ACTE QUATRIEME

Mais elle a une jambe plus courte quej’autre.

MOUTONNET

Tu mettras les cent mille francs sous celte jambe-là...

ONÉSYME.

Mais c’est très-désagréable.

MOUTONNET

Crois-tu donc que si elle n’avait pas ce léger inconvénient, elle consentirait plus qu’aulrefois à t’épouser? Et puis, quoi? elle boite un peu? le grand malheur!... est-ce que mademoiselle de la Vallière no boitait pas?... est-ce que cela a empêché Louis XIV de l’adorer?... Louis XIV le valait bien, je pense...

ONÉSYME.

Il a commis des fautes à la fin de son règne.

MOUTONNET

Et toi tu n’as fait que des sottises depuis que tu es au monde.

ONÉSYME.

Mais, papa, j’ai été insulté... mes témoins sont dans le fiacre.

• MOUTONNET

Va payer le cocher... voilà cent sous!

ONESYME, après les avoir mis dans sa poche, avec fierté.

Papa, je dois me battre.

Ah! c’est ainsi? (Allant prendre la canne et l'agitant tout en parlant à 0nésyme.),Onésyme , j’ai toujours été pour toi un bien bon père, n’est-ce pas?

ONÉSYME, reculant.

Oui, papa.

MOUTONNET

Eh bien, lu ne peux donc me refuser la première chose que je te demande... songe donc, les Beljames n’ont rien... au contraire,

Bonardel te donne cent mille francs! je te les donne aussi... ça te fait dix mille livres de rente.

ONÉSYME.

Mais je n’y gagne rien... vous m’aviez promis de me les faire.

MOUTONNE T

Oui; mais grâce à Bonardel, je n’en ai plus que cinq à te donner; saisis-tu la nuance? maintenant, si tu refuses?...

ONÉSYME.

Si je refuse?

MOUTONNET

Je te maudisl... et je t’embarque!

ONÉSYME, sautant seulement an dernier mot.

Encore?

MOUTONNET, arec douleur.

Le malheureux I II redoute plus les paquebots transatlantiques que la malédiction d’un père!

ONÉSYME, lui prenant la canne.

Permettez, papa... mais j’ai réfléchi... on n’embarque pas comme ça... je suis majeur.

MOUTONNET

Ah! c’est ainsil... eh bien, de ce jour je cesse de te fournir une pension... Tu travailleras pour vivre...

ONÉSYME.

Moi? (Accablé.) Mais alors, je mourrai de faim...

MOUTONNET

Pense à Bonardel. (Lui donnant une lettre qu’il fourre dans son habit. Médite sa lettre., c’est un coup de fortunet... Voyons, fais des' excuses, on te les paye dix mille livres de rente !... Dis un mot, et ce soir môme, nous retournons chez nous; demain, nous prenons le thé chez les Bonardel, et, dans trois semaines, tu sais, tu es un des notables du Havre.