SES DOUTES. SON DÉSESPOIR

même de son amie. Qu'elle obtienne de Dieu la faveur de retourner sur la terre pour lui dire au miheu de quels esprits elle vit (XCV, 29-32). — « O toi, esprit, s’écrie-t-1l, si mes bonnes actions peuvent te servir, Je donnerai mon sang pour ta joie infinie. Viens à moi de jour ou de nuit, et fais-moi savoir s'il faut prier pour toi » (XCV, 73-76).

Un nouveau doute le torture. Serait-elle en Enfer ? « La grande douleur, que nulle langue ne saurait exprimer, de l’homme qui se voit mort et ne sait où il ira ! Il ignore si son Dieu le voudra auprès de lui ou s’il l’ensevelira dans l'Enfer | Semblable est le tourment que ressent mon esprit ne sachant pas ce que Dieu a ordonné de vous, car votre malheur ou votre bonheur sera aussi le mien. Quoi qu’il vous arrive, j'en subirai le contre-coup » (XCVI, 1-8).

Mais à quoi bon implorer Dieu pour son amie ? Son avenir est dès maintenant fixé. « S1 elle est au Ciel, c’est un bonheur inexprimable ; si en enfer, ma prière est inutile :

Si es al Cel, no s pot lo bé ’spremir ; si en Infern, enfoll es mon pregar !…

« Que Dieu, en ce cas, anéantisse mon esprit ; que mon être retourne au néant, surtout si c'est par ma faute qu elle se trouve en pareil lieu » (XCVI, 19-23).

Ses appels réitérés étant restés vains, 1l se résigne, d’une part, à ignorer où est sa bien-aimée, et, d'autre part, bien qu’on doive l’accuser de peu d'amour, à conserver la vie par crainte de l'Enfer. « Les Saints eux-mêmes n'ont-ils pas eu peur de mou- Tir P D

Qui es lo sant qui de mort no duptà ?

Il continuera donc à verser des larmes en se rappelant la vie et la mort de sa dame et vivra éloigné de ses semblables, en

véritable reclus (XCVIT, 49-50, 59-60).

Combien nous sommes loin de l'espoir, ou, mieux encore, de la certitude qui anime les devanciers d’Auzias March dans le zenre de la chanson de deuil ! Pour eux, la chère morte habite les régions célestes. « Belle dame, dit Pétrarque, le dernier

d’entre eux, tu as dormi un court sommeil. Maintenant tu t'es réveillée parmi les esprits élus, là où l'âme s’unit à son Créateur » (Son. 283). Béatrice et Laure réapparaissent à leurs amants, se félicitent d'avoir conquis le bonheur éternel et leur font entrevoir les radieuses perspectives du Paradis.

De telles espérances ne pouvaient avoir leur origine que dans le sentiment de la nature spirituelle, immatérielle, de leur amour. Comment auraient-ils pu songer à retrouver leur maîtresse dans le Ciel, s'ils ne l’avaient respectée 1ci-bas et si leur union n'était pas restée honnête et pure ?

Avec Auzias March, la femme a perdu quelque peu de son caractère angélique. À la suite d’Aristote et de saint Thomas, le poète met en elle, comme dans l’homme, toutes les passions qui dérivent de l’étroite union de l'âme et du corps dans la vie présente. Il lui reproche son inconstance, son incapacité de s'élever jusqu'aux sublimités de l'amour pur. Il l’'accuse parfois d'exercer sur lui une influence pernicieuse, de lui inspirer des sentiments blâmables, de l’entraîner même à des actes déshonnèêtes. Ainsi s'expliquent les doutes qui l'obsèdent sur le salut de sa maîtresse et ses regrets d’avoir pu contribuer à sa damnation.

La mort de sa dame inspire donc à Auzias March une nuance de douleur qu'aucun poète ne semble avoir exprimée avant lui. Dante et Pétrarque se consolent à la pensée de la béatitude que goûte leur bien-aimée et ont foi dans leur réunion future au sein de l’éternelle félicité. Auzias March désespère de continuer dans l’au delà l’amitié, l’œuvre de perfectionnement mutuel Qu il avait commencée 1vi-bas. Malleureusement sa douleur <e répand en analvses trop souvent s'clies et prosaïques. Flle rous lisse fro'ds, quelques efforts qu’elle fasse pour nous apitover. C’est une conception intellectuelle plus qu’un sentiment. [l pleure sa maîtresse morte comme il l’a aimée vivante,

en philosophe et en renseur plus encore au’en j'oète véritablemont amoureux ou attristé.

