MADAME DEL PI EH HE
Ah ! voih\ les deux amoureux ensemble !
Et voilà madame ma fille qui se mo([ue de moi I La vérité est que tu ne connais pas cet enfant-là!
MADAME DELPIERRE.
C'est entendu ! je ne lui rends pas justice ! (a Femand.)
Viens embrasser ta marâtre !... (Lenfaut court a elle et rembrasse ;
k madame Bonneviiie.) Ah çà î sais-tu quc je vais être jalousc ?... Tu ne me gâtais pas tant que cela dans mon temps.
MADAME BONNEVILLE
Il faut bien que je le gâte un peu!... Tu es si raisonnable avec lui !
MADAME DELPIEHRE, riant.
Il faut bien que je sois raisonnable, j'ai besoin de l'être pour trois. Son père et toi, vous me le gâtez! Son père surtout! C'est plus que de l'amour paternel, c'est de l'idolâtrie.
MADAME BONNEVILLE
C'est que je vais te dire... (L'emmenant à gauche.) Je ne veux pas parler de lui... devant lui... pour ne pas lui donner trop d'amour-propre, mais, vois-tu, cet enfant-là est particulier! une sensibilité exquise !... et avec cela honnête... honnête comme toi !
132 COxMÉDIES ET DRAMES.
MADAME DELPIERHE, riant.
Ah! ah! Ce n'est pas peu dire!... (Juand je pense que lorsque j'avais cinq ans, tu m'appelais déjà Thonnôte homme!... (l embrassant.) Ticus!... je t'adore!... parce que lu es toujours la même.
MADAME BON > I \ I LLE
C'est bon, c'est bon... je m'entends! Sous la gaieté perpétuelle... il \ a une Romaine !
MADAME DELIMEHHE, Kai'ineut.
Autrement dit... une matrone! Bien obligée.
MADAME BONNE\ Mil
Quelle rieuse 1
MA D A. ML l)LLl'li:i;lil..
Eh ! qui rirait dans ce monde, sinon l'heureuse créature qui a une mère comme toi, un lils comme lui et un mari comme le mien? Ah çà, tu dînes avec nous.
MADAME BONNEVILLE
Très volontiers !... Je ne sais pas pourquoi j'ai un chez moi, je suis toujours chez vous.
SCI-.N I. IV Li:s Mk.mks, le DOxMESTIQUE, CLAVEL.
l.i; HOMESTIQUE.
Un monsieur qui demande à parler à madame ?
MADAME DELPIERRE.
Son nom?
LE DOMESTIQUE
M. Clavel.
MADAME DELPIERRE, avec un cri de joie.
Qu'il entre ! qu'il entre !
UNE SEPARATION. l.T'i
MADAME BONNEVILLK.
Eh ! quel est donc ce M. Glavel dont l'arrivée te cause tant de joie ?
MADAME DELPIERRE.
Tu vas le savoir!... (Elle va k Clavel qui entre et l'amenant devant
madame Bonneviiie.) Maman ! quc dirais-tu de ta fille... que tu as élevée avec tant de soin, si elle t'avouait... que la première fois qu'elle a vu Monsieur, il y a deux mois de cela, elle lui a sauté au cou ?
MADAME BONNEVILLE
Ilein !
MADAME DELPIERRE.
Et qu'elle l'a embrassé de tout son cœur.
CLAVEL
Oui, madame ! et en pleine rue, s'il vous plaît, devant plus de cent personnes.
MADAME BONNEVILLE
Ahçà, explique-moi...
MADAME DELPIERRE.
Oui ! je vais te raconter ce que je n'ai jamais osé te dire encore. Il y a deux mois, nous étions, comme tu sais, à Iloulgate. Un jour on projette une grande partie d'ânes, nous étions sur la place attendant le départ, et je venais de confier Fernand à un ânier... quand tout à coup j'entends un grand cri ! je me retourne... et qu'est-ce que je vois ?... un de ces maudits animaux emporté au triple galop... et un enfant renversé sur sa selle... la tête et les bras pendants, retenu seulement par son pied engagé dans un des étriers ! Je m'élance comme une folle, j'avais reconnu Fernand, mais j'étais trop loin, et son front allait se briser contre les dalles du trottoir... quand un jeune homme se précipite sur la chaussée, saisit cette pauvre petite tête pendante, et, ne pouvant ni détacher le pied de l'enfant ni arrêter l'animal, se met à. courir près de T, m. 8
i34 COMÉDIES ET DRAMES.
lui de la môme vitesse que lui, au risque d'ôtre broyé sur le chemin, et au bout de cinq minutes, épuisé, hors d'haleine, les jambes ensanglantées des coups de piod quo lui avait lancés la bète affolée, il tombe enfin sur le gazon avec Fernand, qu'il avait fini par enlever do la selle I Eh bien, ce jeune homme, c'était monsieur !
MADAME B 0 N N E V I L I. E , lui sautant au cou.
Ah ! ma foi ! il faut que je vous ombrasse aussi I Je n'ai qu'un regret, c'est de n'ôtre plus jolie.
Eh ! pourquoi don<: .'
MADAME B 0 N N E V I L L R , allant s'ass«;oir sur le canapé.
