PREMIER FRAGMENT

Histoire de M"' de Sancy. — Auant propos. — Dissertation sur cette singularité. — Ce que c'étoit que M"* Dupuis, M. de la >'euuille, et M"' Charlotte. — Auantures du fauxbourg S. Marceau. — Queste. — Bal. — L'yutheur devient amoureux de Charlotte, il l'habille en garçon. — Jalousies. — Mariage de Charlotte auec l'autheur, Charlotte se nomme M. de Maulny. — Vie délicieuse. — lis sont aimez dans leur quartier. — Chanson.

Vous m'ordonnes, madame, d'écrire l'histoire de ma vie, en vérité vous n'y songes pas, vous n'y verres assurément ni villes prises ni batailles gagnées. La politique n'y brillera pas plus

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que la guerre. Bagatelles, petits plaisirs, enfantillages : ne vous attendes pas à autre chose, vn naturel assés heureux, des inclinations douces, rien de noir dans Tesprit, joye partout, envie de plaire, passions vives, deffauts dans vn homme, vertus du beau sexe, vous en serés honteuse en lisant, que feray-je donc en écrivant? J'auray beau chercher des excuses dans la mauvaise éducation, on ne m'excusera point ; voila bien des discours inutiles : vous commandez : j'obéis. — Mais trouvés bon, madame, que je ne vous obéisse que par parties; j'ecriray quelque acte de ma comédie qui n'aura aucune liaison auecle reste; par exemple, il me prend enuie de vous conter les grandes et mémorables auantures du faux-bourg Saint-Marceau.

C'est une étrange chose qu une habitude d'enfance, il est impossible de s'en deffaire : ma mère presque en naissant m'a accoutumé aux habillemens des femmes, j'ay continué à m'en seruir dans ma jeunesse; j'ay joué la comédie cinq mois durant sur le théâtre d une grande ville (l) comme une fille, tout le monde y étoit trompé, j'auois des amans a qui j'accordois des petites faueurs, fort reserué sur les grandes ; on parloit de ma

(l) Bordeaux. Voir Mcm. de Choisy, coll. Mich. et Pouj.

sagesse. Je jouissois du plus grand plaisir qu'on puisse goûter en cette vie; le jeu qui m\i toujours persécuté m'a guery de ces bagatelles pendant plusieurs années, mais toutes les fois que je me suis ruiné, et que j'ay voulu quitter le jeu, je suis retombé dans mes anciennes foiblesses et suis redeuenu femme. J'ay achepté dans ce dessein \ne maison au fauxbourg Saint-Marceau, au milieu de la bourgeoisie et du peuple, aûn de m'y pouuoir habiller à ma fantaisie parmy des gens qui ne trouveroient point à redire à tout ce que je ferois. J'ay commencé par me faire repercer les oreilles, les anciens trous s'étant rebouchés; j'ay mis des corsets brodez et des robes de chambre or et noir auec des paremens de satin blanc, auec vne ceinture busquée et vn gros nœud de rubans sur le derrière pour marquer la taille, vne grande queue trainante, vne perruque fort poudrée, des pendans d'oreilles, des mouches, vn petit bomiet auec vne fontange. D"abord, j'auois seulement vne robe de chambre de drap noir fermée par deuant auec des boutonnières noires qui alloient jusques en bas et vne queue d'une demie aulne qu'un laquais me portoit, \ne petite perruque peu poudrée, des boucles d'oreilles fort simples et deux grandes mouches de velours aux tempes. J'allay voir M. 1

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curé de Saint-Medard qui loua fort ma robe, et me dit que cela auoit bien meilleure grâce que ces petits abbez auec leur juste au corps et leurs petits manteaux qui n'imprimoient point de respect; c'est à peu près l'habit de plusieurs curés de Paris. J'allay ensuite voir les marguilliers, qui m'auoient loué vn banc ns-à-\is la chaire du prédicateur et puis je fis toutes les visites de mon quartier, la marquise d'Ysson, la marquise de Menieres et toutes mes autres voisines, je ne me mis point d'autres habillemens pendant vn mois et ne mancjuay point d'aller tous les dimanches à la grande messe et au prône de M. le curé, ce qui luy fit grand plaisir. J'allois vue fois la semaine auec M. le vicaire ou M. Garnier que j'auois choisi pour mon confesseur, \isiter les pauvres honteux et leur faire quelques charités ; mais, au bout d'vn mois, je deftis trois ou quatre boutonnières du haut de ma robe, pour laisser entrevoir vn corps de moire d'argent que j'auois pardessous. Je mis des boucles d'oreilles de diamans, que j'auois acheptées il y auoit cinq ou six ans de M. Lambert jouaillier, ma permque deuintvnpeu plus longue et plus poudrée et taillée en sorte quelle laissoit voir tout à plein mes boucles d'oreilles, et je mis trois ou quatre petites mouches autour de la bouche ou sur le front. Je demeura v

