QUATRIÈME FRAGMENT

Auantures du Berry. — L'aullieur se fait passer pour la comtesse des Barres dans la terre de Crespon. — Du cheualier Damecourt, de M"" de la Grise. —La petite Roselie comédienne passe pour cousin. — L'autheur quitte ce train et vovase en Italie.

Quand ma mère mourut, elle jouissoit de plus de ^ingt cinq mil liures de rente ; elle auoit eu cinquante mil ecus en mariage, quatre mil francs de douaire qui faisoit vn fonds de quatre vingt mil francs, huit mil liures de pension d'vn grand prince et six mil francs d'vne grande reine, son ancienne amie; et cependant, elle ne laissa que douze cens francs d'argent comptant, des pierreries, des meubles, de la vaisselle d'argent, mais aussi elle ne deuoit pas vn sol. Nous étions trois frères : j'etois le cadet, Tainé etoit intendant de prouince, le second auoit un régiment, et moy j'auois dix mil liui^es de rente de patrimoine, tant du côté de mon père que du coté d"vne tante qui

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m'auoit fait son héritier et quatorze mil liures (ie rente en bénéfices. Je dis d'abord à mes frères que je voulois faire nos partages du bien de ma mère, ils m'auoient fait émanciper, afin de n'aiioir pas vn tuteur incommode auec qui il eut fallu discuter toutes les affaires de la maison, ils acceptèrent ma proposition, se doutant que je les traiterois bien. Nous auions par nos partages à peu près soixante et dix mil francs du bien de nia mère, je pris dans mon lot les pierreries pour vingt mil francs, pour huit mil francs de meubles et six mil francs de vaisselle d'argent. Cela faisoit trente quatre mil francs, il en restoit trente six pour acheuer ma part, je les abandonnay à mes frères et tout ce qui etoit dû à ma mère, tant de ses pensions que de son douaire, ce qui montoit encore à plus de quarante mil francs. Nous fumes tous trois contons. J'etois raui d'auoir de belles pierreries, je n'auois jamais eu que des boucles d'oreilles de deux cens pistolles et quelques bagues, au lieu que je me voiois des pendans d'oreilles de dix mil francs, une croix de diamans de cinq mil francs et trois belles bagues. C'etoit de quoy ma parer et faire la belle, car depuis mon enfance, j'auois toujour saimé à m'habiller en fille, mon auanture de Bordeaux le prouue assez, et quoique j'eusse alors vingt-deux ans, mon visage

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ne s'y opposoit point encore. Je n'auois point de barbe, on auoit eu soin dès Tage de cinq ou six ans de me frotter tous les jours auec vne certaine eau qui fait mourir le poil dans la racine pourueu qu'on s'y premie de bonne heure, mes cheueux noirs faisoient paroitre mon teint passable, quoique je ne l'eusse pas fort blanc. Mon frère aine etoit toujoui^s dans les intendances et l'autre à larinée, même riiiuer. M. de Turenne qui l'aimoit fort luy faisoit donner de Temploy toute Tannée pour Tanancer. Une campagne d hiuer où Ton n bazarde point sa vie auance plus que deux campagnes d'été, où Ton peut être tué a tout moment; la raison en est bien aisée à trouuer, c'est que la plupart des jeunes gens veulent venir passer l'hluer à Paris pour aller à la comédie, à Topera, et voir les dames; il y en à peu qui sacrifient le plaisir à la fortune. Je n'etois donc contraint de personne et je m'abandonnay à mon penchant. 11 arriua même que madame de la Fayette que j e voyois fort souuent , me voiant toujours fort ajustée auec des pendans d'oreilles et des mouches, me dit en bonne amie que . ce n'etoit point la mode pour les horomes et que je ferois bien mieux de m'habiller en femme. Sur vne si grande autorite, je me fis couper les cheueux pour être mieux coeffée, j'en auois prodigieusement et il en falloit beaucoup en ce tems là

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quand on ne vouloit rien emprunter; on portoit sur le front des petites boucles et de grosses aux deux côtés du visage et tout autour de la tête, auec \n gros bourlet de cheueux cordonné auec des rubans ou des perles, si on en auoit. J'auois assés d'habits de femme, je pris le plus beau et allay rendre visite à madame de la Fayette, auec mes pendans d'oreilles, ma croix de diamans, mes bagues et dix ou douze mouches ; elle s'écria en me voïant : ah la belle personne, vous aués donc suiui mon auis et vous aués bien fait. Demandés plutôt à M. de laR... (qui etoit alors dans sa chambre) ; ils me tournèrent et retournèrent et furent fort contons. Les femmes aiment qu'on suiue leurs auis et madame de la Fayette se crut engagée à faire aprouuer dans le monde ce qu'elle m'auoit conseille peut-être vn peu légèrement. Cela me donna courage et je continuay pendant deux mois à m'habiller tous les jours en femme; j 'allay partout faire des visites, à l'église, au sermon, à l'opéra, à la comédie, et il me sembloit qu on y etoit accoutumé; je me faisois nommer par mes laquais madame de Sancy. Je me fis peindre par Ferdinand fameux peintre italien qui fit de moy vn portrait qu'on alloit voir. Enfin je contentay pleinement mon goût. J'allois au Palais- Royal toutes les fois que Monsieur etoit à Paris,

il me faisoit mille amitiés parceque nos inclinations etoient pareilles, il eut bien souhaite pouuoir s"habiller aussi en femme, mais il n'osoit à cause de sa dignité (les princes sont emprisonnés dans leur grandeur), ilmettoit les soirs des cornettes, des pendans d'oreilles et des mouches et se contemploit dans des miroirs. Encensé par ses amans, il donnoit tous les ans \n grand bal le lundy gras. D m'ordonna d'y venir en robe détroussée à visage decouuert et chargea le cheuaher de Pradine de me mener à la courante. L'assemblée fut fort belle, il y auoit trente quatre femmes parées de perles et de diamans. On me trouua assés bien, je dançois dans la dernière perfection et le baletoit fait pour moy. Monsieur le commença auec mademoiselle de Brancas qui etoitfort jolie (ça été depuis la princesse dHarcourt i et vn moment après il alla s'habiller en femme et reuint au bal en masque, tout le monde le connut. D'abord il ne cherchoit pas le mystère et le cheuaUer de Lorraine luy donnoit la main, il dansa le menuet et s'alla asseoir au milieu de toutes les dames; il se fit vn peu prier auant que d'oter son masque, il ne demandoit pas mieux et vouloit être veu. On ne sauroit dire à quel point il poussa la coqueterie en se mirant, en mettant des mouches, en les changeant de place et peut être que je lis

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encore pis ; les hommes quand ils croient être beaux sont vne fois i)lus entêtés de leur beauté que les femmes. Quoiqu'il en soit, ce l)al me donna vne grande réputation et il me vint force amans la pluspart pour se diuertir, quelques vns de bonne foy. Cette vie etoit délicieuse, lorsque la bizarrerie ou pour mieux dire la brutalité de M de Montausier me renuersa tout. Il auoit amené M. le Dauphin à Paris à Topera et Tauoit laissé dans vne loge auec la duchesse d'Ysez sa fille pour aller faire des visites dans la ville. Il n'aimoit pas la musique. L'opéra etoit commencé il y auoit vne demie heure lorsque madame d'Ysez m'apperçut dans vne loge de l'autre côté du parterre, mes pendans d'oreilles brilloient d'\Ti bout de la salle à F autre, madame m'aimoit fort, elle eut enuie de me voir de plus près et m'envoïa La... qui etoit à M. le Dauphin me dire de le venir trouuer; j'y allay aussitôt, et l'on ne sçauroitdire toutes les amitiés que le petit prince me fit. Il pouuoit auoir douze ans. J'auois vne robe blanche à fleurs d"or, dont les paremens etoient de satin noir, des rubans couleur de rose, des diamans, des mouches. On me trouua assés jolie ; monseigneur voulut que je demeurasse dans sa loge et me fit part de la collation qu'on lui seruit; j'etois à la joyede mon cœur. Rabajoie arriua, M. de M...

