LETTRE

« Jen'ay point Thonneur, madame, d'être connue de vous, mais je vous vois souuent à Teglise et même dans des maisons particulières. Je sçay tout le bien, toutes les charités que vous faites dans notre paroisse, j^auoue que vous êtes belle, et ne m'étonne pas que vous aimiés les ajustemens des femmes qui vous conuiennent extrêmement ; mais je ne puis vous passer Talliance, j'ose dire scandaleuse que vous aués faite à la face du soleil et de notre curé auec vne demoiselle notre voisine que vous faites habiller en homme pour auoir plus de ragoût auec elle. Encore, si vous cachiés votre foiblesse, mais vous en triomphés, on vous voit dans votre carosse aux promenades publiques auec votre prétendu mary et je ne désespère pas qu'un de ces jours, vous ne jouiés la femme grosse. Songés-y, ma chère dame, rentrés en vous-même, je veux- croire que vous êtes dans Tinnocence, mais on juge sur les apparences, et quand on voit que ce petit mary loge chés vous et qu'il n'y a qu'un lit dans votre chambre où vos amis vous voient tous les jours couchés ensemble comme le mary et la femme, est-ce faire vne médisance

que de croire que vous ne vous refusés rien Tune à l'autre? On ne trouue point à redire que vous sciés habillé en femme, cela ne fait mal à personne, soïés coquète, j'y consens, mais ne couchés pas auec vne personne que vous n'aués point épousé. Cela" choque toutes les règles de bienséance et quand il n'y auroit point d offense enuers Dieu il y en auroit toujours deuant les hommes. Au reste, ma belle dame, n'attribuez point ma remontrance à vne humeur chagrine, c'est pure amitié pour vous, on ne peut pas vous voir sans vous aimer. »

Je relus cette lettre plusieurs fois et j'en fis mon profit; si toutes les remontrances et oient aussi bien assaisonnées, on en profiteroit plus qu'on ne fait; je ne sortis plus au grand jour et garday plus de mesures qu'auparavant. Je l'aimois toujours et nous ne nous serions jamais séparés sans l'auenture que je vais raconter. Vn bourgeois fort riche qui sauoit bien que M. de Mauny etoit vne fille et que je n'auois jamais attaqué son honneur parce que je ne songeois qu'a ma beauté, en deuint amoureux et la fit demander en mariage; il auoit vne charge de mouleur de bois et plus de cent mille francs de bien; il offrit de tout donner par contrat de mariage, M. le curé m'en vint parler, sa tante pleura en me conjurant

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(le ne point empêcher la fortune de sa nièce et, tout d'vn coup, je la vois s'habiller en fille et assés gaye, cela ne luy déplut pas. Elle auoit conté sans doute tout ce qui se passoit entre nous et on luy auoit dit qu'un véritable mary luy donneroit bien d'autres plaisirs que rnoy qui ne faisois que la caresser et la baiser. Je consentis à son mariage, je luy renuoyai toutes ses lettres et luy fis beaucoup de presens. Mais, dès que la noce fut faite je ne la vis plus, je n'ay jamais pu souffrir les femmes mariées. Je tombay dans vn grand chagrin, cela ne pouuoit pas durer, je suis fort pour la joye, et la Prouidence m'en enuoya bien tôt vn nouueau sujet. Je passay chez madame Durier, ma lingere, auprès de la doctrine chrétienne, pour luy commander quelque chose, et j y vis vne fille qui me parut fort jolie, elle n'auoit pas plus de quinze ans, le teint beau, la bouche vermeille, les dents belles, les yeux noirs et vifs. Je demanday à ma hngere depuis quand elle auoit cette petite fille là; elle me dit que ce n'etoit que depuis quinze jours, qu'elle etoit orpheline, qu'elle Tauoit prise par charité et que c'étoit sa seconde fille de boutique. Quatre jours après, je m'y arretay en passant ; on me dit que mon hnge n'etoit pas encore prêt. Je reuis la petite fihe et la trouuay encore plus joUe. Le dimanche suiuant, on me dit

