SCÈNE XI

COQUENET, DE GUIBERT, HERMINIE, CÉCILE, entrant par le fond; LUCIEN, MADAME DE SAVENAY, Baigneurs et Baigneuses par groupes, au fond du théâtre.

Cécile, traversant vivement le théâtre et courant gaiement à Lucien. Ah! Monsieur, que je vous remercie! votre réponse ne s'est pas fait attendre ! la réponse la plus aimable, la plus gracieuse! une corbeille magnifique... qui m'arrive à l'instant... de votre part.

herminie. Une corbeille... (A part.) C'est la mienne.

LA CALOMNIE

Cécile. Vous la verrez.

herminie. Je la connais.

Cécile. C'est délicieux, n'est-ce pas... et puis ce qui vaut mieux j ce qui est plus précieux encore pour moi... c'est le moment même que vous avez choisi pour me l'offrir... c'est une marque d'estime et de courage que j'attendais de vous.

lucien, troublé. Mademoiselle !

Cécile. C'est dire hautement que vous me reridez justice, que vous ne craignez pas, âux yétix de tous, d'avrluer et de défendre votre fiancée... votre femme...

tous, à demi-voix et avec ètonnement. Sa femme !

coquenet, à demi-voix, à de Guibert, montrant Lucien. La femme... de ce Monsieur...

de guibert. Eh! oui... sans doute...

coquenet. Et moi qui lui ai dit ce qui en était... combien je suis fâché...

Cécile, à Lucien, l'amenant au bord du théâtre. Ne vehezvous pas voir, ainsi que ces dames, votre beau présent?

lucien, à demi-voix, avec émotion et douleur. Pardon, Mademoiselle... je voudrais... et je ne sais comment vous expliquer... que dés considérations imprévues... des obstacles plus forts même que mes sentiments, m'obligent à différer des projets... impossibles en ce moment à réaliser!.. (12 la salue et sort. — Quelques personnes sortent après lui.)

Les précédents, excepté LUCIEN.

Cécile, étonnée. Comment... il s'éloigne?.. (S'avançant vers plusieurs personnes dû salon, qui s'éloignent également et sortent de l'appartement.) On m'évite... on détourne les yeux... (Courant à madame de Savenay, qui est toujours assise.) Ah ! Madame. ..Madame. ..qu'est-ce que cela veut dire?

madame de savenay, se levant et d'une voix grave. En ce moment, Mademoiselle, je m'abstiendrai de toute réflexion !.. ailleurs... et plus tard... je vous parlerai... et vous dirai ce que je pense!.. (Elle sort, et par les différentes portes du salon, tout le monde s'éloigne le7itement.)

coquenet, voyant Cécile qui, chancelante , s'appuie sur un fauteuil. Pauvre jeune fille!., elle me fait delà peine!.. (A pari.) Mais voyez pourtant, comme tout finit par se savoir! (Tout le monde a disparu; Herminie seule veut courir à Cécile; mais M. de Guibert retient sa femme, l'entraîne et sort avec elle et Coquenet .