venoit de ses visites, d'abord Madame d'Y... kiy dit mon nom et luy demanda s'il ne me trouuoit pas bien à son gre. 11 me considéra quelque tems et puis me dit : j'auoue madame ou mademoiselle (je ne scay pas comment il faut vous appeler) j'auoue que vous êtes belle, mais en vérité n'aués vous point de honte de porter vn pareil habillement et de faire la femme puisque vous êtes assés heureux pour ne l'être pas? Allés, allés vous cacher, monsieur le Dauphin vous trouue fort mal comme cela. — Vous me pardonnerez, monsieur, reprit le petit prince, je la trouue belle comme vn ange- — J'etois très fâchée et je sortis de l'opéra sans retourner à ma loge, résolue de quitter tous ces ajustemens qui m'auoient attiré vne si fâcheuse réprimande, mais il n'y eut pas moyen de m'y résoudre. Je pris le party d'aller demeurer trois ou quatre ans dans \ne prouince où je ne serois point connue et où je pourrois faire la belle tart qu'il me plairoit.

Apres auoir examiné la carte, je cms que la ville de Bourges me convenoit; je n'y auois jamais été, ce n'etoit pas vn passage pour aller à l'armée et j'y pourrois faire ce qu'il me plairoit. Je voulus aller moy même reconnoitre les lieux; je partis dans le carosse de Bourges auec vn seul valet de chambre, nommé Bouju, qui etoit à moy depuis

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mon enfance. J'auois pris une perruque blonde, moy qui auois les cheueux noirs, afin que quand j'y retournerois personne ne me reconnut Nous arriuàmes à la meilleure hôtellerie et dès le lendemain, je me promenay dans la \ille que je trouuay assés à mon gré. Je m'informay s'il n'y auoit point de maison de campagne à vendre dans le voisinage, on me dit que le château de Grespon etoit en décret et qu'il appartenoit à vn trésorier de France nommé M. Gaillot. J'allay voir la maison et trouuay vn lieu channant, vne maison bâtie depuis vingt ans, qu onvouloit vendre toute meublée, vn parc de vingt arpens, des parterres, des potagers, des eaux plates, un petit bois, de bonnes murailles et au bout du parc vne grande grille de fer qui donnoit sur un ruisseau qui eût porté batteau s'il n'y auoit eu dessus plusieurs mouhns où Ton venoit moudre, pour la plus grande partie, de la farine pour la ville de Bourges ; mais je remarquay que vis à ^is du parc, il y auoit vne demie heue où il n'y auoit point de mouhns et que je pourrois y auoir vne petite berge pour me promener. Je fus chaniié; l'on me dit que le décret se poursuiuoit au Chatelet de Paris; je n'en voulus pas voir dauantage et repartis pour Paris impatient de me faire adjuger la seigneurie de Grespon. Il y auoit vn gros village. Dès que je

fus arriué, j'allay chercher les procureurs dont j'auois pris les noms et la demeure; ils me dirent que la terre auoit été adjugée à vingt-un mil liures et que pour y reuenir il falloit tiercer, c'est à dir-e en donner vingt huit mille liures. On m'auoit assuré à Bourges qu'elle valloit plus de dix mille ecus; j'en auois enuie, je tiercay, et fus enuoyé en possession de la terre. Ce fut M AcareL mon homme d'affaire, qui la prit en son nom et m'en fit le même jour vue déclaration; il partit quelques jours après pour en aller prendre possession. Je luy auois confié mon dessein. M. Gaillot le receut à merueille, il gaignoit sept mil francs à quoy il ne s'attendoit pas. M. Acarel luy dit que la terre etoit pour vue jeune venue nommée madame la comtesse des Barres c]ui vouloit s'y venir etabhr; Acarel conserua le concierge et M. Gaillot hiy promit d'auoir l'œil à tout jusqu'à ce que madame la comtesse fut arriuée,

M. Acarel reuint enchanté de ma nouuelle acquisition; je brulois d'enuie de partir, mais il me fallut plus de six semaines pour faire mes préparatifs. J'ecriuis à mes frères que j'allois voiiger pendant deux ou trois ans et que je laissois vne procuration générale à M. Acarel. Bouju auoit vne femme fort adroite qui me coeffoit parfaitement bien, mais quand je luy eus dit que je ne voulois

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plus quitter Tiiabit de femme, elle me conseilla de continuer à me faire couper les cheveux à la mode et je le fis ; il n'y auoit plus moyen de s'en dédire. Je me fis faire deux habits magnifiques d'étoffes d'or et d'argent et quatre habits plus simples, mais fort propres: j'eus des garnitures de toutes sortes, des rubans, des coeffes. des gands, des manchons, des euentails et tout le reste, jugeant bien que, dans vneprouince, je ne trouuerois rien de tout cela. Je renuoiay tous mes valets, sous prétexte de mon voïage et je lespayay; ensuite je louay une petite chambre garnie auprès du palais, et Bouju m'alla louer, dans le faubourg Saint- Honoré, vne maison pour vn mois, où il fit conduire mon carosse, quatre chenaux et vn clieval de scelle; il arrêta aussi vn bon cocher, vn cuisinier, mî palfrenier pour seruir de postillon, vne femme de chambre pour m'habiller et me blanchir et trois laquais deux grands et vn petit pour me porter la queue, il fit repeindre mon carosse en ebeine et y fit mettre des chiffres auec vne cordehere pour marquer la venue et, quand tout fut prêt, il vint me trouver à ma petite chambre. Sa femme m'aporta vne grisette fort propre que je mis auec des coeffes et vn masque, cela etoit fort commode en ce tems là et l'on ne craignoit point d'être reconnu. Bouju alla payer

mon hôtesse et nous montâmes dans \n carosse de louage qui nous attendoit à la porte. Nous allâmes à la maison du faubourg Saint-Honoré où mes nouueaux domestiques reconnurent madame la comtesse des Barres pour leur maitresse. Ils parurent assés contens de ma riie et je leur promis de leur faire du bien pourueu qu'ils me servissent auec affection et qu'ils n'eussent point de querelle ensemble. Deux jours après, nous partîmes pour aller à Bourges, je voulus que M. Acarel vint m'y installer; il etoit dans mon carosse auec madame Bouju. Son marv* et Angélique ma femme de chambre etoient dans le carosse de voiture; mon cuisinier etoit sur mon cheval de scelle. J'auois dans les coffres de mon carosse ma vaisselle d'argent et sous mes pieds naa cassette de pierreries que je ne perdoispasde veûe; mes meubles, Uts, tapisseries, habits, linges, etoient dans les magasins du carosse pubhc où l'on auoit mis deux chenaux de plus tant il etoit chargé, quoique nous fussions au mois de may où les chemins sont beaux. Nous partîmes le même jour et nous fîmes les mêmes traittes que le carosse de voiture afin que je pusse auoir mes gens tous les soirs pour me seruir. La première couchée en descendant de carosse je vis vn de mes cousins germains sur la porte de

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rhotellerie, mais je n'otay pas mon masque et il n'y connut rien ; nous étions partis le lendemain auant qu'il fut eueillé.