encore vn mois sans m'ajuster dauantage afin que le monde s"y accoutumât insensiblement et crut m'avoir vu toujours de même, ce qui ne manqua pas d'arriuer. Quand je vis que mon dessein reussissoit, j'ouuris aussi cinq ou six boutonnières du bas de ma robe pour laisser voir vne robe de satin noir moucheté, dont la queue n'étoit pas si longue que celle de ma robbe; j'auois encore pardessous vn jupon de damas blanc, qu'on ne voioit que quand on me portoit la queue. Je ne mettois plus de haut de chausse, il me sembloit que cela ressembloit davantage à vne femme, et je ne craignois point d'avoir froid, nous étions en été. J'auois vne crauate de mousseline dont les glands venoient tomber sur vn grand nœud de ruban noir, qui étoit attaché au haut de mon corps de robe, ce qui n'empechoit pas qu'on ne me vit le haut des épaules, qui s'étoient conseruées assés blanches par le grand soin que j'en auois eu toute ma vie. Je me lauois tous les soirs le col et le haut de la gorge auec de feau de veau et de la pommade de pieds de mouton, ce qui faisoit que la peau étoit douce et blanche ; ainsi peu à peu j'accoutumay le monde à me voir ajusté. Je donnois à souper à madame d'Ysson et à cinq ou six de mes voisines, lorsque M. le curé me vint voir à sept heures du soir, nous le priâmes de souper

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auec nous; il est bonhomme, il demeura. « Désormais, me dit madame dTsson, je vous appelleray madame. » Elle me tourna et retourna deuant M. le curé, en luy disant, « N'est-ce pas là vne belle dame? — Il est vray, dit-il, mais elle est en masque? — Non, monsieur, luy dis-je, non, à Tauenir, je ne m'habilleray plus autrement; je ne porte que des robes noires doublées de blanc ou des robes blanches doublées de noir, on ne me sauroit rien reprocher. Ces dames me conseillent, comme vous voies, cet habillement et m'assurent qu'il ne me sied pas mal ; d'ailleurs je vous diray que je soupay il y a deux jours chez madame la marquise de Noaille, M. son beau-frere y vint en visite et loua fort mon habillement, et deuant luy toute la compagnie m"appelloit Madame. — Ah 1 dit M. le curé, je me rends à vne pareille autorité, et j'auoue, madame, que vous êtes fort bien. » On ^int auertir que le souper étoit serui ; on demeura à table jusqu'à onze heures, et mes gens reconduisirent M. le curé. Depuis ce tems-là, je Tallay voir et ne fis plus de. façon d'aller partout en robe de chambre, et tout le monde s'y accoutuma ;j'ay cherché d'où me vient vn plaisir si bizarre, le voicy : le propre de Dieu est d'être aimé, adoré; l'homme, autant que sa foiblesse le permet, ambitionne la même chose ; or, comme c'est

la beauté qui fait naître l'amour et qu'elle est ordinairement le partage des femmes, quand il arriue que des hommes ont ou croient auoir quel- • ques traits de beauté qui peuuent les faire aimer, ils tachent de les augmenter pai^ les ajustement des femmes, qui sont fort auantageux. Ils sentent alors le plaisir inexprimable d'être aimé. J'ay senti plus d'vne fois ce que je dis par vne douce expérience, et quand je me suis trouué à des bals et à des comédies auec de belles robes de chambre, des diamans et des mouches, et que j'ay entendu dire tout bas auprès de moy : Voila vne belle personne, j'ay goûté en moy-même vn plaisir qui ne peut être comparé à rien, tant il est grand. L'ambition, les richesses, l'amour même ne Tegalent pas, parce que nous nous aimons toujours mieux que nous n'aimons les autres.

