SCÈNE PREMIÈRE
LiA MARQUISE, assise sur le canapé et travaillant ; ALICE, assise sur une chaise à coté du canapé et rêveuse; JUSTINE kt LE MAR- QUIS D É R ( ) U I L L É, entrant par le fond.
JUSTINE
Monsieur le marquis, voici ces dames.
LE MARQUIS DE ROUILLÉ, lui donnant un rouleau de papiers.
C'est bien! Porte ces papiers dans la bibliothèque.
JUSTINE
Oui, monsieur le marquis.
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Ah! s'il vient pour moi un messager de Toulouse ou de Rochegune, avertis-moi aussitôt. Va! (Justine sort par 1 a
gauche.)
LE MARQUIS DE ROUILLÉ, a la marquise.
Qu'est-ce que je viens d'apprendre en arrivant?
180 COMEDIES ET DRAM]
Comment! Madame de Rochegune donnait soncon>< ment à cette condition?
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Vous avez eu la faiblesse d'offrir à ce prix notre alli à M. Bernard?
LA MARQUISE
Oui!...
Et lui?.
LE MARQUIS DE ROUILLE
ALICE, se levant et passant k droite.
Lui!... il m'a refusée, mon oncle!
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Il t'a refusée!... Tu es indignée!... j'espère!...
ALICE
Si je le suis!... Et cependant j'ai tort, car entin c'es très bien ! . . . c'est d'un honnête homme ! . . . LE M \i; «ji i- DR ROUI 1.1-1..
Comment?...
ALK
Rejeter un titre d'emprunt, ne pas vouloir (juin nom de son père! l'A plutôt <iu«' de faire ce <ju'il regard comme une lâcheté, renoncer à celle qu'il aime... cari m'aime, mon oncle, je n'en puis douter! Si vous avie entendu, ce matin, avec quel accent il me parlait des tendresse, si vous l'aviez vu, là, tout pale, les yeux j de larmes. s'écrier qu'il mourrait s'il devait me quitter!,. Ct il me quitte, pourtant !... il me quitte volontaii Ah! que c'est mal :... mais que c'est bien I
LE M \ RQC i - DE Htun.i
Comment!... tu le défends!... un homme qui voulai que tu t'appelasses madame Bernard I...
ALICE
Oh! vous avez raison!... je ne le défends plus! je ne iux plus le défendre!... Et pour que j'en sois plus sûre ncore, venez à mon aide!... Dites-moi que son refusjest n outrage, afin que si je verse des larmes malgré moi, ce oient des larmes d'indignation et non de regret. (Elle pleure.)
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
De regret!... Beau sujet de regret... un fils de fermière... ;ue je vois d'ici... sans élégance... sans...
A MARQUISE, qui s'était levée et avait remonté au fond, vient entre le marquis et Alice.
(Bas.) N'insistez pas là-dessus; le monstre est charmant.
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Bah!...
LA MARQUISE
Trop charmant même, ce n'est pas naturel... Il faut me quelqu'une de ses grand'mères ait eu un regard de gentilhomme!...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ, riant.
Ah ! ma sœur !
ALICE
Quoi donc, mon oncle?
Rien.
LA MARQUISE
Rien!... sinon... que le marquis a raison; qu'il y a un moyen bien simple de chasser ce souvenir...
ALICE, vivement.
Quel est-il, ma tante?...
LA MARQUISE
Oublie les qualités de M. Bernard, et pense à ses défauts.
(Elle remonte, puis redescend à droite.) T. I. 11
A LICE
Ses défauts?...
LE MARQUIS DK ROUILLÉ
Sans doute, crois-tu qu'il n'en ait pas, par hasard?
ALICK
Mais je ne sais comment...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Les trouver? Oh! rien déplus facile... Songe à te- ami-. à nous!... Je vais t'aider... Voyons... est-il brusque, un peu colère... comme moi?...
ALICE, vivement.
Lui!... c'est la bonté et la douceur mêmes!...
Diable !
LA MARQUISE
Est-il joueur?