En arriuant à Bourges nous allâmes descendre chez M. Gaillot, M. Acarel luy auoit écrit le jour et rheure que nous dénions arriuer; il vint au deuant de nous dans son carosse à vn quart de lieue, de la \ille; il monta dans le mien et M. Acarel et madame Bouju montèrent dans le sien, J'etois bien aise de l'entretenir en particulier, il me fit le portrait de toute la ville de Bourges et me parut homme de bon esprit, il auoit pourtant dérangé ses affaires, mais il luy restoit encore du bien. Nous arriuames chez luy, il me présenta à sa femme et me mena dans mon appartement, où il me laissa sans songer à m' entretenir, je jugeay qu'il n'etoit pas trop prouincial. J'allay, dés le lendemain, voir ma maison, qui me plut encore dauantage et j'y fis porter tous mes meubles; il fallut pourtant que je demeurasse quatre ou cinq jours chés M. Gaillot, jusqu'à ce que tout lut rangé. Je ne vis personne à Bourges et ne fis aucune visite, j'allois seulement à la messe, et lorsque je m'apperceuois qu'on auoit enuie de me voir, j'otois mon masque vn moment, ce qui redoubloit leur curiosité. Enfin j'allay m' établir tout de bon à Crespon; j'y trouuay vn curé fort homme de bien

sans faire le bigot, il aimoit Tordre et la joye, et sauoit fort bien allier les deuoirs de sa profession auec les plaisirs de la ^ie. Je vis d'abord que je m'en accommoderois à merueille, je luy appris mon humeur afm qu'il s'y accommodât, cela etoit juste et Tassuray que je ne voulois point qu'il s'y contraignit pour moy, parce que je ne me contraindrois point pour luy; je luy dis que je serois fort assidue à la paroisse, que je tacherois à auoir le carerne de bons prédicateurs, que j'aurois soin des panures, que je le priois d'être de mes amis et de venir souuent souper chés moy sans façon, que je n'en mettrois pas plus grand pot au feu et je luy tins parole. J'auois toujours à diner vn bon potage et deux grosses entrées, vn gros bouilly et deux assietes d'entremets, de bon pain, de bon ™, le roty du soir etoit tout prêt à mettre en broche quand il arriuoit quelqu'un.

Il y auoit dans mon village deux ou trois maisons de gentilshommes, qui n'etoient pas fort aisés. Le curé m'amena le cheualier dHanecourt. qui me parut vn esprit doux et médiocre, mais il etoit beau comme le jour et le sauoit bien. Il auoit été mousquetaire et auoit fait trois ou quatre campagnes; le métier luy auoit semblé rude et depuis deux ans, il s'etoit remis à prendre des heures. II fit d'abord le passionné, mais je ne tatay po nt

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de ses mines et crus qu'il ne me Irouuoit bell< que parce que j'etois riche; je le traitay pourtant fort honnêtement et souffris ses assiduités.

Ouand ma maison fut rangée, j'allay à Bourges. J'affectay d'auoir vn habit fort honnête, mais fort simple, des dentelles médiocres, point de diamans, des boucles d'oreilles d'or, \ne coeffure fort modeste, des coeffes que je n'otay point dans mes visites, des rubans noirs, point de mouches. J'allay descendre chés M. et madame Gaillot, qui me menèrent chés M. du Coudray, lieutenant-general. C'etoit vn homme fort laid mais de bonne mine et qui auoit beaucoup d'esprit, il me receut auec de grandes distinctions et me présenta sa femme et sa fille. La femme auoit cinquante ans et on voioit bien qu'elle auoit été belle; la fille en auoit quinze ou seize, vn petit pruneau relaué, mais si viue, de si bonne humeur, qu'elle en etoit fort aimable.

Pendant que j'y etois, il vint vne visite. C'etoit la marquise de la Grise auec sa fille, qui me parut fort jolie. Je n'eus pas le tems de l'examiner, la nuit alioit tomber, je reuins chez moy. Je fis grande amitié auec la lieutenante générale, qui me rendit ma visite des le lendemain; j'eus le plaisir de luy montrer les apartemens tournés et meublés autrement qu elle ne les auoit ^tis. Ma grande chambre etoit magnifique, vne tapisserie

de Flandres des plus fines, vn lit de velours incarnat auec des franges d*or et de soie, des sièges de commodité que j'auois fait de mes ^^eilles jupes, vne cheminée de marbre; il n'y manquoit que des mirojrs, mais j'en eus de fort beaux quinze jours après. Madame la marquise du Tronc mourut dans son château, à trois ou quatre lieues de Bourges, ses meubles furent vendus et j'achetay à fort bon marché deux trumeaux de glace, deux glaces de cheminée, vn grand miroir et vn chandelier de cristal. On peut juger que ma chambre en fut bien parée. J'auois de plein pied vne antichambre, vue grande chambre, vn cabmet et vne gallerie dans le retour sur le jardin et, dans le double du bâtiment, vne chambre à coucher, vn petit oratoire et deux garde-robes, auec vn degré de dégagement. De l'autre côté de l'escaUer, etoit vne salle à manger auec vn petit degré qui montoit de la cuisine. Jauois aussi vn appartement bas que je destinay aux hôtes, sans compter vn corridor qui regnoit le long du bâtiment où il y auoit cinq ou six chambres auec de bons hts; je ne parle point des chambres des valets ni des écuries où il ne manquoit rien. Je menay madame la lieutenante générale par toute la maison et luy donnay vn fort bon diner, quoiqu'elle ne fut venue qu'à midy et demy, atin que je ne fisse rien d'extraordinaire.

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Elle me pria de luy faire 1 honneur de venir diner chez elle le jeudy suiuant, et me dit qu'elle y feroit trouuer les principales dames de la ville qui mouroient d'enuie de me voir.

Je m y rendis au jour marqué, mais je crus deuoir mettre mes plus beaux atours; je n'auois encore paru à Bourges que fort négligée. Je mis vn corps de robe dune étoffe à fond d argent et brodée de fleurs naturelles, vue grande queue traînante, la jupe de même; ma robe etoit rattachée des deux cotés, auec des rul)ans jaunes et argent et vn gros nœud par derrière pour marquer la taille: mon corps etoit fort haut et rembouré par deuant pour faire croire qu'il y auoit là de la gorge, et effectiuement j'en auois autant qu'une fille de quinze ans. On nVauoit mis dès l'enfance des corps qui me serroient extrêmement et faisoient eleuer la chair qui étoit grasse et potelée. J'auois eu aussi fort grand soin de mon col, que je frottois tout les soirs auec de Teau de veau et de la pommade de pieds de mouton, ce qui rend la peau douce et blanche. J'etois coeffée auec mes cheueux noirs à grosses boucles, mes grands pendans d'oreilles de diamans, vue douzaine de mouches, vn colher de perles fausses plus belles que les fines, et d'ailleurs en me voïant tant de pierreries, on n'eût jamais cru que j'eusse voulu

rien porter de faux. J'auois changé à Paris ma croix de diamans que je n'aimois point contre cinq poinçons que je mettois dans mes cheueux; ma coeffure etoit garnie de rubans jaunes et argent, ce qui faisoit fort bien auec des cheueux noirs, point de coeffe, nous étions au mois de juin, Ml grand masque qui me cachoit toutes les joues de peur du halle, des gands blancs, vn euantail, voilà ma parure ; on n'eut jamais deuiné que je n'etois pas vne femme. Je-montay dans mon carosse auec madame Bouju à onze heures et demie pour aller à Bourges, j'arriuay à midy chez madame la heutenante générale qui alloit monter vïi carosse, ehe voulut en me voïant remonter chés elle, mais je l'en empechay quand je sceus qu'elle alloit à la messe à Feglise cathedralle: c' etoit la messe des paresseuses, toutes les belles de la ville y etoient et tous les galands; je montay dans son carosse et nous y allâmes. On me regarda tant et plus; ma parure, ma robe, mes diamans, la nouueauté, tout attiroit l'attention. Apres la messe, nous passâmes entre deux liayes pour aller à notre carosse et j'entendis plusieurs voix dans la foule qui disoient : Voilà une belle femme; cela ne laissoit pas que de me faire plaisir. La compagnie priée nous attendoit au logis; M. le lieutenant seneral me vint donner h main à la des-