Je donnois de tems en tems et assés souuent à souper à mes voisines; je ne me piquois point de faire des festins ; c'etoit ordinairement les dimanches et les festes, les bourgeois sont plus propres ces jours-là et n'ont qu'à se rejouir. Yn jour que j'auois prié madame Dupuis et ses deux filles, M. Renai-d, sa femme, sa petite fille, qu'on appelloit mademoiselle Charlotte, et son petit fils, quon appelloit M. de laNeuuille, il etoit six heures du soir; nous étions dans ma bibliothèque, qui etoil

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fort éclairée, vn lustre de cristnl, bien des miroirs, des tables de marbre, des tableaux, despourcelaines, le lieu etoit magnifique; je m'etois fort ajusté ce jour la, j'auois vne robe de damas blanc doublée de taffetas noir, auec des paremens de velours noir, la queue trainoit dvne demie aulne, vn corps de grosse moire d'argent qu'on voioit entièrement, vn gros nœud de rubans noir au haut du corps, sur lequel pendoit vne crauate de mousseline auec des glands, vne jupe de velours noir dont la queue n'étoit pas si longue que celle de la robe, deux jupons blancs par-dessous qu'on ne voioit pont, c'etoit pour n'auoir pas froid, car depuis que je portois des jupes, je ne me seruois plus de haut de chausse, je me croyois véritablement femme; j'auois ce jour-la mes belles boucles d'oreilles de diamans brillans, Mie permque bien poudrée et douze ou quinze mouches. M. le curé arriua pour me rendre visite; tout le monde fut raui de le voir, il est fort aimé dans la paroisse. rt Ah! madame, me dit-il en entrant, vous voila bien parée, allés-vous au bal? — Non, monsieur, luy dis-je, mais je donne à souper à mes belles voisines, et je serois bien aise de leur plaire. /> On s'assit, on dit des nouuelles (M. le curé les aime fort). On trouuoit toujours sur ma table les Gazettes, les journaux des sauans, les Trévoux, et les

Mercure galand, et chacun prenoit ce qu'il aimoit le mieux. Je luy fis lire vne petite histoire qui etoit dans le Mercure du dernier mois, où il etoit parlé d'vn homme de qualité qui vouloit être femme à cause qu'il etoit beau, à qui on faisoit plaisir de Tappeller madame, qui mettoit des belles robes d'or, des jupes, des pendans d'oreilles, des mouches, qui auoit des amans. Je vois bien leur dis-je que cela me ressemble, mais je ne scay si Je dois m en fâcher. Ah, pourquoy, madame, dit mademoiselle Dupuy, pourquoy vous en fâcher? cela n'est-il par vray? d'ailleurs dit-il du mal de vous? au contraire, il dit que vous êtes belle, pour moy, je voudrois qu'à la franquette, il eut mis votre nom afin que tout le monde parlât dauantage de vous et j'ay enuie de l'aller trouuer et de luy en donner l'auis. Gardés vous en bien, luy dis-je, je veux bien être belle paimy vous, mais je ne vais dans la ville parée comme je suis que le moins qu'il m'est possible; le monde est si méchant et c'est vne chose si rare de voir vn homme souhaiter d'être femme, qu'on est exposé souuent à des mauuaises plaisanteries. Que dites- vous la, madame, interrompit M. le curé, aués vous jamais trouué personne qui ait condamné votre conduite à cet égard? — Ouy da, monsieur, j'en ay trouué; j'auoisvn oncle conseiller d'Etat, nommé M. de...

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qiii, sachant quejem'habillois en femme, me vint trouuer vn matin pour me bien gronder; j'etois à ma toilette et venois de prendre ma chemise, je me leuay. Non, dit-il, assoies vous et vous habillés: il s'assit aussi tôt vis à vis de moy. Puisque vous me l'ordonnez, luy dis-je, mon cher oncle, je vous obéis. Il est onze heures et il faut aller à la messe. On me mit vn corps lassé par derrière et ensuite vne robe de velours noir ciselé, \Tie jupe de même par dessus vn jupon ordinaire, vne cravate de mousseline et vn stinquerque or et noir; j'auois gardé jusque s là mes cornettes de nuit, je mis vne perruque fort frisée et fort poudrée. Le bonhomme ne disoit mot, cela sera bientôt fait, cher oncle, luy dis-je, je n*ay plus qu'à mettre mes pendans d'oreilles et cinq ou six mouches, ce que je fis en vn moment. A ce que je vois, me dit-il, il faut que je t'appelle ma niepce. En vérité, tu es bien jolie. Je luy sautay au col et le baisay deux ou trois fois; il ne me fit point d'autres réprimandes, me fit monter dans son carosse, et me mena à la messe et diner chez luy. La petite historiette fit plaisir à la compagnie. M. le curé fit semblant de s'en aller et demeura. On soupa bien auec joie et innocence, on but à la fin du vin brûlé; j'auois prié tout bas mademoiselle Dupuis de proposer à la compagnie d'aller au petit cabi-

