LE CORINTHIEN

11 arrive, Et les mille clameurs que répète la rive, Ces cris, ces voix, ces chants qui le suivent en chœur, Tout dit que le héros revient encore vainqueur.

M El) Eli. 267

C R l': U S E , à part.

Toujours!

(Jason paraît, suivi d'une foule de peuple. ) JASON, au peuple.

Ephyréens, bannissez toute crainte!

Les chemins sont ouverts d'Eleusis à Gorinthe! Et vous, pasteurs, marchands, laboureurs, matelots, Retournez à vos champs, lancez-vous sur les flots, Antestor est tombé!

(Descendant en scène.)

Loxias bénit mes armes, 0 Gréonl et je viens...

(Creuse se cache la tète dans les mains en pleurant.)

Mais que vois-jel des larmes!

Orphée est abattu, Gréon silencieux...

Qu'est-il donc arrivé?

ORPHÉE

Médée est en ces lieux!

JASON

Médée!...

CRÉON

Oui! votre femme et vos deux fils!

JASON

Médée !

CRKON.

Elle accourt, de fureur et d'amour possédée! Invoquant à grands cris et Thémis et Junon, Épouse légitime, entin!... et ce seul nom T'enchaîne à son destin et rompt notre alliance!

JASON, avec force.

Du saint titre d'épouse invoquant la puissance, Médée espère en vain s'en armer aujourd'hui. Ce titre pour toujours lui promet mon appui,

Ce titre pour toujours m'oblige à la défendre ; Mais, ce devoir rempli, que peut-elle prétendre? Ses forfaits ont brisé noire bymen odieux, Et je la répudie à la face des dieux!

CRÉON

Et tes fils?

JASON, vivement.

Béni soit le dieu qui les ramène!

Car mon ùme souffrait d'une incurable peine En pensant que mes fils, des pelits-Uls de roi. Erraient seuls, sans soutien, abandonnés par moi! Mais, en me les rendant, la clémence céleste Me permet d'expier un tort que je déteste. Oui! je réparerai ce cruel abandon!

(A Creuse.)

Et si vous consentez qu'ils soient vos fils...

CRKUSE, avec joie.

Moi!

ORPHÉE, avec véhémence

Non!

Elle n'y consent pas! Nmi, riiymcn «pii s'api^réte Ne peut pas s'accomplir :

JASON, marchant sur lui.

Misérable poète.

ORPHÉE, avec calme.

Frappe, si tu le veux! c'est le sort des Linus De mourir de la main des Hercule!...

G R É 0 N , arrêtant Jason.

Phébus, Phébus respire en lui, Jupiter le protège, Qu'il parle, je le veux!...

ORPHÉE

Et! comment me tairais-je.

MHDÊi:. 269

Quand je vous vois tons deux, vous, si chers h mon cœur,

Toi que j'honore en père, elle que j'aime en sœur,

Appeler sur vos fronts la colère éternelle?

Si, dans un jour d'hymen, pour l'épouse nouvelle

On craint tout... un oiseau qui crie en fendant l'air,

Une pierre qui lomhe, un nuage, un éclair.

Oseras-tu braver pour ta lille chérie

Les malédictions d'une épouse en furie,

L'anathème vengeur d'une mère, et les cris

De doux faibles enfants à ses baisers ravis I

JASON

J'en atteste le ciel! si ta bouche...

ORPHÉE, avec véhémence.

Il m'arrête, L'aveugle! Il ne voit pas que dans cette tempête C'est lui!... lui! que les dieux foudroîront le premier; Que sur son propre cœur..

JASON

Penses-tu m*e£Frayer, Tirand prophète?

ORPHÉE

Malheur à toi, si tu me railles!

Ce n'est pas un vain cri, le cri de mes entrailles! Ces agitations, ces angoisses du cœur, Du châtiment prochain sont le noir précurseur!... Erinnys me remplit d'un sinistre délire, Et j'entends en mon sein vibrer l'hymne sans lyre î...

CRÉON

Son accent m'épouvante !

ORPUÉE.

Oui! ce peuple a raison!

Les voilà, tout gonflés de sang et de poison, Les voilà, les noirs dieux de la noire Tauride, Mars exterminateur, Saturne l'homicide!

Tous! tous! Ils viennent tous!... Je les vois!... je les sens De la vapeur du meurtre ils infectent mes sens! Et d'une mer sanglnnf»' innndani co[\o t<'rro...

(A Créon).

Ah! je tombe à tes pieds!... Pitié! pitié, mon père! Pitié pour ce Jason qui ne voit pas son sort! Pitié pour ton enfant trop jeune pour laMiiort! Pitié pour ce pays ((ui de terreur palpite! IMlié pour les deu.x lils de la pauvre maudite! Pitié pour toi, sur qui vont retomber ces coups! Père! hôtel souverain!... pitié! pitié pour tous!

CHÉON.

Ah ! je cède à ta voix ! tu l'emportes !

JASON

De grâce !

CRÉON

Plus d'hymen !

JASON

Entends...

CRÉON

Non!

CREUSE

Par tes pieds que j'embrasse Je l'ai dit, plus d'hymen

JASON, avec emportement.

Kt moi, je te dis, roi.

Que tu m'en fis serment, que Creuse est à moi, Que je l'aime, en un mot, entends-tu bien? je l'aime! Et nul être vivant, fût-ce un père lui-môme, Ne pourra séparer son destin et le mien ; Car si tu refusais de nous unir!... eh bien!

MKDEE. 271

Je l'enlève à tes yeux, par la force!... et ma rage Dût-elle en tes États semer meurtre et ravage...

CREUSE, h Créon.

Oh! ne l'écoutez pas!...