ACTE TROISIÈME

Parfaitement !... et je suis tout à fait de votre avis...

B E L J A M E S, douloureusement.

D’abord, quand on ne fait rien, on s’ennuie...

FONTELAIS.

Mais pas du tout, (a part.) Je tiens ma rentrée. (Haut et faisan signo A René do descendre près do lui. Blanche descend à droite.) Tenez, voci monsieur René de Norguet, mon ami... le plus intime!... qui possède (appuyant) quatre-vingt mille livres de rente; eh bien... il ne s’ennuie jamais, et pourtant il ne travaille pas...

BELJAMES.

Je ne blâme point monsieur, chacun est libre d’agir à sa guise. (A Blanche qu’il aperçoit venir à lui.) Bonjour, fillette, (il s’assied sur une des chaises.) Je sais qu’à Paris, le suprême bon ton est de ne rien faire... le soir, on va à son cercle ou bien à l’Opéra; et le jour, on fait le tour du lac... sur un cheval fougueux I (il regarde Fontelais et se frotte le genou.)

FONTELAIS, montrant René.

Il a des chevaux très-doux, lui!...

BELJAMES.

Ce n'est point de monsieur que je prétends parler ; mais de ces fils de famille, élégants désœuvrés qui n’apportent pas leur pierre à l’édifice social.

FONTELAIS, impatienté.

Monsieur Beljames...

BLANCHE, bas.

Ne l’irrite pas... pense à nous.

FONTELAIS, très-doux; entre Blanche et Beljames.

Vous avez raison; et mon ami René partage entièrement votre opinion.

René, Fontelais, Beljames, Blanche.

RENÉ

Parfaitement !

FONTKLAIS.

Aussi emploie-t-il sa fortune (quatre-vingt mille livres de rente) à la chose la plus grande, la plus noble!... Il s’est fait le Léon X du xi\ e siècle; il encourage les arts et les artistes!

BEL) AM ES, très-ironique et se levant*.

Monsieur encourage les artistes? ah 1 ah! les artistes... encore une jolie clique.

FONT EL AI S, à part.

Il aime mieux les Robineau.

BELJAMES.

Ce sont tous des paresseux qui fument dans des pipes, et qui boivent de la bière... Les artistes!... nous en avons eu un au Havre 1 il a même tenté de se suicider; il a prétendu que c’était par amour ; eh bien, c’était pour ne pas payer sa note... Voilà les artistes I (lise promène arec agitation.)

BLANCHE

Oh! papa... comme tu es injuste! il y a encore de grands artistes...

Allons donc.

FON TEL AI S

Qui payent leurs notes, et qui gagnent même plus de cent mille francs par an !

BELJAMES.

Eh bien, ce sont ceux-là qu'il faut encourager.

FONTE LAIS, se contenant.

Vous avez raison!...

* René, Beljames, Blanche, Fontelais.