SCÈNE VIII

LE MARQUIS, LE GÉNÉRAL, JULIE, qui, pendant ce temps, allume la lampe et la chandelle,

le marquis. Il paraît que les factionnaires sont toujours là.

LE GÉNÉRAL. Ah ! JllliC !

julie. Laissez-moi fermer cette boutique; car je craindrais qu'à travers les vitraux on ne vous aperçût. le général. Nous allons t'aider.

julie. Non, non, causez ensemble, vous devez en avoir besoin.

le marquis, prenant la main de son frère. Si tu savais tout ce que j'ai souffert loin de toi!

le général. Nous nous revoyons enfin.

le marquis. Mais dans quel temps! Voilà donc, mon cher, OÙ nous ont conduits ces idées de changement dont tu étais enthousiaste!

le général. Ah ! ne confonds point la liberté avec les excès que l'on commet en son nom. La liberté, comme nous l'entendions, ''st. amie de l'ordre et des devoirs; elle protège

tous les droits. Elle veut des lois, des institutions, et non des échafauds.

le marquis. Hélas! à quoi t'ont servi ton courage et la sagesse de tes opinions? tu es dénoncé, réduit comme moi à te cacher après avoir versé ton sang pour eux.

le général. Non pour eux, mais pour la France: et ce qu'on fait pour son pays, on ne le regrette jamais. L'honneur de notre patrie s'était réfugié aux armées, je l'y ai suivi. J'ai fait un peu de bien; j'ai empêché beaucoup de mal; et, si j'avais encore à choisir, je suivrais la même route. (On entend dans la rue : Voilà la grande conspiration découverte par le comité de salut public.) Encore quelques nouvelles victimes.

le marquis. Ceux qui n'ont pas respecté les vertus de Malesherbes, les talents de Lavoisier, la jeunesse de Barnave, reculeront-ils devant un crime de plus?

le général. Les honnêtes gens se lasseront de n'avoir que le courage de mourir. La France se réveillera plus forte et plus unie, car le malheur rapproche tous les rangs, toutes les opinions; et déjà, tu le vois, nous, jadis divisés, nous nous entendons enfin, et nous nous aimons plus que jamais.

le marquis, se jetant dans ses bras. Ah! lu dis vrai ! (En ce moment, Julie a fermé tout le fond de la boutique avec des volets. Il ne reste plus que la porle du fond, qu'elle va fermer également, lorsque Caracalla se présente et entre brusquement.)