LES PRÉCÉDÉES, LE VICOMTE
LE VICOMTE
Madame Gérard, madame la duchesse vous demande.
JOLIE
J’y cours, monsieur, (ios d Charles.) Mais je vous verrai encore... n’est-il pas vrai ?
LE CHEVAUBR.
Non , plus jamais'.
JULIE, d part, s’essuyant Us yeux qu’elle lève au ciel.
Ah! Charles... [Elle sort.)
LE VICOMTE , la regardant aller.
Le marquis a raison : cette petite femme estcharmante... elle mérite bien ce qu’il veut faire pour elle.
LE CHEVALIER
Vicomte , j’apprends une chose assez singulière.... l’homme dont je parlais ce matin au marquis... le frère de Julie, est enrôlé dans le régiment de votre oncle , du marijuis de Fouquet.
LE VICOMTE
Vraiment !... c’est fort heureux pour lui.
(>) Le vicuuitc, Julie , le ehevalier.
LE CHEVAUEB.
Très heureux ; car j’espère que vous ne me refuser^ pas son congé.
LE VICOMTE
Son congé ! y pensez-vous, chevalier! cela fera un superbe grenadier pour la compagnie de Saint-Féréol.
LE CHEVALIEB.
Mais cet homme ne s’est point donné volontairement, on a surpris sa signature.
LE VICOMTE
Quand on aurait employé un peu de ruse, le grand mal... un homme de cinq pieds huit pouces mérite bien qu’on se donne un peu de peine pour l’engager.
LE CHEVALIEH.
On l’a arraché à ses occupations... on a détruit son avenir. •
LE VICOMTE
Du tout, avec du zèle, il peut devenir caporal... sergent.
LE CHEVALIEB.
Vicomte.... très sérieusement, il me faut le congé de Raymond.
LE VICOMTE
Eh 1 mon dieu ! chevalier, vous êtes bien bon de vous occuper de ces gens-là... Qu’ils servent, c’est leur affaire : vous me surprenez toujours avec vos idées de philantropie.... comme ils appellent cela. Je ne sais pas de quel siècle vous êtes, mais ce n’est pas du nôtre. Vous voilà comme le duc de Mirau , le baron du Sausay, le comte de Grand-Maison, qui se font à tous propos les défenseurs d’un tas de pauvres diables.. .
LE CHEVALIER
Ne sont-ce pas des hommes comme nous ?
LE VICOMTE
C’est précisément là ce qu’ils disent.... mais voilà de ces erreurs que je ne pardonnerais pas même à mon père. . . Ehl non, mon cher, ce ne sont pas des hommes comme nous, ils sont nés pour toute autre chose. Notre lot, à nous, c’est le plaisir, partout où il se trouve; et je voudrais bien savoir ce que nous autres gens de qualité deviendrions, avec vos principes... il faudrait donc reculer devant le moindre obstacle, professer, comme vous, un respect ridicule pour le nœud conjugal?
Ll CHEVALIER.
C’est qu’aussi, monsieur, rien n’est plus respectable.
• ES VICOMTE
A vos yeux.... mais aux nôtres... Dès qu’un mari nous gène, nous avons toujours des moyens de l’éloigner.
LE cbevllier.
Et vous osez l’avouer !...
LE VICOMTE
E.st-ce que ce n’est pas juste? Aujourd’hui même, je
viens de rendre un service éminent à votre i'cère Ce
pauvre marquis, il est fou d’une jeune fille que je ne vous iiommeraipas... [riant.) Elle s’estmariéeilyatrois jours... un autre se désolerait; mais le marquis est un véritable philosophe; U n’y renonce pas.
LE CHEVALIEE.
Il conserverait des espérances I
LE VICOMTE
Mieux que cela.... à l’aide d’un ordre surpris... et de quelques agens subalternes, ce soir nous enlevons le mari.
LE CHEVALIER
Et vous ne craignez pas...
LE VICOMTE
Qu’il SC révolte... qu’il crie à l’injustice!... Il se passera deux ou trois mois avant que sa plainte ne parvienne au chancelier, qui ne plaisante pas , lui. Nous avons Ui quelques mauvais sujets de commis qui noussont dévoués
Trois mois... ce sera tout juste fe temps nécessaire pour que le marquis ne pense plus à la belle.... alors rien qe s’opposera plus à la liberté du mari.
LE CHEVALIER
Vicomte, u’espérez pas que je vous laisse commettre une action aussi infime... C’est donc pour cela que vous la priviez de .son frère.... que vous lui ôtiez sou défenseur?
LE VICOMTE
Que voulez-vous dire ?
LE CHEVALIER
Que si quelqu’un s’avise de causer la moindre peine à Julie, c’est à moi, à moi seul, qu’il aiua affaire.
LE VICOMTE
Comment! vous saviez...
LE CHEVALIER
Je prends Gérard sous ma protection.
LE VICOMTE , à demi’Voix.
Bon... j’entends... c’est une autre manière.... mais,
chevalier, je crains bien que vous n’arrivie* (rop lard.... D'ailleurs , votre frère est l’ainé; et au mcmcnloù je vous parle , nos gens sont chez lui à l’attendre.
tE CHEVALIEB.
Malheureux! quelle horreur! vous m’en rendrez raison!
LE VICOMTE
Mais écoutez donc.
LE CBEVALIEB.
Je n’écoute rien.
( On entend ici le bruit de l’orchestre. )
LE VICOMTE
Le bal commence... en tendez- vou.s cet air nouveau?., la Camargo.
LE CnEVLLIEB:
Eh! que m’importe!
LE yiCO.UTB.
Il m’importe à moi... les convenances avant tout.
LE CHEVALiEB , voulont l’ arrêter.
Un mot.
LE Vicomte.
Impossible.... votre mère ne doit rien soupçonner de ce qui se passe... mais après le bal... je suis à vous... {Il ex&e dans ta Satie du bal.
