I»AUL

Oui, deux!... L'une insensée, pour une créature indigne de ma mère et de moi; l'autre pour une jeune fille charmante, qui semblait l'image môme de la pureté... (Avec douleur.) Eh bien, madame!... l'amour qu'il fallait craindre, c'était l'amour honnête!...

MADAME TAVERNIER

Comment?...

SUZANNE, à part.

De la force !... de la force !...

MISS SUZANNK. 417

TAUL.

Mille obstacles me séparaient d'elle! Je bravai tout pour l'appeler ma femme!... Interrogez ma mère... demandez-lui quels étaient ma douleur... mes transports !... demandez-lui si je ne lui ai pas arraché des larmes en me jetant à ses pieds pour obtenir son consentement!... demandez-lui si je ne l'ai pas épouvantée quand j'ai répondu à ses refus par des menaces... Oui... pour cette jeune fille, j'ai presque...

MAUAMIi: TAVERNIER, se levant.

Assez, monsieur! assez! Vous l'aimez encore!... (On se

lève.

PAUL

Non, madame!

MADAME TAVERNIER

Vous l'aimez encore!... J'en appelle à tous les cœurs de femme!... à madame votre mère, à miss Suzanne elle-même!...

A moi!...

paul'.

Eh bien, soit! J'accepte mademoiselle pour juge!... Qu'elle dise si l'on peut aimer encore après une action comme celle qui m'a percé le cœur!... (a Suzanne.) Au moment où je brisais tous mes devoirs pour cette jeune fille... une seconde après qu'elle m'avait juré un amour éternel... elle donnait sa main à un autre!...

LE COLONEL

A un autre!... Une seconde après!... (a part.) Sexe enchanteur, mais toujours volage!...

PAUL, à Suzanne.

Cela vous paraît bien cruel, n'est-ce pas?... Pourtant