ACTE DEUXIÈME

situation, mais trop faible pour échapper à l’un, et sans courage peut-être pour braver l’autre, la chère innocente se prend à pleurer. (Avec passion.) Oui, elle pleurait tout en s’accrochant instinctivement à moi, sa charmante tête renversée malgré elle sur mon épaule 1

Enfin! enfin !... •

RENÉ, tristement.

Enfin!... à partir de ce moment-là, le malin esprit ne cessa plus de «e mêler de mes affaires, comine tu vas voir... La mer s’est calmée, le père est revenu, il est même très-pâle... après deux heures d’une sarabande enragée, nous avons pu enfin atteindre le port et nous débarquons... suis-moi bien ..

FONTELAIS.

Marche vite, alors.

a ENÉ.

Mademoiselle Blanche et son père descendent à l’hôtel du Cheval blanc; j’y entre sur leurs pas; ils déjeunent dans la salle commune, j’y déjeune aussi... Ils sortent, je sors, ils montent à la côte de Grâce ? je...

FONTELAIS.

Mais sacrebleu !... nous pouvons en avoir pour toute la nuit comme ça... Pour Dieu! arrive au dénomment.

RENE, soupirant.

Ah! le dénoùment, il a été joliment bête, va... Sais-tu ce qui m’est arrivé ? Eh bien, après avoir passé la moitié de la nuit à regarder les fenêtres de Blanche, je me suis jeté tout habillé sur mon lit, je me suis endormi profondément, et... j’ai laissé partir le bateau.

FONTELAIS, éclatant (te rire.

Ah! ah! ait ! ce pauvre René!...

RENE, avec rago.

Oh! quand je pense à ça?... vois-tu'? Je. vivrais cent ans que... Ainsi, je me souviens qu’à un certain moment, et comme j’étais

dans cet état qui n’est plus tout à fait le rêve et qui n’est pas encore le sommeil, j’entendais : Drelin! drelin! drelia! ... et je me disais : Tiens, je rêve que j’entends une cloche... quelque temps après : Drelin! drelin! drelin 1 et toujours en moi-même je répétais : encore la cloche?... que diable ça peut-il donc être que cette cloche-là?... Puis, tout à coup, je ressens comme une commotion dans le cerveau, et je comprends tout!... alors, je saute à bas de mon lit, je cours à ma fenêtre... le bateau levait l’ancre !... et j’aperçois ma jolie Blanche tout debout près de son père, et les

regards fixés sur les fenêtres de l’hôtel ! Nos yeux se rencontrent

et, dans les siens, je lis encore un reproche, mais un reproche doux et triste cette foisl... Je pousse un cri 1... j’enfonce ma porte d’un coup de pied, je dégringole h s escaliers nu-tête, sans cravate, je m’élance au dehors poursuivi par les garçons de l’hôtel, j’arrive au bord du quai, le bateau commençait à s’éloigner... je crie! j'appelle! il ne s’arrête pas, au contraire 1 alors, ma foi! Je perds la tête, et v’Ian, j’en pique une dans le bassin.

FONTE LAIS

Imprudent !...

RENÉ

Je crois bien, je ne sais pas nager...

FONTELAIS.

Grand Dieu !

RENÉ, lui serrant les mains.

Mais tu voisbien que je ne mesuis pas noyé... ah! il est vrai que je ne me suis pas repêché moi-même.

Ah! fou !... triple fou !...

RENÉ

Bref, depuis cinq mois, jé courais après Blanche, c’est-à-dire après mon repos, après mon bonheur, après ma vie, après mon âme, et ce n’est que tout à l’heure que j’ai tout rattrapé !