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cente du caresse, et je trouuay dans Tappartement la marquise de la Grise et sa fille, M. et madame Gaillot et Tabbé de Saint-Siphorien, qui auoit vne abbaye à deux lieues de Bourges; c'etoit vn vieillard qui auoit beaucoup d'esprit et qui se sentoit encore de la galanterie du tems passé. Madame, me dit-il, on m'en auoit beaucoup dit et j'en trouue encore dauantage. Je repondis à ses civilitez et embrassay madame de la Grise, qui me parut bonne femme; elle n'auoit pas plus de quarante ans et ne faisoit point la belle; tout son amour propre s'étoit tourné sur sa fille, qui le meritoit bien. C'etoit de ces petites beautés fines qui n'ont que la cape et fepée, de petits traits, \n beau teint, de petits yeux pleins de feu, la bouche grande, les dents belles, les leures incarnates et rebordées, les cheueux blonds, la gorge admirable, et, quoiqu'elle eût seize ans, elle n'en paroissoit que douze. Je la caressay fort, elle me plut, je la baisay cinq ou six fois de suite, la mère etoit rauie; je racommoday sa coeffure qui n'etoit pas de bon air, je luy dis auec amitié qu'elle montroit trop sa gorge et je luy montray à attacher sa collerete ^npeu plus haut; la pauure mère n'auoit point de paroles pour me remercier. Madame, luy dis-je, j'ay auprès de moy vne femme qui m'a eieuée qui est fort adroite, c'est elle qui me coeffe,

et il me semble qu'on me trouue assez bien. Toute la compagnie s'écria qu'on ne pouuoit pas être mieux coeffée, et qu'on voïoit bien que je venois de Paris, où les dames ont le bon air Ce n'est pas, ajoutay-je, que je ne sçache me coeffer toute seule; on est quelquefois paresseuse, mais c'est vn grand auantage à vue demoiselle de se passer quand elle veut de sa femme de chambre. Madame, dis-je à madame de la Grise, si vous voulés me confier mademoiselle ^otre fille pour huit jours, je vous reponds qu'elle saura se coeffer parfaitement. Je la feray étudier ce joly métier là trois heures par jour, je ne la quitteray pas de raë, elle couchera auec moy et sera ma petite sœur. Madame de la Grise me dit qu'elle auroit l'honneur de me voir chés moy pour me remercier de toutes les bontés que j'auois pour sa fille; je n'insistay pas dauantage. On vint dire qu'on auoit serui, nous étions douze a table; la chère fut grande, assés mal seruie, le mary et la femme donnoient à tous momens des ordres quelquefois differens; c'etoit vne criaillerie perpétuelle. Pour moy je parlois à mes gens en particulier et puis je ne les regardois plus; tout alloit comme il pouuoit et ordinairement tout alloit bien.

Apres le diner, on but chacun vn petit coup de rosolis de Turin; on ne connoissoit alors ni caffé.

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ni chocolat; le thé commençoit à naitre. On passa à quatre heures dans vn grand cabinet, où la musique nous attendoit; elle etoit composée» (fune theorbe, d'Mi dessus, d^^le basse de viole, et d'vn violon; vne demoiselle jouoit du clauecin et pretendoit accompagner, mais elle le faisoit fort mal, ce n'etoit pas sa faute, elle s'en etoit deffenduë autant qu'elle auoit pu. L'organiste de la cathedralle, qui deuoit faire ce personnage, etoit malade, et madame la lient enante vouloit absolument vn concert bon ou mauuais. Il commença, et visa d'abord au chariuary. Je ne pus m'empecher de donner quelques auis à la demoiselle, que son clauecin etoit d'vn demy ton trop bas, qu'il falloit faire des pauses et obsemer des silences en de certains endroits; mes auis ne furent pas inutiles, elle n en sauoit pas assés pour en profiter. Mais, madame, me dit le vieil abbé de Saint-Siphorien, vous parlés comme si vous saules parfaitement la musique, mettes vous là et accompagnés. Lapauure demoiselle sortit aussitôt de sa place et tout le monde me pressa tant que je la pris. Je voulus d'abord donner quelques idées de ma capacité et je jouay quelques préludes de fantaisie et la descente de Mars, où il faut beaucoup de légèreté de main; tous les musiciens virent bien à qui ils auoient affaire et me prièrent

de régler leur concert. Je n'y eus pas grande peine, j'accompagnois à liure ouuert toutes sortes de musique, même italienne. Le concert joua juste et de mouuement, et il étoit huit heures qu'on ne c-royoit pas qu'il en fut six, madame Bouju vint m'auertir que mon carosse etoit prêt. Je n'aimois pas à me mettre à la nuit auec mes pierreries, je pris congé de la compagnie et les priay de me venir voir, ils me le promirent. Je ne croyois pas qu'ils me tiendroient sitôt parole. Je les vis arriuer le lendemain à midy, dans vn grand et vieux carosse à portière de la marquise de la Grise; il en sortit elle et sa fille, M. le lieutenant gênerai, sa femme et sa fdle, et Tabbé de Saint-Siphorien. Il etoit bon homme et tout le monde vouloit Tauoir. Je vis leur carosse par la fenêtre. J'etois véritablement dans mon négligé : vne robe de chambre de taffetas incarnat, vn ficliu , vne échelle de rubans blancs, des cornettes à dentelles auec des rubans incarnat sur la tète, pas vne mouche, mes petites boucles d'or; je descendis en bas et les receus auec la même joye que si j'auois été bien parée. Mesdames, leur dis-je. vous m'aurés vue de toutes les façons. — Je ne say, madame, dit le vieil abbé, laquelle de toutes ces façons vous est la plus auantageuse, mais je sens bien qu'il y a quarante ans, j'aurois mieux

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tiimé la bergère que la princesse On se mit à rire. Je proposay d'aller dans le jardin et je les menay jusqu'au bois, afln de donner le tems à mon cuisinier de mettre à la broche; vne demie heure après, on nous vint dire qu'on auoit serui; le diner fut petit et bon. Vous n'aués, mesdames, leur disje, que le nécessaire, vous en trouuerés toujours autant, j'ay enuie que vous y reueniés souuent.

Je trouuay mademoiselle de la Grise plus jolie que jamais, et, sous prétexte de luy montrer quelque chose sur le clauecin, je Tentretins en particuher. Ma belle enfant, luy dis -je, vous ne m'aimes point. Elle se jetta à mon col, au lieu de me repondre. Parlés moy auec franchise, sériés vous bien aise de venir passer huit jours auec moy? Elle se mit à pleurer et m'embrassa auec tant de tendresse, que je connus bien que son petit cœur etoit touché. Mais, luy dis-je, madame votre mère y consentira- t-elle ? Ma chère mère en meurt d'enuie, mais elle n'oseroit vous en parler, elle a peur que tout, ce que vous aués dit là dessus ne soit vn compliment. — Eh bien, ma chère enfant, luy dis-je en la baisant de tout mon cœur, je feray tomber le discours sur votre coeffure et nous verrons ce qu'elle dn^a. Nous rentrâmes aussitôt où etoit la compagnie et, sous prétexte de quelque ordre que j'auois à donner, je fis le bec à

madame Bouju, qui vn moment après passa par la chambre où nous étions pour aller à ma garderobe; je Fappellay et luy dis, madame, voyés vn peu la coeffure de mademoiselle de la Grise. Comment la trouyez-vous? Elle la tourna, et dit, en vérité, madame, c'est dommage qu'une si belle personne et qui a des si beaux cheueux soit si mal coeffée à Tair de son visage. Elle nous fit remarquer ensuite qu'elle auoit trop de cheueux sur le front, et que les boucles qui accompagnoient son visage l'offusquoient et cachoient ses belles joués. Je pris la parole et dis à madame de la Grise : Tous voulez bien que je vous enuoy demain madame Bouju pour coeffer mademoiselle de la Grise, vous verres quelle différence il y aura. Le ^ieil abbé interrompit et me dit : Est-il juste, madame, que vous vous priuiés de vos gens? Vous offrites hier à madame de la Grise de garder sa fille pendant huit jours et de la rendre sauante en coeffure. Si madame la comtesse, dit madame la lieutenante générale, m'en offroit autant pour ma fille, je la prendrois au mot. Et moy, dit la petite lille, j'en serois bien aise. Ah! madame, s'écria madame de la Grise, n'allés pas sur notre marché. Mes belles demoiselles, leur dis-je en riant, je garderay chez moy celle qui m'aimera le mieux. — C'est moy! c'est moy! s'ecrierent-elles

