SCÈNE X

MOUTONNET, un instant seul, puis FONTELAIS, et ensuite

SUZANNE

MOUTONNET, h part.

Il s’agit maintenant de mettre le feu aux poudres... du sangfroid, et, avant un quart d’heure, M. Fontelais aura sauté au plafond.

FONTELAIS, passant avec précaution sa tête par la porte entrebâillée.

Mon beau-père n’est plus là? Je puis entrer... (il descend en scène sans voir tont d’abord Moutonnet qui est enfoui dans nne bergère placée devant la cheminée; à lui-même.) Je n’ai plus de maison, plus de voilures, plus de serviteurs, et plus de femme... Je n’ai plus qu’un beaupère, et qu’une belle-mère... Triste ! triste 1 Tout à l’heure, j’étais avec Marthe depuis cinq minutes à peine; tout à coup, du coin le plus obscur de la pièce où nous nous irouvions, une grosse araignée quitte sa toile, s’élance, et... paffl... la petite mouche est prise... la petite mouche, c’était ma femme, la grosse araignée, c’était ma belle-mère... Il est temps d'épousseter la maison..,, et

bientôt, je l’espère... mais en attendant, je ne peux pas même passer une heure avec ma femme, et... (Frappé d’nne idée.) Ah! mais sil... il y a un moyen... (Appelant.) Suzanue! Suzannel

SUZANNE, entrant.

Monsieur ?

FONT E LA 1 S

Tais-toi... et écoute... (a voix basse.) Tu vas sortir de l’hôtel sans qu’on te voie, lu iras me chercher...

SUZANNE

Encore ufi chat?

FONTKLAIS.

Non, un coupé de remise... et tu le feras stationner au coin de la rue d’Amsterdam ; va. (Suianne sort à droite.) 11 s’agit maintenant de retrouver Marthe, pour lui dire... (Apercevant Moutonnet qui s’est dressé peu à pcn derrière le fautonil ) Encore une araignée? (llveut sortir.)

MOUTONNET, l’arrêtant.

Pardon, monsieur Fontelais ?

FONTELAIS.

Ah! permettez... c’est que je suis pressé.

MOUTONNET, lui faisant signe de s’asseoir.

Deux mots seulement ?

FONTELAIS, descendant à droite*.

De quoi s’agit-il?

MOUTONNET, b part.

Du calme, Moutonnet, toute ta force est là! (il s’assied près de Fontelais ; avec une sensibilité exagérée :) Mon cher!... mon bon monsieur Fontelais ; permettez-moi d’abord?... (Il lui prend la main avec respect.)

FONTELAIS, étonné, à part.

Ah 1 mon Dieu !

* Fontelais, Moutonnet.

MOUTON N ET

Il est doux de serrer une main loyale!... Pardonnez à mon émotion, mon cher monsieur Fontelais ; mais c’est que j'ai appris à vous connaître, et je sais maintenant, que sous une rude enveloppe, vous cachez un cœur excellent

FONTELAIS.

Monsieur, je vous en prie.

MOUTONNET, d’un tou paterne.

Comment se fait-il donc alors, dites-moi, que vous, monsieur, qui êtes si bon pour le premier venu, pour des gens que vous connaissez à peine, vous puissiez vous montrer (appuyant) si dur et si implacable pour ceux qui, cependant, devraient avoir le plus de droits à votre respect et à votre amour?

FONTELAIS.

De qui donc voulez-vous parler?

MOUTONNET, lui serrant les maius.

Eh! ne devinez-vous pas qu’il s’agit de votre digne beau-père et de votre excellente belle-mère ?

FONTELAIS, étonné.

Ah bah 1 c’est d’eux que...

MOUTONNET, avec des larmes agaçantes.

Je les quitte, mon ami (permettez-moi de vous donner ce litre), je les quitte à l’instant... et je ne vous cacherai pas que j’ai le cœur encore tout navré du tableau de leur douleur...

FONTELAIS.

Hein?

MOUTONNET, avec un ton de doux reproche.

Ah! il paraît que vous les avez traités bien cruellement.

FONTELAIS, se montant.

Moi ?

MOUTONNET, à part.

Il y vient... (Haut.) Du reste. M. Beljames ne vous accuse pas, le