Parce que cela vous aurait été plus agréable ! tandis qu'un baiser de vieille femme
CLAVEL, vn<-iiieiit.
Ne dites pas de mal des vieilles femmes devant moi, madame ! J'ai été élevé par une vieille grand'mère dont kl grâee, dont la tendresse ont mis au fond de mon cœur une conviction profonde, c'est quo la présence drî la vieille femme maintient seule dans le monde l'urbanité, la politesse, la déférence, le respect : qu'une maison n'est jamais complètement pleine quand le siège de l'aïeule y est vide, et madame votre fille me pardonnera, si je lui avoue que la sympathie de la plus jolie femme du monde m'aurait moins été au cœur que votre baiser de soixante ans.
Eh bien! vous ne ressemblez pas à tout le inonde, par exemple'.... Mais asseyez-vous donc I Ah çà, puisque nous sommes de vieux amis, pas de cérémonie !... vous dînez avec nous. Je ne suis pas chez moi !... n'importe, je vous invite 1
Je voudrais accepter, mais, hélas ! je pars I je par- - « soir.
MADAME 1)1:LPIKRRE. • .
Quel regret ! mon mari serait si heureux de vous revoir !
CLAVEL
Je reviendrai dans l'après-midi, avant de partir, madame.
MADAME BONNEVILLE
Partez-vous pour longtemps ?
CLAVEL
Pour trois ou quatre ans au moins î... Je vais faire le tour du monde.
MADAMI-: DEL n ERRE.
Le tour du monde !
CLAVEL
Et je commence par la Russie î Cela vous étonne ! ce n'est pas par choix, c'est par nécessité! mon compagnon de voyage est forcé d'être à Saint-Pétersbourg le 1" pour cause majeure... il ne s'agit pas moins que d'une confiscation de biens et d'un exil en Sibérie ! Mais j'y pense, madame, il a, je crois, l'honneur d'être connu de vous.
De moi?
CLAVEL
Vous avez dû le voir à Houlgate... un jeune seigneur russe, charmant, plein d'élégance, de grâce, le comte de Harden.
MADAME DELPIERRE.
Je l'ai vu en effet avec mon mari un jour sur la plage... que lui arrive-t-il donc ?
CLAVEL
11 a la tête unpeu vive... il s'est imprudemment engagé
dans je ne sais quelle coalition en faveur de la Pologne... et il a été dénoncé à Saint-Pétersbourg.
MADAMK DELPIERRE.
Déndficé ?... Par qui ?
Par un de ces mystérieux personnages qui llourisscnt dans les hautes régions sociales, un de ces diplomates anonymes, qui, sous prétexte de veiller à la sécurité dos souverains et à la sûreté des Ktats, survoillenf, pour le compte des cours étrangères, les hommes considérables et suspects.
MADAMK nONNKVILLK, naïvement.
Mais... Est-ce que cela ne s'appelle pas des espions?
Précisément... ou comme dit Diicis... « Ces mortels dont l'Ktat gage la vigilance... » Mortels titrés;... ils sont tous barons! Mortels décorés;... ilssont chamarrés decroi.x jusqu'auxépaules! Mortels inconscients ;...ilssccroientles défenseurs de l'ordre européen. Ajoutez que cette classe honorable se partage en deux genres, le genre masculin et le genre féminin, et les femmes y jouent un rôle encore plus brillant que les hommes, parce qu'en général elles sont jolies, et que, faisant illusion à ceux qui ne les connaissent pas, elles font peur à ceux qui les connaissent. A quel sexe appartient le délafonr de M. de Harden,je ne sais, mais...
MADAMK IM;i. l'I KHKK.
Mais il me semble, monsieur, que voilà votre voyage bien compromis!... Si votre ami M. le comte de Harden...
CLAVEL
' Rien de sérieux à craindre! Sa famille est très puissante, il est parti depuis deux jours sur une lettre de sa mère qui espère parer le danger. 11 en sera quitte pour une amende de quelques milliers de roubles, on en en-
UNE 8KPARATIUN. l.H
vorra une partie à l'officieux délateur..., avec une croix de Wladimir quelconque, pour ne pas le ddcouragcr... Kt quant fimon ami, sa punition sera un ordre de voyage lointain. Nous en profiterons pour nous lancer en Asie, en Amérique, en Afrique môme... mais si loin que nous allions et si longtemps que nous voyagions, je ne retrouverai probablement nulle part, môme sur les bords de l'Euphrate, rien d'aussi rare que ce que je vois ici, madame, un vrai coin de paradis terrestre!
MADAME BONNEVILLE
Vous dites vrai ! Mais comment avez-vous pu le deviner !
CLAVEL
J'ai un moyen infaillible de savoir si une femme est heureuse.
MADAME BONNEVILLE
A quoi le jugez-vous?
CLAVEL
Au nombre de fois qu'elle dit mon mari en une heure; or je ne suis ici que depuis dix minutes et madame l'a dit déjà trois fois.
MADAME DEL PI ERRE, souriant.
Vous êtes fait pour voyager, monsieur, vous êtes observateur. A tout à l'heure, n'est-ce pas?
CLAVEL
A tout à l'heure.
FERNAND
Adieu, mon sauveur. (Clavel rombrasse et sort.)