à neuf heures (je venoisde nveueiller), que madame Durier m'enuoyoit mon linge par vne de ses filles: je la vis entrer et reconnus que c'etoit la petite fille. Madame Durier auoit bien \u qu'elle ne me deplaisoit pas. Je la lis aprocher de mon lit et luy fis deploier sa marchandise, ce qu'elle tit de fort bonne grâce; je luy dis ensuite : Ma petite amie, approchés vous que je vous baise, elle lit vne profonde reuerence, s'approcha et me présenta son petit bec, que je baisay trois ou quatre fois. Sériés vous bien aise, luy dis-je, si je voulois bien vous mettre auprès de moy dans mon dodo? Ce me seroit bien de Thonneur, madame, me repondit-elle; la panure enfant croyoit que j 'et ois vne femme. Je la renuoïay et dis le lendemain a sa maîtresse que je voulois payer son apprentissage, et je luy donnay pour cela quatre cents francs. La joye de la petite Babet ne se peut point exprimer. Enuoiés la moy ce soir, dis-je à sa maitresse, elle soupera auec moy, je veux vnpeu examiner comment elle est faite auant que de luy faire plus de bien. Le même soir, je vis arriuer la maitresse auec la petite fille; la maitresse vouloit s'en nUer, mais je la retins; nous soupàmes tous trois. Babet n'auoit jamais mangé de perdreaux et sa maitresse n'en mangeoit pas souuent.

Apres souper mes gens sortirent et je dis à la

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lingere : J'ay de rinclination pour Babet, mais auant de nVy attacher tout a fait, je veux vn peu voir comme elle est faite; je la fis approcher, je regarday ses dents, sa gorge qui commençoit à figurer, ses bras etoient vn peu maigres. Madame, me dit la lingere, gardés Babet cette nuit, faites la coucher auprès de vous, je vous reponds qu elle est fort propre, elle couche auec moy, vous exammerez à loisir comme elle est faite ; je trouuay qu'elle parloit bien, je garday Babet et enuoyay vn laquais quérir ses cornettes qui etoient bien simples (elle en eut bientôt de plus belles). J danois chés moy vne vieille demoiselle qui auoit été à ma mère et à qui je payois vne pension de cent ecus, je la fis venir : Mademoiselle, luy dis-je, voila vne petite fille qu'on me veut donner pour femme de chambre, mais je veux sçauoir auparavant si elle est bien propre. Examinés la depuis la tête jusques aux pieds. Elle n'en fit pas à deux fois et mit la petite fille nue comme la main (nous n etions que nous trois), elle luy jetta seulement vne robe de chambre sur les épaules. Je n ay jamais vu vn plus joU corps; vne taille droite, de petites^ hanches, vne gorge naissante blanche comme neige ; elle luy remit sa chemise et je luy dis, ma mignonne, couchés vous dans mon lit; je me mis à ma toilette et fus bientôt couché, j'auois bien

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enuie d'embrasser le petit bouchon. Madame, me dit la vieille demoiselle, dans deux ans, ce sera la plus jolie personne de Paris. Je la baisay trois ou quatre fois auec grand plaisir, je la mis toute entière entre mes jambes et la caressay fort; elle n'osôit dans les commencemens repondre a mes caresses, mais bientôt elle s'enliardit et j'etois quelque fois obligée de luy dire de me laisser en repos. J'enuoyay quérir madame Durier et luy dis que je prenois Babet pour ma femme de chambre, que je voulois pourtant qu'elle apprit le métier de lingere, que trois jours de la semaine elle iroit trauailler à la boutique, et que les trois autres jours, elle demeureroit chez moy et yroit aprendre a coeffer; qu'elîe luy donnât à diner, mais que tous les soirs, elle la renuoyàt coucher au logis; cela fut exécuté fidèlement. Je fis faire à Babet des habits vn peu plus propres et quantité de linge. Mais bientôt je Faimay de tout mon cœur; elle me suiuoit par tout, dans les visites et à Teglise, et partout on la trouuoit fort jolie, vn petit air fin et riant et fort modeste. Mon amitié pour elle augmentant à vue d'œïl, je ne pus m'empecher de luy faire faire des habits magnifiques et le plus beau linge de Paris; j'achetay pour elle chez M. Lambert, jouaillier, des boucles d'oreilles de diamaiis brillans, qui me coûtèrent huit cent ciri-

