SCÈNE VU
MADEMOISELLE JOUVENOT, va s'asseoir devant la cheminée du fond et se chauffe les pieds , LE PRINCE, L'ABBÉ, entrant vivement par la seconde oorte à droite et se retournant avec agitation.
le prince, courant à lui. Ah! c'est toi, l'abbé!.. (S'e/forçant de rire.) Viens donc recevoir mes consolations... ou plutôt me prodiguer les tiennes.
l'abbé. Comment cela?
le prince. L'aventure la plus piquante pour nous deux...
l'abbé, à part. Est-ce qu'il s'agit de sa femme?
le prince. Pour toi, d'abord... tu sais notre pari de tantôt, ces deux cents louis... au sujet du comte de Saxe....
l'abbé, vivement. Le comte de Saxe... je viens de me rencontrer nez à nez avec lui... comme il sortait de ce foyer... FI y vient donc?
le prince, vivement. Preuve de plus!., et j'aurais, parbleu, bien vou u le voir.
l'abbé. Nous le trouverons au numéro trois des premières loges.
le prince. A merveille ! il s'agissait de découvrir sa passion régnante...
l'abbé. Oui, vraiment...
le prince. Je n'ai pas été loin pour cela... (Montrant mademoiselle Jouvenot.) Tout m'a si bien secondé qu'il ne te reste plus, mon cher, qu'à t'exécuter.
l'abbé. Sur le vu des preuves...
le prince. C'est bien ainsi que je l'entends... lis d'abord et dis-moi ton avis sur ce billet d'invitation... tiens... (Le lui donnant.) Il n'est pas long, mais clair et précis!..
l'abbé, lisant. « Pour des motifs politiques que vous con- « naissez mieux que personne, on désire vous entretenir ce « soir à dix heures, dans le plus rigoureux tète-à-tète, en « ma petite maison de la rue Grange-Batelière, que j'ai fait « dernièrement meubler! Amour et discrétion! — Signé « Constance! »
le prince, avec colère. La signature de la perfide Duclos.
l'abbé, avec étonnement. Constance!
le prince, avec impatience. Eh oui! vraiment! le nom ne fait rien à la chose!.. Je tiens ce billet de Pénélope,sa femme de chambre.
l'abbé. Qui vous l'a remis?
le prince. Ou plutôt vendu à un taux d'autant plus exorbitant...
l'abbé. Qu'ici ces valeurs-là ne sont pas rares!
le prince, qui, pendant ce temps, a remonté le théâtre, parlant à un domestique. Ce billet au numéro trois des premières, sans dire de quelle part. {Revenant près de l'abbé (I). Et maintenant, mon cher abbé, j'ose compter sur toi!..
l'abbé. Et pourquoi?
le prince. Pour te rendre témoin d'un éclat que je nie dois à moi-même; je veux d'abord ce soir tout briser chez elle.
(I) L'abbé, lu prince.
l'abbé. C'est du plus mauvais gc-ùt pour un abbé et un savant !
le prince. Quand la science est trahie!..
l'abbé. La science doit savoir se taire !.. Le bruit est permis au comte de Saxe... à un soldat, mais à vous, presque parent de la reine... à vous, un homme marié, ce serait un scandale...
le prince. On saura toujours l'anecdote... parce qu'ici, au Théâtre-Français... Tiens, (Montrant mademoiselle Jouvenot, qui est à la cheminée.) voilà déjà mademoiselle Jouvenot qui n'a encore vu personne, et qui peut-être a déjà trouvé moyen de le dire.
l'abbé. Prévenez-la. . . Racontez l'histoire à tout le monde ! . . Faites mieux encore... une vengeance digne de vous... Les deux amants n'avaient-ils pas résolu de passer cette soirée dans le plus rigoureux tète-à-tète, dans cette petite maison qui vous appartient?
le prince. Je le crois bien! louée et meublée à mes frais.
l'abbé. Raison de plus!... je ferais comme chez moi... un souper galant, délicieux, où j'inviterais ce soir toute la Comédie française, toutes ces dames.
le prince, secouant la tête Un souper galant... délicieux...
l'abbé. C'est moi qui paie, j'ai perdu le pari.
le prince, vivement. C'est juste!
l'abbé. Au lieu du tète-à-tète, une surprise... un coup de
théâtre, tableau mythologique.
le prince. Mars et Vénus.
l'abbé. Surpris par... (S'interrompant.) Ballet-comédie, vengeance en un acte ! Vous, de votre côté, allez fairs vos invitations.
le prince. Toi, du tien, le plus grand secret avec la Duclos... et nous aurons ce soir un succès d'enthousiasme. (On entend un grand bruit de bravos.) Tiens, nous y sommes déjà...
michonnet, entrant (1). Eh! oui, c'est Adrienne! Entendez-vous, toute la salle applaudit ; mademoiselle Duclos ne sait déjà plus où elle en est."
le prince, applaudissa7\t. Bravo! cela commence.
michonnet. Que dit-il?
le prince, avec colère. Bravo!., bravo!., bravo, Adrienne ! (Ils sortent par la porte à giuche.)
michonnet, montrant le prince. Jusqu'à celui-ci, qu'elle a gagné et subjugué... Une preuve pareille de tact et de goût 1 (A part.) Je ne l'en aurais pas cru capable.