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net du jardin, je dis que je le voulois bien. M. de la Neuuille me donna la main pour m'y conduire, j'appellay vn laquais pour prendre mes queues. Non, non, dit mademoiselle Dupuis, je les veux porter, les filles d'honneur portent les queues des princesses. Mais, luy dis-je, je ne suis pas princesse. Eh bien, madame, vous le seres ce soir et moy tille dhonneur. Ne la seres vous que ce soir? dit en riant M. de la Neuuille. Je me mis à rire aussi et luy dis grauement : puisque je suis princesse, je vous fais V\ne de mes tilles d'honneur, prenés ma queue; nous descendîmes au cabinet et à peine la compagnie y peut elle tenir, tant il est petit. On se mit sur des canapés qui sont tout autour, et pour rejouir mes amies, je leur dis que je leur permettois de me venir saluer et baiser ; tout le monde y passa en reueûe et, sur ce que M. le curé par modestie ne venoit pas à son tour, je me leuay et l'allay embrasser de tout mon cœur. J'auois vn banc vis-à-vis la chaire du prédicateur, les marguilliers m'enuoyoient toujours mi cierge allumé pour aller à la procession et je les suiuois immédiatement. Vn laquais me portoit la queue et, le jour du Saint-Sacrement, comme la procession faisoit vn grand tour, elle alloit jusques aux Gobelins, M. de la Neuuille me donnoit la main et me seruoit d'ecuyer. Au bout de cinq à six mois, on

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m'apporta le chanteau pour rendre le pain béni ; je fis la chose fort magnifiquement, mais je ne voulus point de trompettes. Ces marguilliers me dirent qu'il falloit qu \ne femme présentât le pain béni et questat et qu ils se flattoient que je voudrois bien leur faire cet honneur là. Je ne sauois ce que je deuois faire, madame la marquise d'Vsson me détermina et me dit qu'elle auoit questé ellemême et que cela feroit plaisir à toute la paroisse; je ne me fis pas prier dauantage, mais je m'y preparay comme à vne feste qui deuoit me montrer en spectacle à tout vn grand peuple. Je fis faire vne robe de chambre de damas blanc de la Chine doublée de taffetas noir, j'auois vne échelle de rubans noir, des rubans sur les manches, et derrière, vne grande touffe de rubans noirs pour marquer la taille. Je crus qu'en cette occasion, il falloit vne Juppé de velours noir; nous étions au mois d octobre, le velours etoit de saison. J'ay toujours depuis porté deux jupes et j'ay fait retrousser mes manteaux auec des gros nœuds de rubans. Ma coeffure etoit fort galante: vn petit bonnet de taffetas noir chargé de rubans etoit attaché sur vne perruque qui etoit fort poudrée, madame de Nouilles m'auoit prêté ses grands pendans d'oreilles de diamans brillans et dans le côté gauche de mes cheveux j'auois cinq ou six

poinçons de diamans et de rubis, trois ou quatre grandes mouches et plus d vne douzaine de petites. J'ay toujours fort aimé les mouches et je trouue qu'il n'y a rien qui sied si bien. J'auois vne stinquerque de maline qui faisoit semblant de cacher vne gorge, enfin j'étois bien parée; je presentay le pain béni et j'allay à l'offrande d'assés bonne grâce, a ce qu'on m'a dit, et puis je questay. Ce n'est pas pour me vanter, mais jamais on n'a fait tant d'argent à Saint-Medard. Je questay le matin à la grande messe et Tapres diner à vespres et au salut; j'auois vn ecuyer qui etoit M. de la Xeuuille. Yne femme de chambre qui me suiuoit et trois laquais dont vn me portoit la queue. On me fit la guerre que j'auois été vn peu coquete, sur ce qu'en passant sur les chaises, je m'arretois quelquefois pendant que le bedeau me faisoit faire place et m'amusois à me mirer pour rajuster quelque chose à mes pendans d'oreilles ou à ma stinquerque, mais je ne le fis que le soir au salut et peu de gens s'en aperçurent. Je fatiguay beaucoup toute la journée, mais j'auois eu tant de plaisir de me voir aplaudie de tout le monde que je ne me sentis lasse que quand je fus couchée. J'oubliois de dire que je fis deux cent soixante et douze liures. 11 y eut trois jeunes hommes fort bien faits que je ne connois point qui me donne-

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rent chacun vn louis d^or; je crus que c'etoit des étrangers; il est certain qu'il y vint beaucoup de gens d'autres paroisses, sachant que j'y deuois quester, et j'auoue que le soir au salut, j'eus vn grand plaisir. Il étoit nuit, on parle plus hbrement; j'entendis à deux ou trois reprises en differens endroits de l'église des gens qui disoient : mais est-il bien vray que ce soit là vn homme, il a bien raison de vouloir passer pour vne femme. Je me retournay de leurs côtés et fis semblant de demander à quelqu'un afm de leur donner le plaisir de me voir. On peut juger que cela me confirma étrangement dans le goût d'être traitté comme vne femme. Ces louanges me paroissoient des vérités qui n'étoient point mandiées; ces gens là ne m'auoient jamais vue et ne songeoient point à me faire plaisir.

