ACTE PREMIER lo

* FONT E LAIS

Et encore, si j’ai dit cela, c’est que je n’ai pas été maître d’un premier mouvement lorsque...

BELJAMES.

Mon gendre, il faut prendre garde à ses premiers mouvements, vis-à-vis surtout d’un homme que l’adversité a pu rendre justement susceptible.

FONTELAIS, maîtrisant son impatience.

Oui... là... c’est vrai... Mais voyons, maintenant mon cher beaupère, l’incident est vidé, n’est-ce pas? Eh bien, n’en parlons plus, asseyez-vous au coin du feu, dans cet excellent fauteuil, là...

BELJAMES.

Un excellent fauteuil. C’est inutile... une simple chaise suffira. . Comme il va me falloir recommencer les luttes de la vie, il est bon que, dès à présent, je m’habitue aux privations de toutes espèces...

FONTELAIS, se contenant.

Mais monsieur Beljames, nos fauteuils vous tendront toujours les bras, croyez-le bien.

MARTHE

Allons, papa, mettez-vous là, entre nous deux. (Elle le fait asseoir à droite de la table, Marthe avance le pooff près de Beljames et s'assied. Fontelais a pris un fauteuil et s’est placé devant la cbemiaée.) Et racontez nous...

BELJAMES.

A quoi bon?... Pourquoi vous attrister par le récit de mes désastres?... pourquoi jeter un nuage dans votre ciel riant et .. (il s’arrête.)

MARTHE

Qu’avez-vous, donc papa?... Ah! vous regardez ma toilette?... nous avons passé la nuit au bal, et...

BELJAMES, avec amertume.

Quelle étrange chose que la vie!... ainsi, tandis que la mère, ta *

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sœur et moi nous étions dans le chagrin et dans les larmes, vous, vous livriez à la joie ej. au plaisir 1

FONTELAIS.

Ah I mais voyons, beau-père.

MARTHE

Nous ne savions rien.

B E LJ AM ES

C’est vrai... mais il me semble que... quelquo chose aurait dû t’avertir...

Il y a d’abord le télégraphe.

RELIAMES, sévèrement.

Je veux parler, monsieur... l’esprit fort, de certains pressenti- % ments, de certaines voix secrètes...

FON CELAIS.

Permettez, monsieur Beljames, mais ma femme n’est pas une somnambule.

BELJAMES, amèrement.

C’est juste... et je suis ridicule... (il passe à droite.)

FONTELAIS, Il part.

A |i ! sacrebleu! c’est bien mon avis.

Tout le monde n’est-pas organisé de môme.

FONTELAIS.

Heureusement 1

BELJAMES, arec intention.

Oui... heureusement en effet, pour certaines natures; car dans la vie, les natures délicates, ont trop à souffrir!

FONTELAIS, h part.

Ali çà, qu’est-ce qu’il a donc !

ACTIÏ PRlïMilïR

MARTHE, voulant changer la conversation.

Cher père, est-ce que le... désastre est aussi grand que vous le dites ?

BE LJ AMES

Oui ma fille... car, ce qui, pour... (avec mépris) un enfant du siècle eût été une source de fortune, a élé une cause de ruine pour moi... simple et bon, comme on l’était jadis, je ne pouvais croire, moi, à s Indurée d'une lutte fratricide 1... La lutte fratricide a continué, et, comme je jouais sur les cotons...