SCÈNE VIII

VALENTINE, seule.

Serai-je heureuse?.

Oh ! oui î... le mariage est chose sérieuse !... Et monsiour Dufournelle, avec sa gravité, Et sa position, et sa maturité...

Car c'est vrai, j'ai seize ans, et lui, tout au plus trente Eh bien ! on jurerait qu'il en a bien cinquante... Oh ! ce sera très beau d'iHre sa femme !... Allons.'...

Elle s'approche du piano et prend un cahier posé sur le pupitre.

Oh ! cet air allemand qu'on dit si beau !... Chanton- '

UN JEUNE HOxMME QUI NE FAIT RIEN. 353

Se reprenant.

Enfant I... Et mon rapport qu'il faut que je termine...

Elle prend le rapport qui est posé sur le dessus du piano et 6ommence à le lire, mais tout en regardant le morceau.

C'est dommage pourtant; cet air a bonne mine !

Elle commence à préluder, puis s'interrompt.

Ton rapport!...

Elle reprend son rapport et commence aie lire tout haut.

« Mesdames et chères collègues, honorée de votre haute confiance, je me suis efforcée de m'en rendre digne par l'emploi consciencieux des fonds que vous m'avez remis . . .

(Répétant la dernière phrase, tout en jouant quelques notes.) par 1 emploi consciencieux des fonds que... »

Avec remords, s'interrompant.

Ton rapport !...

Elle reprend le rapport et lit.

«... J'ai fait un achat fort avantageux de légumes secs et... »

Elle s'est mise à jouer machinalement en lisant; jetant le rapport sur le piano.

Ma foi ! tant pis pour lui !

Plus tard I Et s'il n'est pas fini pour aujourd'hui, Soit ! j'improviserai ! . . .

Elle se met franchement au piano et joue la ritournelle en mettant le cahier devant elle.

Divin ! Dieu ! que de charme !

Ce chant s'écoule triste et pur comme une larme. Quel malheur que les vers soient des vers allemands !

Lisant le titre.

« Abschied von Leben... »

Le peu que j'en saisis me dit qu'ils sont charmants;

Auraient-ils inspiré cette douce harmonie,

S'ils n'étaient pas eux-même un souffle du génie?

La musique est l'écho dont les vers sont la voix. Quelle grâce!...