LES CHEVAUX DU FORT SMITH I'OHTAGEAXT LES BARGES DURANT I/HIVER

La mission Sainte-Marie, la derniere en latitude du vicariat d'Athabaska, recoil tons les effets du Mackenzie, et les remet a la mission Saint-Isidore, la premiere de ce

(1) Fort Smith's Landing jusqu'a 1916. Le nom de Fitzgerald fut substitue, a la demande de la Gendarmerie Royale a cheval du Nord- Ouest (Royal North-West Mounted Police) en memoire du brave inspecteur Fitzgerald (catholique), qui mourut de faim, 1'hiver 1911, avec tous ses subalternes, dans une expedition entreprise des bouches du j\lackenzie, leur residence, a u fort Youkon (chemin de Mgr Glut).

La Gendarmerie du Nord-Ouest (vulgairement appelee la Police Montee, (the Mounted Police) a des casernes de deux ou trois hommes nux forts Fitzgerald (residence de 1'inspecteur), Resolution, Simpson, Norman, Mac-Pherson et He Hershell. Us tachent de maintenir la crainte chez les Indiens.

vicariat. Un portage de 25 kilometres, amenage dans le bois, sur la gauche des rapides, relie Sainte-Marie et Saint- Isidore. Les chevaux de Mgr Breynat pourvoient an transport des barques et de leur contenu. (1)

Les rapides du fort Smith engloutirent plusieurs cargai- . sons de nos ravitaillements, attirees par la succion du courant, plus forte que les bras qui les poussaient vers le petit port du fort Fitzgerald!; et, helas ! deux jeunes missiorinaires : les Peres Bremond et Broh'an.

Le Pere Bremond etait en charge de la mission Sainte- Marie, a la tete des rapides, depuis dix ans. Devoue, aimafole, prechant a ravir, les sauvages le cherissaient. Le Pere Brohan, nouveau pretre, arrivait du scolasticat de Liege, en route pour sa destination du Mackenzie : bati en homme du Nord , remarquable de savoir-faire, il promettait une belle carriere. Le dimanche 14 juin 1908, apres le salut . du Saint-Saorement, sur les quatre heures, le Pere Bremond, canotier tres adroit, se rendit au desir de son hote qui se disait amateur d'une expedition en pirogue d'ecorce, et lui proposa de traverser la riviere des Esclaves jusqu'a un endroit de la rive droite, d'ou il est possible de voir bouillonner le premier rapide. Nos touristes revenaient en chantant. Comme ils atteignaient le remous qui constitue le port, le contre-courant empoigna la proue. Le contre-coup de pagaie du Pere Bremond suffisait a empecher le canot de pivoter sur lui-meme et a le relancer dans le remous ; mais un mouvement nerveux du Pere Brohan qui se souleva un peu fit chavirer 1'esquif. Tout disparut, n un instant, sous les yeux consternes du Pere Lefebvre et des Indiens. Des* jeunes gens jeterent les barques a Teau

(1) Ces chevaux, les derniers que I'on rencontre, en allant au nord, dans le bassin d'Athabaska-Mackenzie, sont occupes au labour ou a la moisson de la ferme Saint-Bruno. L'hiver, on les re!4che dans les tiois, ou ils pourvoient a leur nourriture, en grattant la neige jusqu'a 1'herbe, avec leur sabot. Le cheval ne prendra pas, de longtemps, la place du chien de trait, dans 1'Extreme-Nord, faute de routes. Les chemins du fort Fitzgerald au fort Smith, et du fort Smith- a la ferme Saint-Bruno quels chemins! sont les uniques et derniers carrossables du Mackenzie.

Avant que n'existat le portage actuel de la rive gauche, les rapides se passaient a droite, par trois portages rapproches, sur des pentes oroides et dangereuses. .

a Fabri ties montagnes du Buffalo, refuge ties dcrniers bisons libres du Canada, Monseigncur a entrepris, en 1911, an cout d'enormes sacrifices, la Ferine Saint-Bruno, dont il espere tircr plus lard une part assurec des ressources du vicarial.