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foutes deux en même tems en se jettant à mon col; leur petite dispute rejouit fort toute la compagnie. Ne vous fâchés point, leur dis-je, nous auons de quoy vous contenter toutes deux Tune après Tautre. Je parfois ainsi afin de faire croire que je les aimois également. 11 est juste, dit madame de la Grise, que ma fille passe la première, et la voila toute prête. Je n en suis point jalouze, (lit la lieutenante générale, pourueu que la mienne ait son tour. Comme il vous plaira, leur dis-je, je les aime fort toutes deux et seray rauie de leur rendre vn petit seruice. Il fut résolu que mademoiselle de h Grise demeureroit chez moy et que mademoiselle du Coudray y viendroit après faire le même apprentissage. Ces dames s'en retournèrent à Bourges, et dès le soir on apporta à mademoiselle de la Grise ses coeffures et du linge. J'enuoiay chercher M. le curé pour souper auec nous, il amena le cheualier d'Hannecourt et je leur presentay ma petite pensionnaire qui rioit aux anges; après le souper je renuoyay le curé et le cheualier. J'auois impatience de me coucher, et je crois que la petite fille en auoit aussi bonne enuie que moy. Madame Bouju la coeffa de nuit et la fit coucher la première dans mon lit à la petite ruelle, je vins peu de tems après et dès que je fus couchée, jeluy dis : approchés vous, mon petit

cœur. Elle ne se fit pas prier, et nous nous baisâmes d une manière fort tendre, nos bouches étoient collées rvne sur l'autre. Je tins longtems la petite fille entre mes bras et baisay sa gorge qui etoit fort belle, je luy fis mettre aussi la main sur le peu que j'en auois, afin qu'elle fut encore plus asseurée que j'étois femme; mais je n'allay pas plus loin, le premier jour. Je me contentay de voir qu'elle m'aimoit de tout son cœur. Le lendemain nous eûmes plusieurs visites du voisinage, la petite fille s'ennuyoit et me disoit tout bas, ma belle dame (c'est le nom qu'elle s'auisa de me donner), que je trouue la journée longue! j'entendis ce qu elle vouloit dire. Dès que nous fumes couchées, il fallut pas luy dire de s'approcher, elle pensa me manger de caresse, je creuois d'amour et je me mis en deuoir de luy donner de véritables plaisirs. Elle me dit d'abord que je luy faisois mal, et puis elle fit vn cry, c{ui obligea madame Bouju de se leuer pour voir ce que c'etoit. Elle nous trouua fort près Tune de l'autre; la petite pleuroit, et toutefois elle eut le courage de dire à Bouju : Madame, c'est une crampe à quoy je suis sujette, qui m'a fait bien mal. Je la baisay de tout mon cœur, et ne quittois point prise. Ali ! quelle douleur, s'ecria-t-elle encore. Mademoiselle, dit Bouju qui etoit vne vieille narquoise, cela pas-

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sera et vous sei es bien aise quand vous ne sentirés plus de mal. En effet, le mal etoit passé et les larmes de douleur deuinrent des larmes de plaisir, elle m'embrassoit de toute sa force et ne disoit mot. M'aimes tu bien mon petit cœur? luy dis-je. lïelas! ouy, je ne me sens pas, je ne sçay ce que je fais. M'aimerés vous toujours, ma belle dame? Je luy repondis par cinq ou six baisers fort humides et je recommençay la même chanson; elle ne nous donna pas tant de peine que la première fois, la petite fille ne cria plus, elle fit seulement de longs soupirs qui venoient de son cœur. Nous nous endormimes, nos plaisirs ne nous faisoient pas oublier ce que nous auions promis à la mère. Bouju s'appliqua à luy aprendre à se coeffer, mais je luy dis de faire filer ses leçons au moins quinze jours. Je commençois à craindre de perdre de vue ma petite amie et je ne songeois qu'auec dédain à celle qui luy deuoit succéder. Trois jours après, madame de la Grise vint diner auec nous. J'auois dit à la petite fille qu il ne falloit pas luy dire que nous nous aimions tant ; elle m'auoit repondu : Ohl que je n'ay garde, ma belle madame, de dire à ma chère mère, les plaisirs que nous auons ensemble; elle seroit jalouse, car nous couchons presque toujours ensemble et nous ne sommes pas si aises; j'aime pourtant bien ma

chère mère, mais j'aime encore mieux et mille fois dauantage la belle madame. L'imiocence de cette pauure enfant me faisoit plaisir et vn peu de peine, mais je rejettois bien loin \Tie pensée qui eût troublé-ma joie.

Madame de la Grise trouua sa fille fort bien coeffée, mais elle n'eut pas le plaisir de la voir à la besogne. Madame, luy dis-je, demeurés auec nous le reste de la journée et vous verres demain comment elle s'y prend; mon lit est grand, nous coucherons ensemble et la petite couchera auec Bouju. Elle se fit vn peu prier et y consentit, puis j'en fus assés fâchée, c'etoit vne nuit perdue, mais d'vn autre coté, cela etablissoit merueilleusement la confiance de la mère. Nous dinames, nous nous promenâmes dans le parc, et le soir après souper je fis dire des vers à mademoiselle de la Grise. J'etois bomie comédienne, c'etoit mon premier métier. J'ay choisy, dis-je à la mère, vue comédie sainte {cestPolyeucte), elle n'y verra que de bons sentimens. La petite fille disoit les vers assés mal, mais j'auois connu qu'auec vn peu d'application, elle les diroit aussi bien que moy; elle les entendoit et il suffit dentendre pour bien prononcer. Madame de la Grise ne pouuoit se lasser de me remercier; je luy fis de petites confidences sur sa fille, qu'elle ne se tenoit pas assez droite,

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qu'elle etoit malpropre, qu'elle ne rangeoit pas ses hardes, afin qu'elle luy en fit de petites réprimandes; cela Taisoit merueille et luy faisoit connoitre que je voulois son bien et que je n'en etois pas coeffée. Nous soupames et nous nous couchâmes; on auoit seulement mis des draps blancs pour madame de la Grise. Quand nous fumes couchées, je m'approchay d'elle, je la baisay deux ou trois fois et puis me mis à ma ruelle en luy disant : dormons. C'est ainsi madame, luy dis-je, que j'en vse auec votre enfant et je vous assure qu'elle dort comme vn sabot; elle fait de l'exercice toute la journée, court dans le jardin auec Angélique; il faut bien que cela dorme. Le lendemain, la pauure mère fut lauie quand elle la vit tourner vne boucle auec vue adresse surprenante. Bouju luy disoit : je vous assure, madame, que dans quinze jours, mademoiselle en saura autant que moy. Nous dinames, et madame de la Grise s'en alla et nous fit grand plaisir. Que nous nous baiserons ce soir, disoit la petite. Il me semble qu'il y a dix ans que je n'ay embrassé la belle madame. Dès que nous eûmes soupe, nous nous couchâmes; il falloit bien recompenser le tems perdu. Nous primes nos plaisirs ordinaires, la pauure enfant n'y entendoit pas finesse. Quatre ou cinq jours après, la lieutenante générale, sa

fille, madame de la Grrise et le bon abbé vinrent diner auec nous et y passèrent la journée. La petite du Coudray, qui auoit beaucoup d'esprit, disoit continuellement : En vérité, mademoiselle de la Grise est bien longtems à aprendre à coeifer, il me semble que j'aurois croqué cela en quatre leçons, on ne demandoit que huit jours et il y en a plus de quinze. Elle croyoit auancer ses affaires et les reculoit, j'aurois voulu qu'elle eut été bien loin, j'aimois ma petite amie et, pour elle, je ne Taimois point du tout.

