MADAME BEL JAMES

Monsieur, je vous demande grâce pour cette petite écervelée... En vérité, je ne la comprends pas... depuis quelques mois elle avait des tristresses dont nous ne pouvions deviner la cause, et voilà que tout à coup...

BLANCHE

Que veux-tu, petite mère ! je savais bien pourquoi j’étais triste... maintenant je ne sais pas trop pourquoi je suis gaie... mais je le suis et je le montre... il me semble qu’il va m’arriver quelque chose d’heureux. (Elle passe h droite.)

MADAME BELJAMES.

Soit... mais un peu plus de retenue, je vous prie... (a Fontelais.) Encore une fois, monsieur, je vous demande grâce pour elle.

BLANCHE

Bah 1 bah ! je n’ai pas besoin de grâce.

FONTELAIS, gaiement.

Tu as bien raison, car tu les as toutes.

BLANCHE, avec une révérence.

Merci pour le madrigal, petit frère... (Allant à sa mère ) Eh bien, nière, vous voyez que notre richard n'est pas un ogre... (Madame Beljaines va h son mari, qui est près de la cheminée.)

FONTELAIS.

Comment? est-ce que?...

BLANCHE

Oui... maman avait peur de vous... je n’en ai pas peur, moi, je vous jure; mais pas du tout I

ACTH PREMIER. 2“>

FONTELAIS.

Il ne manquerait plus que ça.

BLANCHE

Maman ne voulait pas venir; c’est moi qui, sans rien dire, ai envoyé chercher une voiture et qui ai fait mettre dessus, tous les débris de notre fortune... (En riant à Marthe.) Ah! j’ai été joliment grondée tout le long de la route, va.

MARTHE, entourant Blanche de ses bras.

Pauvre petite sœur!...

BLANCHE, riant.

Oh ! tout à fait pauvre, mon Dieu oui... nous voilà sans feux ni lieux; sans abri et sans pain!... je trouve ça amusant... moi, d’abord, c’est que, comme je n’ai plus de dot, si on m’aime, jamais, je serai bien sûre que l’on m’aimera pour moi- même.

MADAME BELJAMES.

En vérité, monsieur, je suis honteuse!...

FONTELAIS.

Eh bien, il n’y a pas de quoi, je vous assure!... (a pari.) Elle est stupide, ma belle-mère.

BLANCHE, conrant çà et là.

• C’est très-gentil ici... où est ma chambre?

MARTHE

On va le la préparer... (Elle sonno.)

BLANCHE

D’abord, je veux dedans des fleurs et des oiseaux.

FONTELAIS.

Il y aura de tout.

MADAME BELJAMES, gravement.

Assez de badinage, Blanche; monsieur consentira, je l’espère, à vous admettre à son foyer, mais à la condition que vous saurez vous tenir à l’humble place que...

BLANCHE, riant.

Ahl ah! ah! chère petite mère, est-ce que tu vas recommencer? l'humble place?... Tiens, voilà l'humble place que je prrnds tout d’abord. {Elle se jette dans le fauteuil qui est près de la table.) Car je meurs de faim et de soif! et c’est monsieur le millionnaire qui me servira encore!...

PONTELAIS, allant h 1a cheminée et sonnant.

Certainement... et de grand coeur!... (Suzanne rient d’entrei.)Et Suzanne m’aidera... (Suzanne se met en devoir de servir Blanche; madame Beljames s’est assise dans le canapé; Beljames est derrière elle.)

BLANCHE, attablée.

Viens donc, maman... tu dois avoir besoin aussi de prendre quelque chose.