CHAIITRE VIII

LES POÉSIES MOCRALES El RELIGIEUSES

Privé de la contemplation de l’être aimé, averti aussi par les premières atteintes de la vieillesse, Auzias March cherche dans la poésie morale et religieuse une consolation et une préparation à la mort. C'était d’ailleurs un usage fréquent parmi les troubadours. Beaucoup avaient célébré Dieu et la Vierge à la fin de leur vie. L'amour qu'ils chantaient n'’était-1l pas une vertu, une dévotion mystique qui devait les amener insensiblement aux genres poétiques les plus graves ? Il est vrai que, dès la première période de son activité littéraire, Auzias March avait composé des sirventés moraux semblables à ceux de son père, et, surtout, de Jacme March, et que, plus tard, quand sa Muse aura pris un ton plus sentencieux et plus philosophique, le sentiment de l’amour, encore mal éteint, jettera quelques nouvelles flammes (1). Mais il n’en est pas moins certain que les œuvres de sa vieillesse, presque toutes celles qui, dans les manuscrits, suivent ses Chansons de Mort, révèlent un goût plus prononcé pour la philosophie morale et parfois même un besoin de prédication nettement caractérisé.

La tendance à morahser règne partout à son époque, même chez les poètes. En Catalogne, comme en Castille, parmi les poètes de la cour de Juan II, l’amour cède souvent le pas à la morale, à la politique et même à la théologie. Les sujets moraux sont puisés indifféremment aux sources chrétiennes ou profanes. De toutes parts ce ne sont que méditations sur la caducité des faux biens, la fragilité de la vie, le mépris des richesses, l’inconstance de la fortune. Sénèque est devenu pro-

(1) Voir ce qu’il dit lui-même de ces retours à sa première manière, CII, 37- 40, CIX, 17, CXI, 42,

phète en son pays. Ïl inspire plusieurs poètes du Cancionero de Baena (1) et le marquis de Santillana (2), avant même qu'il ne soit traduit, à la demande du roi Juan ÎIÏ de Castille, par l’évêque de Burgos, Alonso de Cartagena (3). En Catalogne circulent depuis longtemps, comme nous l'avons vu, (4) les versions de ses ouvrages authentiques ou apocryphes. Le rot Alphonse V le Magnanime se plait à lire les Lettres à Lucihus. Mais Aristote dispute à Sénèque la suprématie intellectuelle au delà des Pyrénées. La version latine de l’Ethique à Nicomaque, de la Politique et de l’Economique par Leonardo Bruni d’Arezzo, y obtient un grand succès malgré les critiques d’Alonso de Cartagena, qui semble préférer à l'interprète itahen l'anglais Robert de Lincoln (5). Fray Diego de Belmonte met aussitôt en castillan cette nouvelle traduction (6). Le Libro de Casso é Fortuna de fray Lope de Barrientos(7)traite, d'après la scolastique péripatéticienne, la question du libre arbitre. Au moment même où Auzias March écrit ses chansons d'amour, l’archiprêtre de Talavera, Alfonso Martinez de Toledo « réprouve » en prose, comme l'avait fait en vers l’archiprêtre de Hita, « l'amour mondain » et les excès du « fol amour » (8). Alfonso de Madrigal, évêque d’Avila, écrit son Tractado del A mor é del Amiçiçia et prouve ailleurs que l'amour est nécessaire à l’homme, como al ome es nescesario amar (9). On va même jusqu'à mettre en vers castillans les ouvrages d'Ans-

tote (10).

(1). F. Pérez de Guzmän s'écriait, à propos de son ami, l’évêque de Burgos : « Il est mort ce nouveau Sénèque dont j'étais le Lucile ! » (GAzLLARDO, Ensayo, IT, 252).

(2) Voir, notamment, le Diälogo de Bias contra Fortuna.

(3) Scumirr, op, cu., p. 126.

(4) Voir ci-dessus, p. 190. Cf. Scuirr, op. cit., p. 125.

(5) C’est du moins ce qu'il est possible d’inférer des Memorias de la real Academia de la Historia, Madrid, 1821, t. VI, p. 467, notes 13, 14, 15. « Al se vé que la ocasion de la disputa fué haber tomado D. Alonso la defensa de otra version anterior de las Eticas hecha por un inglés.. »

(6) Zbid., Notes, 16, 17.

( 7) AmADoOR DE Los Rios, op. cit., VI, p. 286-287.

(8) AmaDor DE Los Rios, op. cit., VI, p. 277.

(9) Zbid., p. 293. — Le dernier ouvrage a été publié par A. Paz y Mélia dans ses Opüsculos lierarios de los siglos XIV a XVI.

(10) On lit, dans l'inventaire de la bibliothèque du Prince de Viane (Bora-