisse.

M. de Suève et Mme de Lanaudière s'y employèrent tous deux, en faisant don de quatre arpents de terre sur quarante de profondeur. Deux arpents étaient donnés à l'église et les deux autres au curé. Cette donation est faite en présence de Mer l'évêque de Québec qui en signe le contrat, le 8 août 1691, dans la maison de M. Mathurin Gouin, marguillier, et en présence de M. Lemoine, seigneur de Sainte-Marie.

Pour reconnaître cette libéralité, tous les ans, à perpétuité, il est dit, dans l'église paroissiale de Sainte- Anne, une messe pour Philippe Etienne et sa femme, et une autre pour le sieur de la Pérade et ses descendants.

En 1693, la paroisse eut pour curé M. Nicolas Deleuze, natif de Toul, en France. Il desservait aussi les Grondines connues alors sous le nom de St-Charles des Roches. Il eut occasion un jour de lire à ses paroissiens une lettre pastorale bien touchante. Mer de St-Vallier était en Europe et le Pontife demandait des prières pour hâter l'heure de son retour. M. Deleuze était chanoine du chapitre de Québec. Ayant eu des désagréments avec le chapitre, il passa en France pour lui intenter un procès. Le Roï lui donna gain de cause le 22 juillet 1718.

À son départ, il avait remis sa cure à M. Jacques Bizard. C'est sous l'administration de ce dernier que furent commencés les travaux de la première église. Les bons paroissiens ne purent arriver que lentement

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