Allocution à son jeune clergé

toutes les discussions. C’est par l’exposition, bien plus que par la controverse, que saint Ambroise convertit l’incrédule Augustin. Combien d’honnèêtes esprits blasphèment ce qu'ils ignorent, et sont tout étonnés de voir les mystères et les dogmes qui leur répugnaient leur apparaître dans le vrai jour de la raison et du bon sens! J’ai été plus d’une fois témoin de ces étonnements; J'ai entendu des incroyants me dire, après l'exposition des pointsles plus ardus et les plus mystérieux du dogme catholique :

« Mon Père, je me faisais une tout autre idée de l’enseignement de l’Église. Je n’y voyais que des absurdités, mais maintenant tout me semble raisonnable ; et bien que je ne puisse pas tout comprendre, comme vous m'en avez averti, Je sens que ces grandes vérités ne sont pas faites pour déprimer la raison, mais pour l’élever et l’ennoblir. » — Voilà, à mon avis, le meilleur résultat qu’on puisse espérer des conférences.

Mais, encore une fois, ne nous écartons pas de leur véritable but. Ne nous attardons pas à des questions sociales, politiques, économi-

ques, scientifiques, artistiques, plutôt profanes que religieuses, qui peuvent flatter la curiosité de certains auditoires, sans aucun profit pour la foi. Ne soyons pas de ces orateurs à la moderne auxquels il importe peu queles âmes soient vides, pourvu que les églises soient pleines ; de ces conférenciers nouvelle école, si bien peints par un docte évêque d'Italie, dans un mémorable manuscrit sur la méthode moderne de prédication! : «Ces orateurs, dit-

il, font étalage de vaste érudition, et le plus

souvent hors de propos ; ils se mettent à rôder à tâtons par les champs immenses du savoir ; ils passent en revue les récentes découvertes, racontent des anecdotes, peignent avec de vives couleurs de touchantes scènes sentimentales. Ils se complaisent dans des sujets ardus relatifs au droit public international, ils citent,

avec une assurance plutôt unique que rare, au

tribunal de la raison les grands problèmes sociaux, et sans prendre garde s'ils sont, out ou non, dans le vrai, ils tranchent de la façon

1. Cité par le Père GALLERANI, Petit Guide du Prédicateur, lettre II].

la plus catégorique les plus importantes ques- 3

tions du jour... Souvent encore ils prennent des

sujets de nuance indéterminée, nouveaux, dan-

gereux, énigmatiques, des sujets d'un ordre

générique, vagues, élastiques, indéfinis : la Femme, la Patrie, etc., et les malheureux se trouvent en face d'horizons si vastes, de points de vue si obscurs, si incertains, qu'ils ne sa-

vent plus de quel côté se tourner; par consé-

quent ils frappent en aveugles, à droite, à gauche, sans pouvoir et sans savoir saisir rien de clair, rien de solide. — Avec ces sujets, avec

cette méthode, annonce-t-on la parole du Seigneur au peuple? obéit-on au commandement de Jésus-Christ : Prædicate Evangelium omni creaturæ ? » 3 Je ne prétends pas, certes, qu’il soit impossible de traiter chrétiennement des sujets qui, au premier abord, semblent plus profanes que …

religieux ; mais il faut savoir les pénétrer profondément de la sève évangélique, et les ordonner à Celui en qui, seul, peuvent se résoudre utilement les questions qui intéressent, de

près ou de loin, le salut des âmes, notre divin

Sauveur Jésus-Christ.

Er

s: da QUIL FAUT PRÈCHER se

: | Assez sur ce sujet. Si Dieu Se quelques- : - uns d’entre vous au ministère des conférences, à | je lui demande pour eux l’amour du travail, l'application à l'étude, et suivant le vœu de. : Léon XIII : « ee connaissances a :

De hificam eanique minime nn ». Na je 4 le répète, le ministère des conférences est un Re ministère exceptionnel. A devez borner

sermon.

- La Circulaire de la Congrégation des Évêques el. Réquliers vous en indique la matière en ces à termes : « Le Symbole, le Décalogue, les com mandements de l’Église, les sacrements, les : vertus et les vices, les devoirs propres des diverses classes de personnes, les fins der:

nières de l’homme et autres vérités éternelles semblables, doivent être la matière ordinaire ha de la ne sacrée. |

1. Allocution adressée, le 18 janvier 1885, aux direc teurs et aux élèves des séminaires de ous sur R. science et la piété sacerdotales.

Et d’abord le Symbole, c’est-à-dire l’explication des vérités qui sont l’objet de notre foi, explication plus nécessaire que jamais dans notre siècle, où tant d'erreurs et de préjugés

conspirent contre la rectitude et la pureté de

nos croyances. Exposez le dogme avec clarté et précision, et surtoul ne craignez pas de vous adresser à vos auditeurs sur le ton de l'affirmation. C'est par la puissance de l’affirmation que le divin Prédicateur imposait la vérité. Il veut que vous en usiez puisque vous êtes ses porte-voix auprès du peuple chréuen. S'il y a chez lui une faculté qui demande des démonstrations, il y a aussi une habitude sacrée qui le dispose à se soumettre à l’autorité d’une parole qu’on lui adresse au nom de Dieu. C’est l'habitude de la foi qu'il a reçue au baptême. Souvent on la croit morte lorsqu’elle n’est qu’assoupie; il faut toujours en tenir compte. Le baptème imprime en l’âme chrétienne le caractère du Christ, d’où une mystérieuse sympathie pour sa parole, et, je ne crains pas de le dire, une divine aptitude à la recevoir. C’est la porte ouverte par où doit entrer l’autorité de votre âme convaincue.

Exposez donc les vérités du Symbole dans leur naturelle simplicité, appuyez-les des preuves les plus faciles à saisir par le commun des esprits, faites ressortir leurs attraits, leur beauté, leurs convenances, leur grandeur, leur harmonie avec les plus hautes et les plus pures aspirations de l’âme humaine, les exigences de

la raison, le bon sens, la dignité et le bonheur

de l’homme; détruisez les objections, non par ces longues luttes, ces combats à outrance qui sont propres à la conférence, mais tout doucement, par l’exposition claire et limpide des principes desquels dépend la solution. Gette apologie indirecte convient à tous les auditoires et n’a pas l’inconvénient des apologies directes qui s'élèvent généralement trop haut pour être saisies par tous les esprits.

Vous prècherez le dogme pour instruire, pour réveiller et affermir la foi. Mais vous n’ignorez pas que la foi sans les œuvres est une foi morte, complètement inutile à notre

salut. La vie chrétienne qui nous prépare à la

vie céleste est non seulement une vie de croyances, c’est une vie d'œuvres saintes. Or, pour engager les âmes aux œuvres saintes, il

Lu

faut émouvoir les volontés, toucher les cœurs, éclairer les consciences, en un mot prêcher la morale chrétienne. C’est le grave avertisse-

ment que nous donne la circulaire déjà citée plusieurs fois. « La prédication morale, nous dit-elle, est la plus nécessaire à l’universalité des fidèles; elle n’est pas moins noble que l’apologétique; et par conséquent les orateurs,

et devant les auditoires aussi choisis et aussi nombreux que l’on voudra, devront, au moins

de temps en temps, la pratiquer avec un grand zèle. Si cela ne se fait pas, ces grands audi-