SCÈNE IL
GUSTAVE, entrant par le côté opposé. Oui, j'arriverai encore à temps pour l'appel. Mais quel est cet homme qui s'éloigne en courant? Est-ce moi qui l'aurai fait fuir? et que faisait-il ici vis-à-vis la caserne ? Je l'ai vu de loin se baisser au pied de cet arbre ! Y aurait-il là quelque mystère? [Fouillant dans l'arbre.) Je crois sentir quelque chose. Oui, vraiment, un paquet! (Accourant au bord du théâtre.) Voyons ce que ce peut être ! (Gaiement, en d}faisant le paquet.) J'ai toujours été curieux, moi, et je ne devais pas être homme; j'ai manqué ma vocation... Que vois-je? les jolies jarretières! quelle fraîcheur! quelle élégance! c'est que c'est charmant! et c'est bien dommage qu'on ne connaisse pas chez nous l'Ordre de la Jarretière.
Am de Lantara.
Tel jadis un roi d'Angleterre Donna naissance à cet ordre fameux :
Ah! que ne puis-je avec mystère, Ainsi que lui, l'établir en ces lieux ! La beauté seule obtiendrait cet emblème, Nous réservant, selon l'occasion, Le droit heureux de l'accorder nous-même, Et d'attacher la décoration!
Qu'il est fâcheux de s'en séparer! Mais respectons un bien qui ne nous appartient pas, et remettons chaque chose à sa place. (Il i-anmsse le papier qui servait d'enveloppe.) De l'écriture... voyons. (Il lit.)
« C'est aujourd'hui ta fête... »
Diable! quel saint est-ce donc? je l'ignore!
« Je voulais t' envoyer des vers, mais le magister n'y est pas, et tu ne les auras que demain... »
11 paraît que c'est le poète du village!
« Alors, je t'ai acheté ce présent qui est à deux fins ! « je te prie d'abord de le porter pour l'amour de moi, « et ensuite, comme il faut toujours une jarretière à « la mariée, je désire que tu te pares de celles-là le « jour de notre mariage ! Mais, je t'en prie, n'en parle « à personne au monde. C'est peut-être une idée ; a mais il y a des choses qu'on est bien aise de con- « naître seul. »
Oui, elle est singulière son idée ! C'est qu'eu effet ça fera de fort jolies jarretières de mariée. Un ruban rose, une agrafe en or ! un chiffre gravé, un V et une H... Mais avec tout cela, pas de nom, pas d'adresse, aucun autre indice. Jamais on ne piqua plus vivement ma curiosité.
Air : Je ne suis plus de ces vainqueurs. Oui, ma science est en défaut.
Mais l'amour est de la partie ; Et je vois que dans ce complot Aura trempé femme jobe.
Le hasard, qui me met au fait, Ni me rend qu'un demi-service...
Au lieu de tenir le secret, Je voudrais tenir la complice.
(Il a renoué le papier, et le remet dans l'arbre.)
Peut-être qu elle-même se trahira ; si je la guettais? (On entend la trompette.) Allons, voilà l'appel maintenant, ce ne sera pas long : je n'ai besoin que de me montrer, et je reviens à mon poste. (H entre dans la caserne.)
