BELLEAU, LE VICOMTE DE SAINT-ANDRÉ

le vicomte, suivant Cécile des yeux. Une charmante personne... que je connais certainement et beaucoup... où diable l'ai-je vue?., peut-être à l'Opéra... allons donc... à moins que ce ne soit aux premières loges... c'est possible... Sais-tu qui sont ces dames? Qui les amène?

beli.eau, naïvement. Non, Monsieur... je n'ai pas encore eu le temps de causer avec leurs femmes de chambre ; mais elles ont écrit leurs noms sur la liste des voyageurs.

le vicomte. Ah! voyons... (Lisant.) La marquise de Savenay et mademoiselle Cécile de Mornas... Je ne connais pas... et cependant... (Vivement.) Eh! oui, c'est cela même... cette jeune personne qu'il y a six mois j'ai rencontrée.

belleau. Vous la connaissez ?. .

le'Vicomte, avec distraction. Infiniment... c'est-à-dire de vue... de souvenir... un fâcheux souvenir que j'avais eu le bonheur d'oublier... et voilà qu'ici même... au moment de mon arrivée... quand par ordonnance du médecin... il m'est défendu de me fâcher ou de me contrarier... Après tout, ce n'est pas ma faute... au diable les idées tristes! (Chantant.) Tra,la, la, la, la... Dis-moi un peu... s'amuse-t-ouà Dieppe?

belleau. Oui, Monsieur... pas autant qu'à Paris quand j'étais votre groom!..

le vicomte. Danse-t-on ? y a-t-il des concerts ? y a-t-il spectacle?..

iiKLLEAU. Oui, Monsieur... tous les soirs au salon... on fait de la musique. De plus, nous avons ici des amateurs qui jouent le vaudeville dans la semaine, et la tragédie le dimanche.

le vicomte. C'est trop de plaisir... je vais me croire à Pa-

LA CALOMNIE

ris!., et moi à qui Ton a ordonné de le quitter pour me reposer et me mettre au régime...

belleau. Vous, Monsieur...

le vicomte. 11 n'y a pas moyen d'y vivre... je donne ma démission!., des amis... des maîtresses... des créanciers ! c'est drôle, dans les livres ou dans les comédies... j'ai cru que ce serait gai... pas du tout, c'est assommant, c'est exigeant... quand on doit maintenant... il faut payer...

belleau. C'est selon.

le vicomte. Eh! oui... mon cher... sinon, on devient mauvais genre... les gens comme il fautnefont plus de dettes... c'est une mode comme une autre... c'est bizarre, mais c'est ainsi... je m'en suis aperçu... moi, le vicomte de Saint-André... ça me faisait du tort...

belleau. Vous devez donc beaucoup?..

le vicomte, riant. Parbleu... si je voulais comme tant d'autres écrire mes mémoires. Si encore je m'étais amusé... mais je ne connais rien d'ennuyeux comme la vie de plaisir que je mène depuis dix-huit mois... Au lieu d'aller à mon ministère des affaires étrangères... où mon oncle m'a fait entrer,., tous les jours au bois de Boulogne, au Jockey- Club, ou au balcon de l'Opéra... faire le matin l'état de postillon, et le soir un métier de dupe... obligé d'admirer, d'adorer ces dames, et de se battre pour elles... oui, le diable m'emporte! ça m'est arrivé une fois... contre un honnête homme qui sifflait... et qui avait raison... la petite était détestable ce soir-là... mais enfin... (Respirant avec satisfaction.) et grâce au ciel... elle m'a trahi!

belleau. Ce qui vous désole.

le vicomte. Au contraire, je ne suis plus obligé de crier brava! j'ai reconquis mon indépendance... je suis libre... et ruiné!..

belleau. Vraiment !

le vicomte, se jetant sur le fauteuil, à gauche, près de la table et feuilletant le livre des voyageurs. Une belle occasion pour être sage et pour étudier !

belleau. Vous!

le vicomte. Pourquoi pas?., ça me changera... c'est du nouveau, et je ne penserai plus qu'à ça... (Regardant toujours le livre des voyageurs.) Ah! madame de Guibert... elle est ici... la femme du banquier et la sœur du ministre... Voilà les femmes que j'aime... aimable, spirituelle, méchante, excellente... tout cela à la fois... et coquette, et envieuse, et vaniteuse... et ambitieuse... c'est un charme... une femme complète, si elle avait des passions... mais elle n'a pas le temps!

belleau. Vous la connaissez?

le vicomte, vivement. Du tout... du tout... la sagesse... la vertu même!., mais je connais son mari... un important... un fat... un vantard, et le bavard le plus ennuyeux... Il rit toujours... et il n'y a rien de triste comme la gaieté des sots... Il est aussi du Jockey-Club... et c'est lui qui m'a gagné, l'autre semaine, mon dernier billet de mille francs... Je vois qu'il n'a pas accompagné sa femme, et j'aurai du moins ici un avantage... c'est que je ne l'entendrai pas... (Entendant rire dans la coulisse.) Allons, décidément, je suis maudit!., me poursuivre jusqu'ici, jusqu'à Dieppe... (A Belleau.) Vite mon appartement... et un bain... je n'ai plus qu'à m'aller jeter à la mer. (Belleau sort.)