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quante liures; je ]a lis coeffer auec des rubans argent et bleu, je luy mis toujours sept ou huit petites mouches. Enfin, on vit bien qu'elle n'etoit plus sur le pied de femme de chambre, aussi en pris-je vne qui etoit plus occupée après elle qu'après moy. Je luy demanday son nom de famille qui se trouua assés joly; je la fis appeller mademoiselle Dany, et on ne parla plus de Babet. Qui pourroit exprimer sa joi3 quand elle se vit ainsi fêtée? elle m'en auoit toute Tobligation et m'en temoignoit à tout moment sa reconnoissance. Je la menois dans mon banc à Saint-Medard et la faisois asseoir auprès de moy pour marquer le cas que j'en faisois; enfin cela alla si loin que j'aimois mieux qu'elle fut parée que moy, et sans elle, j'eusse négligé mon ajustement, mais elle en auoit assés de soin et ne songeoit qu'à me mettre quelque chose qui m'embellit. Mademoiselle Dany me rendit bientôt toute ma belle humeur et je recommençay à donner à souper à mes voisines; je priay mi soir M. le curé, M. Garnier, mon confesseur, M'. Renard et sa femme, madame Dupuis et sa fille ainée; la cadette, qui auoit eu quelque inchnation pour moy, auoit épousé \n jeune homme qui auoit une commission auprès de Lille, où elle etoit allée auec luy. Quand on me seruit le souper, nous nous mimes à table, mais M. Renard,

n'ayant point vu mademoiselle Dany, me demanda où elle etoit : je luy dis qu'elle souperoit dans sa chambre, tout le monde me pria de la faire venir, ils sauoient bien que c'etoit me faire plaisir ; je luy manday de descendre, elle parut aussitôt, belle comme va petit ange ; sa jupe et son manteau etoit de moire d'argent, la tête chargée de rubans couleur de feu, la gorge fort decouuerte, point de collier de perles, parce que elle auoit le col fort beau; je luy auois dit de mettre mes belles boucles d'oreilles et quinze ou seize mouches. Je medoutois bien que, quand on ne la verroit point, on la demanderoit. On se recria sur sa beauté; elle se mit à table et nous soupames ; quand on eut fini, mademoiselle Dupuis tira de sa poche de grosses dragées, conta par ses doigts que nous étions huit et me pria d'en choisir huit, ce que je fis. Il faut, madame, me dit-elle, que la plus innocente de la compagnie les distribue à sa fantaisie; on donna la commission à mademoiselle Dany, qui nous en donna à chacun vne au hazard. Oh! rompés-les, dit mademoiselle Dupuy, et vous y trouuerez \T\e petite sentence; on le fit. Il y auoit : Je n'aime rierij faime le bon vin, la petite eut : A qui donneray-je mon cœur? Oh! s'ecria-t-elle, il est tout donné. Et à qui? luy dit-on; elle me regarda tendrement et ne repondit point.

