CHAPITRE XV

Sir Antoine-Aimé Dorion, JUGE EN CTIET,

Prenez bien garde, juges, 4 ce que vous ferez, car ce n’est pas la justice de l’homme que vous exercez, mais la justice du Sei.

gneur, et tout ce que vous aurez jugé retombera sur vous,

(I Pur, XIX, 5, 6.)

OUS nous trouvons en face d'un de ces hommes privilégiés qui ont reçu du ciel des dons remarquables, qui les ont cultivés, qui les ont fait valoir et dont la mémoire reste un honneur pour le pays qui les a vus naître.

Le Juge en chef Dorion naquit a Ste-Anne de Ja Pérade, le 17 janvier 1818, huit mois avant Mor Lalèche, son voisin, Il eut Pour père Pierre Antoine Dorion, négociant, gentilhomine habile, influent, distin- SuÉ, qui représenta le comté de Champlain dans la chambre d'Assemblée du Bas-Canada, de 1830 à 1838. La mère du Juge en chef se nommait Geneviève : elle était fille de M. Pierre Bureau, représentant du comté de St-Maurice, de 1820 à 1824.

Bientôt l'enseignement des écoles de Ste-Anne parut insuffisant pour l'instruction du jeune Antoine Aimé. Il fut envoyé avec Nérée, son frère aîné, au séminaire de Nicolet, ce foyer de science, cette pépinière de grands hommes, où l'enfant de Ste-Anne retrouva avec l'air embaumé, les beaux horizons de la paroisse natale, des maîtres distingués qui allaient guider ses pas dans les sentiers de la vertu et de la science : ce sont MM. Raimbeault, Léprohon, Harper, Desaulniers. Son cours d'études terminé, il étudia le droit à Montréal sous M. Cherrier, dont il devint l'associé, en 1842. De fortes études légales, une grande capacité, des manières affables et distinguées lui acquirent dès lors une position sociale des plus honorables. Il épousa, en 1848, Melle Trestler, fille du Dr Trestler, de Montréal.

M. Dorion avait manifesté depuis son enfance de vives sympathies pour le parti libéral. Aussi la phalange rouge, qui arborait alors un nouvel étendard, ne tarda pas à l'acclamer pour chef. Son entrée dans la carrière politique date de 1854. Elu député de Montréal, il devint l'allié de M. Brown et, sous son ministère, il accepta le portefeuille des Terres de la Couronne.

Dans ses luttes parlementaires, l'habile tribun rencontrait un adversaire, un lutteur digne de lui : c'était Sir Georges Etienne Cartier. Sa carrière politique est restée honorable : ‘“ Son malheur, dit M. L. O. David, a été d’être le chef d'un parti qui n’a pas compris son temps et a montré plus d'ardeur et d'enthousiasme que d'habileté. ”

Comme jurisconsulte, il est au premier rang. A la mort du Lieutenant Gouverneur Caron, il fut nommé administrateur, du 8 novembre au 15 décembre 1876.

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Sir Antoine-Aimé Dorion parlait l'anglais avec une grande pureté ; qu'il s'exprimât dans cette langue ou en francais, son accent n'a jamais trahi sa race. Il était aussi reconnu comme un juge intègre dont les décisions s'imposaient.

Le juge en chef avait six frères et deux sœurs. Nérée, arpenteur, étudia sous M. Bochet. M. Hercule Dorion a été longtemps curé d'Yamachiche, où il est mort entouré de respect et de sympathies. Eugène fut secrétaire-trésorier du conseil de ville de Québec. Elise a longtemps été supérieure du couvent des Sœurs de la Providence de Montréal, et le nom de Sr Amable est connu et chéri du pauvre comme du riche. Célina, resiée célibataire, demeurait avec son frère Antoine- Aimé. Wilfred fut nommé juge. Il avait mené une vie chrétienne, et, quoique sa mort ait été subite, on est resté sous l’heureuse impression qu'elle n'a pas été imprévue.

Mgr Laflèche, dont les souvenirs sont toujours vivaces et particulièrement intéressants, nous disait qu'un dimanche, il traversait la rivière, lorsqu'il entendit les cloches résonner avec allégresse. Elles annonçaient que les perles de la rosée baptismale, en tombant sur des têtes chéries, avaient donné des enfants à Dieu, des héritiers à la gloire éternelle et des hommes au monde. Comme le canot se rapprochait de la rive, il vit sortir de l'église un double compérage ; c'était celui d'Edmond et de J.-Bte-Eric Dorion, frères jumeaux.

Ce dernier, à peine adolescent, va se lancer dans la politique et méritera le surnom d'E£nfant terrible. Rédacteur de l'Avenir et du Défricheur, il a soutenu des thèses très radicales.

Mgr Laflèche, alors qu'il n'était que grand vicaire, donnait une retraite à l'Avenir. M. Eric Dorion en suivit

régulièrement tous les exercices. M. le grand vicaire alla lui faire visite en sa double qualité d'ancien ami et de prêtre et il reçut le plus bienveillant accueil sous l'un et l’autre rapport. Le dimanche, dernier jour de la retraite, M. Dorion contribua généreusement à une collecte faite dans la paroisse pour les incendiés de St-Roch, et il partit ensuite pour Montréal. À une faible distance de sa demeure, il fut frappé d'une maladie de cœur à laquelle il succomba : Il eut cependant le bonheur, à ce moment suprême, de recevoir les secours de la religion.

Dans le cimetière de la paroisse de l'Avenir, les passants peuvent lire sur une pierre tumulaire : “ Ici repose J. B. Eric Dorion, surnommé “l'Enfant terrible ” décédé le rer novembre 1866, âgé de 39 ans, un mois et quatorze jours. ”

La famille Bureau a aussi joué un rôle assez remarquable dans la paroisse de Sainte-Anne.

Monsieur Pierre Bureau descendait d'une famille normande établie à Lorette. Comme marchand, il réalisa en peu d'années une petite fortune. Pierre Bureau eut deux frères : Michel, charron, parrain de Monseigneur Laflèche, et Jacques, qui s'établit aux Trois-Rivières. Ce dernier fut le père de l'Hon. Jacques Ofvier Bureau, membre du Sénat, de M. Napoléon Bureau, avocat, citoyen distingué des Trois-Rivières, de la R. Mère Saint-Henri Supérieure du Monastère des Ursulines de la même ville.

Les fils de M. Pierre Bureau furent Joseph, arpenteur, homme intelligent, spirituel ; —le juge Vallièresle prit en particulière amitié ; il aimait les causeries pleines de sel de son vieil ami,— François, qui fut notaire, et Antoine, qui s'adonna à la culture.

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