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“ Aussy persuadé que recannaissant, Mademoi- “ selle, de la part que vous avez prise à l'avantage que “j'ay remporté sur l'ennemy, je ne m'en glorifie pas “d'avantage. J'y ay fait de mon mieux, mais Dieu et “la valeur des troupes ont segondé les mesures que “ l'on avait pris pour la défense de nos frontières. Il “ faut, cependant, souhaiter qu'on en prenne de meil- “leures. Vostre frère, cytoyen trop vertueux pour “ qu'on fasse rien pour luy, pleurait de joye en m'em- ‘* brassant. Je vous voudrais à tous, tous les bonheurs “ possibles. Vostre lettre a esté reçue, et vous aurés “ quand vous voudrés ce qui dépend de moy. Assurés “ Made...... de mon respect, et ne doutez pas de “ celuy avec lequel j'ay l'honneur d'estre, Mademoi- “ selle, vostre très humble et très obéissant serviteur,

‘“ MoxTrcALM. ”

Mais un voile de deuil couvre la patrie: partout Dans les

dans l'attente de nouveaux malheurs. M. de Lanaudière vient de recevoir du gouverneur de Vaudreuil l'ordre de rassembler les habitants des côtes de Beaupré, à Beauport: de faire évacuer les endroits habités et d'obliger les cultivateurs à se réfugier dans les bois. Cet ordre lui est donné parce qu'on connaît ses ma-

“ nières affables et persuasives ; le souverneur espère { qu'il fera comprendre aux infortunées victimes que ces

mesures sont dues aux malheurs des temps. Qui dira la peine de ces braves cultivateurs en quittant, au commencement de juin, leurs terres et leurs maisons. À cette saison, la riante campagne est riche d'espérance ; le sillon est tracé. Mais il faut partir, pas une main

pour y jeter la semence qui sera le pain de l'année suivante, Misère noire, jours sombres, qui peut dire et

décrire les horreurs de la guerre ? M. de Lanaudière revient sur sa terre, son cœur sensible et bon lutte contre des ordres supérieurs. Après s'être acquitté d'une première mission, il en reçoit une autre doublement difficile. Illui faut arracher au cultivateur ses provisions, lui demander le pain qu'il a mis en réserve pour sa famille. Mais le militaire l'emporte sur le seigneur. 1] a commencé l'opération, lorsqu'on lui commurnique la lettr: suivante : ‘ Vous trouverez ci-joint,

Monsieur, un ordre suivant lequel je vous prie de vouloir bien continuer la levée de bœufs jusqu'à Maskinongé. Telle est la confiance qu'ont en vous les habitants, que nous avons cru ne pouvoir faire un meilleur choix que celui de votre personne pour une semblable mission. En la remplissant, vous rendrez un immense service, et vous n'aurez pas moins de mérite que si vous serviez à l'armée. Ainsi, vous pouvez être assuré du plaisir que j'aurai à faire valoir votre zèle en cette occasion. Avec cet ordre, vous trouverez l'ordonnance, rendue conjointement avec l'Intendant, qui enjoint aux habitants de déclarer le nombre de leurs animaux. Vous ne manquerez pas, j'en ai la conviction, de leur remontrer, avec toute la douceur possible, qu'il y va de leur propre intérêt de se prêter à ce que demande d'eux le salut de la colonie. Vos manières insinuantes sont ce qu'il y a de mieux pour les amener à faire ce qu'on exige d'eux. J'écris en même temps à M. de Noyelle, commandant aux Trois-Rivières, pour qu'il facilite le passage des animaux et fournisse aux conducteurs les sommes qui leur sont nécessaires. Vous ferez bien, je crois, de faire traverser, vis-à-vis des Grondines, les animaux que vous aurez levés dans le sud. J'en dis un mot, suivant vos désirs, à M. de Vauauelin. Vous

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“ ne laisserez pas de prendre vos précautions pour évi- * ter toute surprise.