Nous fumes encore trois semaines dans les plaisirs. Mademoiselle de la Grise se coeffoit parfaitement bien; je la menay à sa mère, mais je voulus qu'elle se coeffat toute seule ce jour là sans que Bouju y mit la main. Et auant que de partir, je luy mis aux oreilles de petites boucles d'vn seul rubis entouré de douze petits diamans; elles etoient fort jolies. Je vous ferois bien vn plus beau présent, luydis-je, mais mon petit cœur, on en parleroit. Madame de la Grise fut charmée; elle la montroit à tout le monde et assuroit sur ma parole qu'elle s'etoit coeffée toute seule; elle faisoit quelque façon de luy laisser prendre les petites boucles. C'est vue bagatelle, luy dis-je, je les auois étant fille, elles ne me conuiennent plus. Madame la lieutenante générale luy dit en riant :

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Si madame la comtesse en donne autant à ma fille, j'en seray bien aise. C'etoit me l'offrir, il fallut bien la prendre, j'y etois engagée. Je Temmenay auec moy et la garday seulement huit jours; Bouju luy aprit à coeffer si prodigieusement vite que j'en etois étonnée. C'etoit vn petit esprit vif, ardent, qui se coeffoit le matin et, au lieu de s'aller promener, se decoeffoit l'apres dinée pour se recoeffer le soir; elle couchoit auec moy, je la baisois en nous couchant, je receuois ses petites caresses, mais je ne m'hazardois à rien auec elle. Outre qu'elle n'étoit pas si aimable que mademoiselle de la Grise, je la trouuois plus fme et peut-être plus instruite. Elle n'eut jamais cru comme Agnes qu'on fait les enfans par foreille. Elle etoit flatteuse au dernier point et je l'aurois peut être aimée si je n'eusse pas vu l'autre. EnjQn, au bout de huit jours, je la ramenay à Bourges triomphante; elle sauoit fort bien se coeffer et croyoit auoir gagné vue bataille, d'auoir appris en si peu de.tems. Sa mère prit part à son triomphe. Mademoiselle de la Grise auouoit qu'il luy auoit fallu vn mois pour en aprendre autant. Vous saués bien ce qui en est, ma belle madame, me disoit-elle en particulier, mais je me soucie peu cjue tout le monde me trouue vne sotte pounieu que vous pensiés autrement.

On me vint dire deux jours après que M. T intendant etoit arriué à Bourges pour faire le département des tailles; il s'appelloitM. de la Barre, il auoit été int ndant d'Auuergne et prit ensuite Tepée, fit de belles actions à la guerre ^t deuint vice-roy de Canada, où il est mort. Je crus qu'il etoit de mon deuoir et de mon intérêt de l'aller voir. J'y allay habillée fort modestement, j'auois seulement mes boucles d'oreilles de diamans et trois ou quatre mouches. La lieutenante générale me présenta, il me reçeut à merueille On luy auoit déjà parlé de moy. Trois ou quatre jours après, la lieutenante générale m'auertit dès le matin qu'il deuoit me venir voir le lendemain et qu il Tauoit priée d'être de la partie. Je luy preparay Mie petite fête. Je mis ce jour là le plus bel habit que j'eusse. Je me coeffay auec des rubans jamies et argent, mes grands pendans d'oreilles, vn collier de perles, vue douzaine de mouches, je n'oubliay rien à mon ajustement. 11 arriua à midy auec le lieutenant gênerai, sa feiTime et sa fille, dès que je vis son caresse dans l'auenuë, je descendis en bas pour le receuoir; les intendans sont les rois des prouinces, on ne sauroit leur faire trop d'honneur. 11 parut surpris de la beauté de ma maison et de la propreté des meubles. Je luy proposay d'aller faire vn tour du jardin en atten-

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dant qu'on seruit. M. le cuvé et M. le cheualier d'iïannecouit m'aidèrent à faire les honneurs. Vne demie heure après, nous retournâmes à la maison et nous vimes arriuer madame et mademoiselle de la Grise auec l'abbé de Saint-Siphorien. On se mit à table, la chère fut grande et délicate, tout etoit bon. Nous passâmes dans mon cabinet où la musique etoit toute prête. J'auois fait ven'r 1: s musiciens de Bourges et je me mis au clauecin pour accompagner. Comment, dit M. l'intendant, madame la comtesse en est aussi? Je ne repondis que par trois ou quatre pièces de Chambonniere, que je jouay toute seule et puis le concert commença. Il etoit composé d'vn dessus et d^Mie basse de viole, d'vn theorbe, d'vn violon et de mon clauecin, nous ne jouâmes que des pièces que nous auions bien concertées. L'intendant parut charmé: le concert dura juscju'à six heures du soir. On proposa la promenade, nous n'auions été qu'à rentrée du parc, nous allâmes jusques à la grille et nous vimes sur la petite riuiere vne berge que j'auois fait faire depuis peu. Il y auoit des sièges bien matelassés et au milieu vne table longue couuerte de tous les fruits de la saison, les demoiselles, qui ne s'y attendoient pas, furent rauies et mangèrent bien des pêches.

Nous nous promenâmes pendant plus d'vne

DE L ABBE DE CHOISy. H

heure et demie, et quand on eut fait collation, je proposay de donner la comédie à M. l'intendant, j'auois apris à mademoiselle de la Grise vne scène de Polyeucte. Allons, mademoiselle, luy dis-je, prenis le chapeau de M. 1 intendant, il vous portera bonlieur, vous serez Seuere et moy Pauline. Nous commençâmes, le panure intendant faisoit des conthiuelles exclamations. J'ay ouy, disoit-il, la Duparc, elle n'approche pas de madame la comtesse. Eh! monsieur Tintendant, luy dis-je, c'est mon premier métier, j'auois vne mère qui auoit composé vne troupe parmy ses voisins et voisines et tous les jours, nous jouions ou Cinna ou Polyeucte ou quelqu autre pièce de Corneille. La petite de la Grise ne joua pas mal. La nuit approclioit, on rentra dans le parc, il y auoit encore du chemin, les carosses etoient prêts; la compagnie s"en alla fort contente de la réception que je leur auois faite, et ma paroisse ne s'en trouua pas mal, M. le curé n'oul3lia pas de la recommander à M. l'intendant.

Madame de la Grise auoit besoin de M. l'intendant aussi bien que moy et voulut aussi luy donner vne fête, elle me consulta vn jour cjue je Tetois allée voir à Bourges. Je luy conseillay de luy donner vn bon souper et vn bal, point de musique, on ne luy pouuoit donner rien de non-

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ueau là dessus et même si vous voulés, madame, ajoutay-je en riant, je me feray encore comédienne pour l'amour de vous, mademoiselle de la Grise fait assés bien son petit personnage. Elle me dit qu'il luy falloit huit jours pour se préparer, et qu'elle me prieroit de venir voir la disposition de sa maison pour controUer. Mais, madame, ma fille jouoit si mal auprès de vous. Il est surprenant, luy dis-je. qu'elle joue si bien; je ne luy ay donné que cinq ou six leçons, encore autant elle fera mieux que moy; vn petit voyage à Crépon ne luy seroit pas inutile, elle se fortifieroit dans sa coeffure. Madame, me dit madame de la Grise, vous aués trop de bonté pour ma fille, j'ay peur d'en abuser. Elle ne laissa pas de la faire apeller. Ma fille, luy dit-elle, voulés vous bien aller passer cinq ou six jours auec madame la comtesse ? Elle ne repondit point et courut à sa chambre faire son petit paquet, qu'elle apporta sous son bras. 11 me semble ma fille que vous n'êtes gueres fâchée de me quitter. Ma chère mère, luy reponditelle, je suis bien aise d'aller auec madame la comtesse. Nous l'embrassâmes toutes deux, sa réponse auoit été si spirituelle. Je retournay chez moy, ce fut Mie véritable joye dans la maison quand on vit la petite fille, on Taimoit et tous les domestiques s'etoient aperçus que je Taimois

de tout mon cœur. Mademoiselle, luy dit Bouju, venés vous encore apprendre quelque chose ? Tous saués le frisé, mais vous ne saués pas si bien le tapé. Nous soupames, il etoit tard. Nous mourions d'enuie de nous coucher, la nuit nous parut encore plus agréable qu'elle n'auoit encore fait, vne petite absence aiguise T appétit.