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On trouua cela furt joli, je l'appellay et la baisay. Kt moy, Miignonne, je vous donne le mien. M. Renard, qui etoit auprès de moy, luy fit place, et le reste du souper, elle ne me quitta pas; je lagaçay pour la faire parler : On dit que vous êtes jolie, , quVn pensés-vous? Mon miroir m'en dit quelque chose, dit-elle, mais ce qui me le fait croire, c'est que la belle dame m'a donné son cœur. Sériés vous bien fâchée, ajoutay-je, si vous auiez la petite verolle? Au desespoir, madame, vous ne m'aimeriés plus. Et moy, mignonne, si je l'auois, ne m'aimeriés vous plus? Ce n^est pas de même, lépondit-elle, vous aués tant d'esprit, ma belle dame, et tant de beauté, que quand vous deuiendriez aussi laide que Marguerite (c'etoit ma cuisinière), on vous aimeroit toujours. Ces petites réponses viues fnent plaisir à la compagnie, et je la baisay de bon cœur; on apporta d'excellent ratafia, la bouteille fut bientôt vuide, j'en pris dans vn petit verre et j'en renuoyois la moitié, quand la petite prit le verre des mains du laquais et me demanda, par ^n petit signe, la permission de le boire. Voila vne petite personne bien aimable, dit mademoiselle Renard, je ne mitonne pas que madame Taime tant. — HelasI luy repondis-je, je l'aime comme ma petite sœur, nous couchons ensemble, nous nous baisons et nous dormons.

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Oh! madame, dit M. le curé, nous sommes persuadés de votre sagesse. — J'en suis caution, dit M. Garnier; vous aués raison, madame, d'aimer mademoiselle Dany, mais permettez-moy de vous dire qu'elle montre trop sa gorge. — Eh bien, monsieur, luy dis-je. je vais luy mettre vne stinquerque. Tout le monde s'y opposa, en disant que ce n'etoit point la mode, mais je ne laissay pas de dire à M. le curé que quand je la menerois à leglise, elle auroit toujours vne stinquerque. Je luy tins ma parole, mais la stinquerque étoit si étroite qu'elle ne cachoit rien, et souuent je prenois le prétexte de la raccommoder, afin de pouuoir toucher à sa gorge deuant tout le monde.

On se leua de table, on parla de nouuelles. M. Garnier conta vne histoire du quartier assés plaisante d'un mary qui, en reuenant le soir de la campagne, auoit trouué dans le lit de sa femme vne personne auec vn bonnet de nuit dhomme, et il se trouua que c'etoit sa sœur. Cependant mademoiselle Dany etoit allée par mon ordre se deshabiller et setoit venue mettre dans mon lit, par la petite rwelle sans qu'on l'eût viie ; minuit sonna à ma pendule, chacun se leua pour s'en aller; mais, en passant auprès de mon ht, mademoiselle Renard y apercent la petite Dany et prit vne bougie pour la faire voir, elle etoit quasi à son

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séant, de belles corneUes auee des rubans couleur de feu, \ne chemise auec des dentelles échancrées fort bas, en sorte qu'on voyoit entièrement sa gorge, qui assurément n'étoit point pendante, c'etoit deux petites pommes bien blanches, dont on voyoit tout le tour, auec vn petit bouton de rose au milieu de chacune; elle y auoit mis vne grande mouche ronde pour les faire paroitre encore plus blanches. Je luy auois dit de ne point oter ses boucles d'oreilles ni ses mouches, c'etoit en été, il faisoit chaud, et quoiqu'elle fut fort decouuerte, elle n'auoit pas peur de s'enrhumer; toute la compagnie la baisa. Allons nous en, dit mademoiselle Dupuy, et laissons coucher madame auec ce bel enfant. J'appellay mes gens, qui allumèrent vn flambeau et reconduisirent M. le curé et M. Garnier: M. Renard et sa femme n'auoientque le ruisseau à passer, mademoiselle Dupuy et sa hlle, qui demeuroient à l'Estrapade, attendirent que mes gens fussent reuenus. Je me deshabilla v deuaiit elles, mis mes cornettes et me couchay, je pris d"al3ord mon enfant entre mes bras et la baisay trois ou quatre fois, je n'oubUay pas sa gorge; je la mis ensuite dans la belle ruelle atin que mademoiselle Dupuy la vit plus à son aise; je releuay sa chemise par derrière et me collay contre son petit corps, en mettant ma main droite sur sa