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(Signé) M. de Lanaudière ne se dissimulait pas la difficulté de l'entreprise; mais quand il fallut en venir à l'exécution, en entendant les justes réclamations des habitants, en voyant les larmes des femmes et des enfants, il n'y tint plus et il écrivit au gouverneur demandant un contre-ordre. Voici la réponse : “Je sais très bien, * Monsieur, la peine et l'embarras que vous donne la “ mission dont je vous ai chargé, et qui ne peut ‘qu'augmenter la situation si triste des habitants ;: mais “il est essentiel que nous pourvoyions à la subsistance “ de l'armée et que pour cet effet nous ayons recours “à tous les moyens : nos besoins sont pressants et le “ moindre retard pourrait nous devenir funeste. Je

V'AUDREUIL, ”

“ vous prie donc, Monsieur, de continuer votre tournée “jusqu'au Cap de la Madeleine, et d'achever la levée “ dont je vous ai chargé. Quelle que soit votre répu- ‘gnance, il ne faut pas que vous laissiez plus d'une “ charrue de deux en deux habitants ; quant aux vaches, “ limitez-en le nombre à l'indispensable nécessité pour “faire vivre les familles. En revenant du Cap de la “ Madeleine, vous voudrez bien faire une nouvelle “levée dans les paroisses que vous avez trouvées le * plus en état de se supporter, particulièrement à Lo- “rette, etc. L'estime dont vous jouissez auprès des “ canadiens me persuade que vous pourrez leur faire “comprendre que le parti que je prends les intéresse “tous en général et chacun en particulier ; que si faute “ de subsistance, j'étais obligé de renvoyer l'armée, la ‘“ colonie serait perdue ; et que, d'ailleurs, je n'entends “pas les priver des animaux que je leur demande,

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“ mais qu'au contraire je travaille à leur en assurer la “ possession, en prenant de sages mesures pour qu'ils ‘ leur soient exactement remplacés par ceux que nous “ ferons lever dans le gouvernement de Montréal. Je * me repose donc sur vous, Monsieur, pour cette opé- ‘ration dont vous sentez toute l'importance, et je m'en “ rapporte aux arrangements que vous prendrez pour ‘ faire passer ces animaux de paroisse en paroisse et “ les faire parvenir à l'armée. On ne peut rien ajouter “à la sincérité des sentiments avec lesquels je suis, * Monsieur,

“ Votre etc.

(Signé) VAUDREUIL. ”

Tous ces sacrifices furent inutiles. La bataille des Plaines d'Abraham est perdue et le drapeau anglais flotte sur la citadelle de Québec. En 1760, les de Lanaudière père et fils prennent part à la bataille de Ste- Foie, cette dernière mais stérile victoire des armes françaises en Canada. M. de Lanaudière fils, qui n'avait que seize ans, fut blessé et transporté à l'Hôpital où ses tantes religieuses lui prodiguèrent des soins maternels et eurent la consolation de le rendre à la santé et à sa famille. Plus tard, le jeune officier passant par le moulin de Dumont trois fois perdu et trois fois repris, disait à son parent M. Baby : “ Tu vois ce ruisseau qui court vers le nord : eh bien, c'est là, à ce même endroit qu'est tombé M. de la Ronde, blessé à mort. Il me semble le voir et l'entendre encore. Nous opérions un mouvement de retraite, au pas accéléré, criblés par la mitraille anglaise et serrés de près par les montagnards écossais, lorsque je l'aperçus couché par terre. En me voyant, il me cria : ‘“ À bone, mon cher monsieur!” Volontiers j'aurais accédé à sa demande, mais pour qu'il n'y eût pas deux victimes au lieu d’une, force me fut de passer

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outre. ” Prenant à son tour la parole et montrant un petit bocage, M. Baby ajouta : “ C'est là que reformant nos rangs et abordant pour la troisième fois cette position importante, la baïonnette en main, nous culbutâmes l'ennemi. Alors nous fimes une faute impardonnable : ce fut de nous acharner à poursuivre les Anglais en déroute et à les Jeter dans la rivière St-Charles. Ce n'était pas là ce qu'il fallait faire. 11 eut fallu entrer ct profiter du temps où les portes étaient ouvertes, ”

Messieurs de Lanaudière père et fils se retirèrent à Montréal. Pendant un an encore, ils s'obstinèrent avec tout le pays, à croire à la fidélité de la mère-patrie, mais à la capitulation de cette dernière ville, prisonniers de guerre, ils passèrent en France, laissant Madame de Lanaudière au pays. Leurs adieux devaient être éternc|s : lorsqu'ils reviendront cette bonne dame se sera er: lée vers la bienheureuse patrie où l'on ne connaît à ni séparation, ni exil.