Le lendemain, il me vint dans l'esprit que j'etois bien ingrate et qii*^, depuis plus de six semaines, je n'auois pas donné signe de vie à M. et madame Gaillot; je leur enuoyay sur-le-champ mon carosse auec vne lettre par laquelle je les conjurois de venir passer deux ou trois jours dans leur maison et quils en etoient toujours les maitres. Ils ne se firent pas prier et je les vis arriuer auant midy: ils voulurent loger dans le dortoir, ils en connoissoient les lits et choisirent le meilleur. Je les regalay le mieux qu'il me fut possible, nous allâmes nous promener après diner; il n'y eût pas \n coin dans le parc qu'ils ne voulussent voir et toujours pour admirer les augmentations que j'y auois faites. Enfin ils me mirent sur les dents et mademoiselle de la Grise aussi, ils s'en aperceurent vn peu tard et m'en firent bien des excuses, il n'y paroitra plus, leur dis-je, quand nous aurons bien dormi.

Nous soupames, et madame Gaillot me pressa

Oi AVANTVRES

(le me coucher. Je ne suis pas accoutumée, leur dis-je, à m'endormir de si bonne heure, mais je ne seray pas fachee de me coucher, cela me reposera, à condition que nous causerons jusqu'à minuit. Bouju vint et Angehque, mon autre femme de chambre, on me frisa, on mit mes cheueux sous des papillotes, on attacha mes cornettes, on me mis vne camisolle chamarée de dentelles d'Alençon, j'otay mes boucles d'oreilles de diamans et en mis de petites d'or, mes mouches tomJ)oient assés d'elles-mêmes et je me couchay entre deux draps. Toutes les dames ne vous ressemblent pas, me dit madame Gaillot et il faut être aussi belle que vous êtes pour auoir si peu besoin de secours étrangers; votre miroir vous suffit et vous dit continuellement que vous aués tout par vous même. Mademoiselle de la Grise etoit là toute droite. Allons, allons petite fille, luy dis-je, venés vous coucher, vous êtes aussi lasse que moy. AngeliqueFeut deshabillée en vn moment, elle se mit à sa petite ruelle, M. et madame étoient dans la grande ruelle et commençoient à me conter vne histoire arriuée depuis peu à Bourges, lorsque je dis à mademoiselle de la Grise, qui faisoit la sérieuse, approchés vous, mon enfant, venés me donner le bon soir et puis vous dormirés: nous ne voulons pas vous contraindre. Elle s'aprocha et je la pris entre mes

bras et la fis passer du côté de la grande ruelle; elle etoit sur le dos et moy j'etois sur le côté gauche, la main droite sur sa gorge, nos jambes entrelassées r\Tie dans Tautre, je me panchay tout à fait sur elle pour la baiser. Voies, dis-je à madame Gaillot, la petite insensible, elle me faisoit tout le chemin et ne repond point aux amitiés que je luy fais. — Cependant j'auançois mes affaires, je baisois sa bouche plus vermeille que le corail et luy donnois en même tems des plus solides plaisirs; elle n'eut pas la force de se retenir et dit à demi-haut auec vn grand soupir : Ah I que j"ay de plaisir. Vous voilà donc reueillée ma belle, demoiselle, luy dit M. Gaillot. Elle vit bien qu elle auoit dit vue sottise. Il est vray, dit-elle. Je mourois de froid quand je suis entrée dans le lit et présentement j"ay chaud, je sms bien aise. Je ne la baisois plus et m'etois aussi remise sur le dos. Elle ne m'aime point, leur dis-je, et vous voies que je l'aime bien. Le moyen, reprit madame Gaillot, qu'elle n'aime pas vue si belle dame. Cela n'est pas vray, dit la petite fille en se mettant à son sceant, j'aime la belle madame de tout mon cœur; et en même tems elle se jetta sur moy à corps perdu et me baisoit auec des transports qui marquoient que c etoit tout de bon. Chacun à son tour, luy dis-je, vous etiés froide comme vne glace

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il n'y a qu un moment, et présentement j'ay enuie de Fetre, mais je n en ay pas la force. En disant cela, je la fis remettre à sa place et repris sous prétexte de la baiser, l'attitude conuenable à nos véritables plaisirs. Les personnes qui les regardoient les augmentoient encore, il est bien doux de tromper les yeux du public. — IVous nous remimes ensuite tranquillement sur le cheuet; nos têtes etoient Tune auprès de Tautre et nos corps se joignoient encore de plus près. Mon fils, disoit madame Gaillot à son mary, as-tu jamais wi deux visages plus gracieux? Il est vray, luy dis-je, que mon petit cœur est fort joly. Et vous belle madame, vous n'êtes pas jolie, vous êtes belle comme vn ange, et en disant cela nous nous baisions. Mon enfant est fort joly, disois-je à madame Gaillot, mais moy, je suis vieille auprès d'elle, songes que j'ay ^ingt ans. Cest ainsy que se passa la soirée, nos hôtes s'en allèrent et nous nous endormîmes.

Le lendemain, M. le curé et M. le cheualier d'Hannecourt souperent auec nous; madame Gaillot me pressa fort de me coucher comme la veille. Ce n'est pas de même, luy dis-je, la compagnie est plus grosse, il faut y faire plus de façons. Je me laissay pourtant persuader. Ce ne seroit pas pour moy, madame, que vous vous contraindriés, di-

soit M. le curé. La petite fille se coucha aussi et s'approcha demoy fort près, nos têtes se touchoient , mais nous ne nous baisions pas. Vous ne tous aimés donc plus aujourd'huy, dit madame Gaillot, vous ne vous baisés point. M. le curé, dis-je en riant, ne le trouueroit peut être pas bon. Moy, madame, et qui y a-t-il de plus innocent? C'est vne sœur ainée qui baise sa cadette. Apres cette permission, je fis passer mademoiselle de la Grise comme la veille du côté de la grande ruelle et de la compagnie; elle se mit sur le dos (elle sauoit bien comment il falloit se mettre) et je m auançay sur elle pour la baiser. Ce baiser fut long et nous n'auions point encore eu tant de plaisir; je quittois sa bouche de tems en tems, et rangeay ma tête sur le cheuet à côté de la sienne, mais sans changer la situation de nos corps. C'est ma petite femme, disois-je à M. le curé. Vous êtes donc aussy mon petit mary, s'écria la petite fille en ouurant les yeux qu'elle auoit tenus longtemps fermés. J'y consens, luy dis-je, je seray ton petit mai7 et tu seras ma petite femme; voila M. le curé qui y consentira aussi. De tout mon cœur, dit-il en riant, et moy dit M. Gaillot, je m'oflre à nourrir tous les enfans qui viendront de ce mariage. Pendant qu'ils se rejouissoient, nous nous rejouissions aussi, j'auois repris ma petite femme

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et je la biiisois encore mieux que je n'auois encore lait; nous ne proferions pas une parole, seulement quelquefois : mon petit mary, mon cher cœur, et ])if n des soupirs. Voila donc vne affaire faite, dit madame Gaillot, voilà madame la comtesse maj-iée ; ses amans n'ont qu'à chercher fortune ailleurs. Elle disoit cela malicieusement à cause du cheualier dllannecourt, qui ne trouuoit pas le mot pour rire à tout ce que nous faisions. Nous nous remimes ensuite à notre sceant, auec des petits manteaux fourés sur nos épaules; il commençoit à faire froid. Puis, nous causâmes fort gayement, je leur lus mes lettres de Paris (on aime les nouuelles dans les prouinces) et on s'alla coucher.