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gorge; je l'auois bien instruite, elle se tenoit sur le dos et tournoit la tête du coté gauche afin de me donner vn prétexte de m'auancer sur elle en faisant semblant de la vouloir baiser. Voies, mademoiselle, dis-je à mademoiselle Dupuy, voies la petite ingrate qui ne veut pas que je la baise, et cependant j'auançois toujours sur elle; enfin quand je fus bien elle tourna vn peu le visage et me donna son petit bec, je la baisay auec vn plaisir incroyable sans changer de place, voulant y reuenir à plusieurs fois. M'aimes-tu, mon petit cœur? luy dis-je. Helas, ouy, madame. Appelles moy mon petit mary ou ma petite femme. J'aime mieux, ditelle, mon petit mary. Je recommençay à la baiser, nos bouches ne pouuoient pas se quitter, lorsque tout d'vn coup elle s'écria : Que je suis aise, mon cher petit mary, le petit mary de mon cœur. J'etois bien aussi aise qu elle, mais je ne disois mot; enfin je me remis sur le dos et nous demeurâmes quelques momens à ne rien dire et à jeter des grands soupirs. Auoués, me dit alors mademoiselle Dupuy, auoués que vous aimés bien mademoiselle Dany ! — N'ay-je pas raison et n'est-elle pas bien aimable, et ne suis-je pas bien heureuse de pouuoir l'aimer innocemment, sans offenser ni Dieu ni les hommes? vous aués bien ouy tantôt ce qu'a dit M. Garnier, je ne luy cache rien et il veut ])ien

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être ina caution. On vint auertir que mes gens otoient reuenus, les demoiselles s'en allèrent et nous nous endormîmes jusqu'à onze heures et demie, qu'on nous eueilla pour aller à la messe. H etoit fête, nous n'eûmes que le tems de mettre nos jupes, vne robe balante et des coeffes.

Nous viuions contens, lorsqu'il arriua encore vn petit orage du coté de M. le cardinal; le supérieur du séminaire des vieux prêtres, qu'on venoit d'établir dans le faubourg Saint-Marceau, luy alla conter que j'etois tous les jours dans mon banc, si parée, si ajustée, si belle, auec tant de rubans et de diamans, qu'il n'osoit y mener ses séminaristes. C'etoit mademoiselle Dany qui en etoit la cause, le bon supérieur, qui ne voit pas trop clair, l'auoit prise pour moy; et, la voïant auec des habits fort brillans d'or et d'argent, il auoit cru en conscience en deuoir auertir M. le cardinal. M. le curé fut mandé et interrogé, et repondit quil n'y auoit rien de nouueau, et que j'allois tous les jours à Teglise fort modestement, et que sans doute on auoit pris mademoiselle Dany pour moy. Il me conseilla pourtant d'aller voir M. le cardinal, de mhabiller à 1 ordmaire et d'y mener mademoiselle Dany fort parée. Jy allay vn jour d'audiance, j'auois ma robe noire, vne jupe aussi noire, je cachay mon corps de moire d'argent, vne crauate de

mousseline, ma perruque auec peu de poudre, de petites boucles d"or aux oreilles et des emplâtres de velours aux tempes. Mademoiselle Dany en recompense etoit fort ajustée, va habit d"vne étoffe d or à fleurs naturelles, bien coeffée, mes boucles de diamans brillans, sept ou huit mouches. Nous demeurâmes dans vue antichaïubre jusqu'à ce que M. le cardinal y ^int, en reconduisant madame la duchesse d'Etrées, il m'aperçut et vint à moy. — Monseigneur, luy dis-je, je viens me justifier, ayés la bonté de regarder mon habillement, je ne vais pas autrement à Saint -Medard, si vous ne me trouuez pas bien, j'y changeray ce qu'il plaira à Votre Eminence. — Vous êtes fort bien, me dit-il. après m'auoir bien examinée. et je vois bien que l'on vous a pris pour cette belle demoiselle là. 11 me demanda à qui elle etoit, eî je luy contay sa fortune. Il loua ma charité et m'exhorta à auoir soin d'elle. Mademoiselle, luy dit-il gratieusement, soyés aussi sage que vous êtes belle, et il alla donner audiance à d'autres personnes; nous nous en allâmes et fumes bien regardées par deux cens moines qui etoient dans les antichambres. M. le curé de Saint-Medard m'attendoit dans la salle, je luy contay la réception que M. le cardinal nous auoit faite, il entra plus auant et me dit le lendemain que M. le cardinal

