SCÈNE VII

WALPOLE, près de la table; GEORGE, entrant par le fond, et tenant un mouchoir de femme à la main.

geohge, riant. L'invention est admirable!.. walpole, cherchant à se remettre. C'est le roi!..

L'AMBITIEUX

george, toujours riant. C'est vous, mon cher Robert... où donc est voire neveu?

walpole, à part. Toujours lui!..

ceobge. Je le cherchais pour lui raconter un tour excel lent... Figurez-vous que tantôt j'entre chez la reine qui était entourée de ses dames d'honneur... l'une d'elles, avec qui je causais, tenait à la main ce riche mouchoir brodé, qui, dans un de ses coins avttstement noué, me parut renfermer un billet... sur lequel je plaisantais... On me répondit quo c'était une lettre de femme... de la comtesse de Lindsay, une dame bel esprit... une élève de Pope... Curieux d'admirer son style, je demandais en grâce à en lire quelques lignes... on me refuse... j'insiste... je veux parler en roi!., on se rit de mon autorité, et toutes ces dames, à commencer par la reine, de prendre parti contre moi en me défiant de réussir ! Moi je parie une agrafe en diamant qu'avant la fin du jour le billet sera dans mes mains; on accepte, et vraiment je m'étais avancé là sans trop savoir les moyens d'en sortir à mon honneur, lorsqu'un de mes pages, qui avait entendu la discussion... un petit ambitieux qui est du parti du roi plutôt que de celui des dames, s'est emparé de ce mouchoir... Je ne sais pas comment il s'y est pris, mais à l'instant même. . . au moment où j'entrais dans ce salon, il me l'a remis d'un air triomphant... (Cherchant toujours à dénouer.) Mais c'est pire que le nœud gordien... et l'on voit qu'une main féminine a passé par m... Il n'y a que les femmes pour de pareils nœuds!

walpole. On se plaint rarement de leur solidité!..

georce, achevant dedénouer lemouchoir. Enfinj'ai réussi... (Prenant le billet qu'il ouvre et qu'il montre à Walpole.) et nous pouvons admirer la prose ou les vers de lady Lindsay.

walpole, à part, après avoir jeté les yeux sur le billet. Ciel! l'écriture de mon neveu!

george. Qu'ai-je vu?.. (Lisant, à part.) . Ma Cécile, ma bien-aimée... point de signature... mais dans les termes les plus tendres... les plus pressants... On réclame l'exécution de ses promesses... Quelle audace!., quelle insolence!., et ce billet qu'elle a reçu, dont elle m'a fait un mystère... qui a osé l'écrire?.. Je le saurai!., je connaîtrai le téméraire, et malheur à lui !..