A la tele des rapidcs, se trouve un pctil poste qul ne fut d'abord qu'une suceursale de Saint-Isidore : la mission Sainte-Marie du fort Fitzgerald. (1)

Lies cmcvAi'x nr FONT SMITH

I'OMTAliKA.vr I.KS HAHC.KK DUKANT I/HIVEU

La mission Sainte-Marie, la derniere en lalilude du vica- '/iat d'Athabaska, recoil tons les efl'els du Mackenzie, et les rcmet a la mission Saint-Isidore, la premiere dc ce

("H I'ort Smith's Liiiidiny jusqu'a 1916. Le nom de Fitzgerald fut substituu, ii la deiminde de la Gendarmerie Royale a. cheval du Norcl- Ouest (Royal yorlli-Wesl Mounted Police) en memoire du brave ins- })ecteur Fitzgerald (catholique), qtii mourut de i'aim, 1'hiver 1911, avec tons ses subaltenies, dans une expedition entreprise des benches du Mackenzie, leur residence, au 1'ort Youkon (chemin de Mgr Glut).

La Gendarmerie du Nord-Ouest (vulgairement appelee la Police Monlt-e, (lite Mounted Police) a des casernes de deux ou trois homines .nix forts Fitzgerald (residence de 1'inspecteur), Resolution, Simpson, Norman, Mac-Pherson et lie Hershell. Us tachent de maintenir la crainte chez les Indicns.

LICS COUTEAUX-.TAUXES 303

Ticariat. Un portage de 25 kilometres, amenage dans le bois, sur la gauche des rapides, relie Sainte-Marie et Saint- Isidore. Les chevaux de Mgr Breynat pourvoient au transport des barques ct de leur contenu. (1)

Les rapides du fort Smith engloutirent plusieurs cargai- . sons dc nos ravitaillements, attirees par la succion du courant, plus forte que les bras qui les poussaient vers le petit port du fort Fitzgerald; et, helas ! deux jeunes missioiinaires : les Peres Bremond et Brohan.

Le Pere Bremond etait en charge de la mission Sainte- Marie, a la tete des rapides, depuis dix ans. Devoue, aimable, prechant a ravir, les sauvages le cherissaient. Le Pere Brohan, nouveau pretre, arrivait du scolasticat de Liege, en route pour sa destination du Mackenzie : bati en homme du Nord , remarquable de savoir-faire, il promettait une belle carriere. Le dimanche 14 juin 1908, apres le salut . du Saint-Saorenient, sur les quatre heures, le Pere Bremond, canotier tres adroit, se rendit au clesir de son hote qui sc disait amateur d'une expedition en pirogue d'ecorce, et lui proposa de traverser la riviere des Esclaves jusqu'a un eiidroit de la rive droite, d'ou il est possible de voir bouillonner le premier rapide. Nos touristes revenaient en chantant. Comme ils atteignaient le remous qui constitue le port, le contre-courant empoigna la proue. Le contre-coup de pagaie du Pere Bremond suffisait a empecher le canot de pivotcr sur lui-meme et a le relancer dans le remous ; mais un mouvement nerveux du Pere Brohan qui se souleva un pen fit chavirer 1'esquif. Tout disparut, en un instant, sous les yeux consternes du Pere Lefebvre et des Indiens. Des* jeunes gens jeterent les barques a 1'eau

(1) Ces chevaux, les derniers que 1'on rencontre, en allant an nord, dans le bassin d'Athabaska-Mackenzie, sont occupes au labour ou a la moisson de la ferme Saint-Bruno. L'hiver, on les relache dans les bois, ou ils pourvoient a leur nourriture, en grattant la neige jusqu'a 1'herbe, avec leur sabot. Le cheval ne prendra pas, de longtemps, la place du chien de trait, dans 1'Extreme-Nord, faute de routes. Les chemins du fort Fitzgerald au fort Smith, et du fort Smith a la ferme -Saint-Bruno quels chemins ! sont les uniques et derniers carrossables du Mackenzie.

Avant que n'existat le portage actuel de la rive gauche, les rapides se passaient a droite, par trois portages rapproches, sur des pentes a-oides et dangereuses.

pour le sauvetage ; mais ni du canot, ni des missionnaires,, Ton ne revit jamais une epave.

Malgre la vigilance et les industries du Pere Mansoz, son directeur. actuel, la mission Saint-Isidore n'est pas encore sortie des langes de sa pauvrete. Avec ses ceuyres et se& edifices, elle multiplie sa gene. Elle n'a, pour atteridre le secours des chemins de fer et des exploitations minieres,. forestieres, que sa peche du pied des rapides, qui est la plus precaire de tout le Nord, sa chasse aux

LE l\. P. MANSOZ, JETANT, AU PRINTEMPS, UNE BARGE