MARGUERITE, HENRI, WALPOLE

walpole, entrant sans les voir. C'est un enfer, et je n'y puis tenir!., il faut que je sorte de la cour, de ce palais; c'est un séjour maudit où l'on ne peut vivre !

marguerite, à part. Il a bien raison!

wam'ole. Je n'y resterai pas un jour de plus!

henri. Eh! mon Dieu, Milord, qu'avez-vous donc?

walpole. Ce que j'ai... ils veulent la guerre, maintenant!., ils la veulent, et dès demain; à les en croire, il faudrait la déclarer à l'Espagne !

henri. Plût au ciel !..

walpole. Et toi aussi!..

henri. Je parle en officier!..

walpole. Et moi en ministre !.. Ils ne l'auront pas... Mais le roi était déjà de leur avis... tout étourdi par leurs clameurs... par leurs pétitions... Eh! par saint George! des pétitions, on sait comment elles se fabriquent... et s'il ne tient qu'à cela, s'il lui en faut, dès demain un million d'ho-

1/ AMBITIEUX

horables signatures réclameront en faveur de la paix... Cette paix, salut de l'Angleterre, que je maintiens depuis vim:t ans... il faudrait la rompre pour de vaines prérogatives blessées... pour un pavillon amiral qu'on n'a pas salué! iieniu. S'il était vrai cependant...

walpole. Et c'est pour cela qu'il faudrait ruiner notre industrie, notre commerce, et se lancer dans une guerre dont on ne peut pas prévoir les suites?.. A mon âge... épuisé, fatigué, malade... comme je le suis... car jamais, je crois, je n'ai plus souffert qu'aujourd'hui...

henri . Mon pauvre oncle!..

walpole! Et Neuboroug... Neuboroug qui n'est pas là... j'ai la fièvre... j'ai la poitrine en feu...

henri. Calmez-vous, de grâce!., prenez quelque repos.

walpole. Du repos. ..est-ce que je le peux?.. Ils ne veulent pas de ma démission! ils ne seront satisfaits que quand ils m'auront tué, que quand je serai mort comme un esclave, comme un condamné, au banc où ils m'ont attaché !