La vie que je menois dans ma petite maison du fauxbourg Saint-Marceau etoit assez douce. ^ïes affaires etoient en bon état, mon frère venoit de mourir et m'auoit laissé, toutes dettes payées, prés de cinquante mille ecus; j'auois d'asses beaux meubles, de la vaisselle d'argent, vn peu de vermeil doré, des boucles d'oreilles de diamans brillans, deux bagues qui valoient bien quatre mil francs, vne boucle de ceinture et des bracelets de perles et de rubis. Ma maison etoit fort commode:

j'auois vn carosse à quatre personnes et vn à deux, quatre chenaux de carosse, vn cocher et vn postillon qui seruoit de portier, vn aumônier, vn valet de chambre dont la sœur faisoit ma dépense et auoit soin de ra'habiller, trois laquais, vn cuisinier, Mie laueuse d'ecuelles et \n Sauoïard pour frotter mon apartement. Je donnois à souper fort souuent à mes voisines et quelquefois à M. le curé et à M. Garnier, et, sans me piquer de faire grande chère, je la faisois assés bonne; j'auois quelque fois des concerts, j'enuoïois mon carosse à Descotaux mon ancien ami.

Je faisois le soir des petites lotteries de bagatelles, cela auoit vn air de magnificence; je menois mes voisines à l'Opéra, à la comédie; on trouuoit toujours ches moy du caffé, du thé et du chocolat; je faisois dire tous les jours la messe à mon aumônier à la présentation à midy et demy, toutes les paresseuses du quartier n'y manquoient pas, et, comme je me couchois fort tard, on venoit m'eueiiler souuent pour m'auertir que la messe sonnoit, je mettois vite M\e robe de chambre, vne jupe et vne coeffe de taffetas pour cacher mes cornettes de nuit et courois Tentendre. Je n'aimois pas à la perdre. Enlin il me sembloit que tout le monde etoit content de moy, lorsque l'amour vint troubler mon bonheur.

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Deux demoiselles, mes voisines, me temoignoient beaucoup d'amitié et ne faisoient aucune façon de me baiser, c'étoit à qui m'ajusteroit, je leur donnois asses souuent à souper, elles venoient toujours de bonne heure et ne songeoient qu'à me parer; Tune m'accomodoit mon bonnet et l'autre redressoit mes pendans d'oreille, chacune demandoit comme \ne grande faueur l'intendance des mouches; elles n'étoient jamais placées à leurgré et, en les changeant de place, elles me baisoient à la joue ou au front; elles s'émancipèrent mi jour à me baiser à la bouche d'vne manière si pressante et si tendre que j'ouuris les yeux et m'aperçus que cela partoit de plus que de la bonne amitié : je dis tout bas à celle qui me plaisoit dauantage,c'étoit mademoiselle Charlote : mademoiselle, serois-je asses heureux pour être aimé de vous? Âh madame, me repondit-elle en me serrant la main, peut-on vous voir sans vous aimer! Nous eûmes bientôt fait nos conditions, nous nous promimes vn secret etvne fidélité inuiolables. Je ne me suis point deffenduë, me disoit-elle vn jour, comme j'aurois fait contre vn homme, je ne voïois qu'vne belle dame et pourquoi se deffendre de l'aimer ? Quels auantages vous donnent les habits de femme, le cœur de l'homme y est qui fait ses impressions sur nous et, d'vn autre coté, les charmes

du beau sexe nous enleuent tout d'un coup et nous empêchent de prendre nos suretez. Je repondois à sa tendresse de toute la naienne, mais quoique jeTaimasse beaucoup, jem'aimois encore dauantage et ne songeois qu'à plaire au genre humain, ^ous nous ecriuions tous les jours, mademoiselle Charlote et moy, et nous nous voyions à tous momens, la fenêtre de sa chambre etoit vis à vis de la mienne, la petite rue de Sainte Geneuieue entre deux. Ses lettres et oient écrites auec vne simplicité charmante; je luy en ay rendu plus de cent, conmie je le diray dans la suite; il ne m'en reste que deux par hazard.