INFLUENCE DE L'ITALIE

Dante, Pétrarque et Boccace, cette admirable trinité littéraire, sont d'autant mieux accueillis en Catalogne et à Valence qu ils ont subi eux-mêmes l’ascendant de la Provence et continuent encore, en un sens, la tradition des troubadours. Ils répondent aussi aux préoccupations morales des écrivains de ces pays et leur apparaissent tout d’abord, non pas tant comme des poètes ou des lettrés, que comme des philosophes et des moralistes qu'ils admirent pour l'élévation de leurs pensées (1). Sans doute saint Vicent Ferrer blâme ceux qui préfèrent Virgile, Ovide et Dante à la Bible (2) ; mais cela même prouve la haute estime que l’on a déjà à cette époque pour le poète florentin. M. Farinelli (3) croit percevoir un écho de son Nessun maggior dolore dans un passage du Libre de Fortuna de Bernat Metge (4), écrit en 1381. Mais peut-être n'est-ce, après tout, que le simple commentaire d’une pensée commune à Boëce et à saint Thomas et d’où est sortie transfigurée la sentence même de Dante. Il est, au contraire, incontestable que Bernat Metge a composé peu après la mort de Jean Ier (1396) le Somnu, où, sous prétexte de résoudre le problème de l’immortalité de l'âme, 1l reprend le Songe de Scipion, décrit l'Enfer de Virgile avec des réminiscences dantesques et reproduit ensuite servilement la diatribe du Corbaccio de Boccace contre les femmes(s5). De Pétrarque, il traduit Grisélidis et déclare, dans sa lettre préface à Madona Ysabel de Guimera, qu'il a pour ses œuvres une « singulière affection » (6). Le dominicain de Valence, Antoni

(1) C’est aussi l’avis de M. A Farinelli, dans ses substantielles études Dante in Ispagna nell'età media, p. 2, 23, 34 ; Sulla fortuna del Petrarca in Ispagna, p- 8 ; Note sulla fortuna del « Corbaccio » nella Spagna medievale, p. 1.

(2) R. Cnasas, Estudio sobre los sermones Valencianos de San Vicente Ferrer, dans Rev. de Arch., Bibl. y Mus., t. VII, 1902, p. 135.

(3) Dante in Ispagna, p. 31.

(4) Miza, Obras, III, 386.

(5) A. Farinezz:, Dante in Espagna, p. 26 ; Sulla fortuna del « Corbaccio », pp. 6-11.

(6) Historia de Valter e de la pacient Griselda escrita en llati per Francesch Petrarcha e arromançada per Bernat Metge, Barcelona, 1883, in-40, p. 2.

170 cHAP. 11. — LA POÉSIE CATALANE DE 1393 À 1430

principes de l’art des troubadours.\« J'ai voulu, dit-il à Don Iñnigo Lépez de Mendoza à qui il le dédie, que vous fussiez la source où puiseraient la lumière et la science ceux qui s’intitulent troubadours, afin qu'ils le deviennent réellement. » Il s’y est inspiré, suivant son propre aveu, des poétiques et des vrammaires composées par les Ramon Vidal de Besalü, Jofre de Foixà, Berenguer de Noya, Guillem Vedel de Mallorca. Il y cite encore les Leys d’amors, le Doctrinal de Ramon Cornet avec la critique de Jean de Castellnou et il est à supposer, bien qu'il ne les mentionne pas dans les fragments qui nous restent de son ouvrage, qu 1l connaissait aussi le Libre de Concordances de Jacme March et le Torcimany de Lluis d’Aversé. Ce sont ces traités, ces livres de l’art, comme les appelle Villena, qui. par son intermédiaire et par celui de la Catalogne, font pénétrer une seconde fois en Castille la littérature provençale et rendent les poètes espagnols du xv® siècle largement tributaires des troubadours.

Le but de la poésie est encore pour Henri de Villena essentiellement moral et 1l la considère comme très utile « à la vie civile, mettant fin à la paresse et occupant les esprits bien nés à d’honnêtes investigations (1) ».

Il n'est pas étonnant, dès lors, qu'il ait voulu entourer d’un apparat extraordinaire ces concours littéraires qui recommencèrent peu après son arrivée à Barcelone, dès qu'il fut à la tête du Consistoire. Parlant de lui-même, tantôt à la première, tantôt à la troisième personne, 1l nous raconte dans son Arte le cérémonial observé durant ces solennités. Le passage mériterait d’être cité en entier, s 1l n’était déjà bien connu et traduit en français par Eugène Baret (2).

Le jour fixé pour la séance du Consistoire, les mainteneurs et les poètes se réunissaient au palais qu'habitait Henri de Villena, et, de là, 1ls partaient en cortège {en corporacicn), précédés des massiers portant les livres de l’art et le reaistre des œuvres couronnées (3). [ls se rendaient à la salle capitu-

(1) « Tanto es el provecho que viene desta dotrina 4 la vida civil, quitandooccio, é ocupando los generosos ingenios en tan honesta investigacion.… »

(2) Les troubadours et leur influence, p. 97-102.

(3) Il ne s’agit pas, comme le dit D. E. Cotarelo (op. cit., p. 45), du registre des œuvres présentées au concours et des poètes concurrents. La fin de notre analyse le démontre suffisamment.