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luy auoit dit qu il m'auoit vue habillée fort modestement et qu'il etoit content. Mais qu'il auoit oublié de me remercier de toutes les charitez que je faisois dans la paroisse. On peut juger que cela me fît vn grand plaisir, je retournay trois mois après à son audiance, à la prière de M. le curé, pour luy proposer vn nouuel établissement pour vingt orphelins de la paroisse; j offrois de louer la maison et de leur donner cinq cens liures par an, plusieurs femmes de taneurs, qui sont riches, offroient des sommes considérables; il m' écouta et me promit de venir sur les lieux examiner la chose. J'etois venue toute seule sans la petite Dany. Le saint cardinal en fut peut-être fâché, et me dit que je deuenois coquete, mais qu'il me le pardonnoit à cause des bonnes œuvres que je faisois. Il s'etoit peut-être aperceu que je montrois mon corps de moire d'argent, qu'il n'auoit point vu Fautre fois et que j'auois de plus beaux pendans d'oreilles et sept ou huit mouches. Je deuins rouge comme du feu. Au moins, me dit-il tout bas, si vous ,etes coquete vous êtes modeste, Tvn passera pour l'autre; je luy fis vne profonde reuerence et m'en allay. 11 vint quinze jours après à Saint-Medard, M. le curé m'en auertit, je me rendis à la descente de son carosse. Il voulut bien aller à pied visiter la maison que je voulois louer pour les

petits orphelins et la trouua commode, il fit deux rues à pied et s'etant aperceu que ma robe et mes jupes trainoient à terre, il voulut absolument qu'un de mes laquais prit mes queues, quoique je m'en deffendisse par respect. Je n'etois pas tombée dans la même faute qu'à sa dernière audiance et je n auois ni mouches, ni pendans d'oreilles. Monseigneur, repondis-je, j'attendois Votre Eminence. 11 se mit à rire et ne laissa pas de louer fort mon habillement. — Il seroit à souliaiter, dit-il tout liaut, que toutes les dames fussent habillées aussi modestement. Il y en auoit là plus d'vne qui pensoient en elles-mêmes que quand il n'y etoit pas je faisois \n peu plus la belle. L'etabhssement des orphelins réussit et va fort bien.

Peut on s'imaginer que quelque chose eut peu troubler Mie \ie si dehcieuse? Ce fut M. Mansard, surintendant des batimens. qui par amitié vint m'auertir que cinq ou six personnes auoient demandé mon apartement au Luxembourg, en disant au roy que je ne m'en souciois point et que j'auois Mie maison au faubourg Saint-Marceau où je demeurois toujours, qu'il m'auoit deffendu plusieurs fois, mais qu'à la fin il succomberoit, à moins que je ne reuinsse loger au Luxembourg. Je Fay cru et m'en suis bien repenti depuis, je reuins dans cette malheureuse maison et j'ai-

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lois le soir chés M. Terrac, où l'on joue continuellement, je rejouay et perdis des sommes immenses, je perdis tout mon argent et ensuite mes pendans d'oreilles et mes bagues, il n'y eut plumoyen de l'aire la belle. La rage me prit, je vendima maison du faubourg Saint-Marceau, je la perdis, je ne songeay plus à m'habiller en femme, et m'en allay vûïager pour cacher ma misère et ma honte, et tacher de dissiper mon chagrin. Je mis auant que de partir la pauure petite Dany dans vue communauté où elle se conduit à meru ille. elle se fit deux ans après religieuse et je payay sa dot.