Les jours suiuans se passèrent aussi agréablement, ce fut vne plaisanterie perpétuelle sur notre petit-mariage, M. et madame Gaillot retournèrent à Bourges et en parlèrent à tout le monde. Et lorsque madame de la Grise me vint voir : Comment, mon beau monsieur, me dit-elle en riant, vous épousés ma fille sans me le dire. Au moins iuy dis-je, madame, ça été en bonne compagnie et en présence de mon curé. Madame, me dit-elle, ma maison est prête, me voulez vous taire le plaisir de la venir voir. Il est jeudy, ce sera dimanche que je donneray à souper à M. Tinten-

darit. Je l'assuray que Je serois chés elle le lendemain à trois heures après inidy, je n'y manquay pas, mais je ne ramenay point mademoiselle de la Grise; je dis à sa mère qu'elle auoit la migraine, que je l'auois fait coucher, el que dimanche nous irions diner auec elle. Nous aurons, luy dis-je, assés de tems pour nous habiller, Fintendant ne viendra chés vous quà huit heures du soir. Je trouuay la maison fort bien disposée, vne grande salle pour les valets, la chambre de madame de la Grise pour le bal (on en auoit ôté le lit), son cabinet, qui etoit assés grand pour vne retraite qui soulageroit beaucoup la salle du bal, et sa chambre à coucher pour nous habiller. J"approuuay tout et m'en retournay à Crépon, j'y trouuay ma petite femme qui fut aussi aise que moy. Nous auions encore trois jours à être ensemble et ils furent bien employés; M. le curé nous tint compagnie les soirs. Le cheuaher d Hannecourt n'y vint point, il etoil malade ou faisoit semblant de l'être; il etoit vn peu jaloux.

Le dimanche, après auoir entendu la grande messe, je montay dans mon carosse auec mademoiselle de la Grise et Bouju. Nous portâmes tout ( e qu'il falloit pour nous parer. Nos cheueux etoient fiisés dès la veille et sous des papillotes Nous fîmes vn diner fort léger, tant nous nuions

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enuie de nous ajuster. Je voulus absolument que Bouju (oeffat mademoiselle de la Grise la première, elle deuoit être la reine du bal. Quand elle fut tout à fait habillée et coeffee, je luy ôtay les boucles d'oreilles de rubis que je luy auois données et luy mis mes beaux pendans d'oreilles de diamans; la mère se recria qu'elle ne le souffriroit point, mais je luy dis si fortement qu'elle me desobligeroit qu'enfin elle y consentit. Je luy mis aussi dans les cheueux mes poinçons de diamans. J'etois rauie de la voir si belle et je la baisois de tems en tems pour ma peine. Et vous, madame, dit mademoiselle de la Grise, vous n'aurés plus rien. 11 est vray que vous êtes belle, vous n'aués pas besoin d'être ajustée. Je mis aussi à ma petite femme douze ou quinze mouches. On n'en sauroit trop mettre pourueu qu'elles soient petites. Pour moy, j'auois vne fort belle robe, bien coeffée, vn colier de perles, des pendans d'oreilles de rubis (ils etoient faux), mais on les croyoit fins, le moyen de croire que madame la comtesse quiauoit tant de belles pierreries, en voulut porter de fausses? 11 y auoit douze dames priées au souper, et chacune deuoit auoir vn cavaher pour la mener à la première courante. A sept heures, tout etoit arriué. M l'intendant ne vmt qu'à huit; on se tint jusques au souper dans

le cabinet et, siiiuant que nous Tauions projeté, nous récitâmes deux scènes de Cinna; la petite fille les dit à merueille et Ton conuint que j'etois vue bonne maitresse, mais aussi etoit elle vne bonne ecoliere. On auoit mis deux tables dans la salle du bal, de douze couuerts chacune, seruies toutes deux également; les dames s'etoient partagées. Le souper fut fort bon. A dix heures et demie, la compagnie repassa dans le cabinet et Ton rangea la salle du bal, on alluma les bougies et le bal commença à onze heures. La courante d abord et puis les petites dances. On vint dire à minuit à madame de la Grise qu'il y auoit en bas des masques qui demandoient à entrer. On fut rauy. 11 en parut deux bandes fort propres, on les fit danser aussitôt; mais il y eut vn masque qui se distingua extrêmement; il auoit vn habit magnifique et dançoit parfaitement bien, personne ne le reconnoissoit. Je dançay souvent auec luy, je mourois d'enuie de le connoitre. Il ne voulut point ôter son masque. Je le menay dans le cabinet et le pressay tant quand nous fumes seuls, qu'il me fit voir le visage du cheualier d'Hannecourt. J'auoue que cette galanterie me toucha et je le priay de ne se point démasquer puisqu'il netoit venu au bal que pour moy. On ne l'eût jamais deuiné. 11 auoit mis à son habit vne année de son reuenu.

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Il sortit sans qu'on sen aperçut et retourna chés luy. Nous (lançâmes jusqu'à quatre heures et madame de la Grise ne voulut jamais souffrir que je m'en allasse à cette heure là; elle auoit fait mettre des draps Wancs au lit de sa petite chambre etj'ycouchay. Elle voulut absolument coucher avec sa fille dans le lit de sa femme de chambre. Je retoumay le lendemain à Crépon et soupay auec M. le curé et le cheuaher d'Hamiecourt. Je traittay celui-ci mieux qu'à l'ordinaire et luy fis assés d'amitié; cela luy donna la hardiesse de s'ouurir à M. le curé sur le dessein qu'il auoit de m'offrir ses seruices. Il me voyoit vue jeune veuue assés bien laite et fort riche, il eut bien voulu m épouser. M. le curé qui et oit son ami, m'en fit h proposition, mais de fort loin, et je la rejettay d'encore plus loin. Monsieur, luy dis-je, je suis heureuse et maitresse de mes actions, je ne veux point me rendre esclave; j'auoue (pae le cheualier est fort aimable, je chercheray quelques occasions de luy faire plaisir, mais je ne î'épouseray point. Apres cela, je luy dis que j'etois fâchée que le cheualier eut fait faire un si bel habit pour l'amour de moy et je luy donnay vue bourse où il y auoit cent louis d'or, en le priant de la mettre sur la table du cheualier sans qu'il s'en apercent; que s'il m'en parloit, je nieroistou-

jours la chose. Le curé loua ma générosité et me dit que je ne pouuois jamais mieux l'employer.

Il n"y auoit plus que trois semaines de carnaual lorsqu'il arriua à Bourges vne troupe de comédiens; j'en fus bientôt auertie par madame la lieutenante générale qui me pria à souper après la comédie; je n"y manquay pas et eus assés de plaisir. Le sieur du Rosan qui faisoit le rolle d'amoureux, joùoit comme Floridor et il y auoit vne petite fille de cp.iinze ou seize ans, qui ne faisoit que les suiuantes et que je demêlay comme vne très bomie comédienne. Tout le reste des acteurs et des actrices et oit au dessous du médiocre. Dans les villes de prouince, on joue la comédie tous les jours. C'etoit vne affaire de retourner tous les soirs à Crépon. Madame de la Grise me proposa de passer le carnauai chés elle. Madame, me dit-elle, vous ne m'incornmoderés point du tout, je couche toujours dans ma petite chambre. Je vous donneray la grande et vne garderobe pour vos femmes. Mais repliquay-je, où couchera mademoiselle de la Grise? Belle demande, dit- elle en riant, auec son mary. J'accepte, repartis-je aussi en riant. Cependant, tout le camaua! je m'acquittay de mon devoir sans que la petite fille se doutât de rien; élitetoit dans l'innocence, mais ce n'etoit plus le tems