SIR

PAUL LINTIER

Je fus probablement le seul confident littéraire de Paul Lintier, le seul écrivain qui l'eût connu, fréquenté, encouragé durant son éphémère et charmant passage. La célébrité lui vint après sa mort. Cela explique son isolement.

Nous nous rencontrâmes comme il atteignait dix-neuf ans. 11 était étuiliant: je labourais les garigues du journalisme provincial. Le hasard d'une polémique faillit nous allVonter sur le pré. Tout de

Il SOUVENIRS SUR PAUL LINTIER

suite nous fûmes inséparables. Chaque jour nous trouvait ensemble par les rues, les quais, les faubourgs d'une austère et pluvieuse cité. La littérature faisait l'ordinaire de nos propos. De lui à moi les opinions et les goûts de deux générations se communiaient. Et nous nous aimions comme s'aiment deux poètes, dans les romans de 1830.

Paul Lintier montrait quelque répugnance aux Pandectes. Il écrivait Son premier volume : Un Croquant, venait de paraître chez Basset. Un humour tragique de paysan marquait ces pages, dont la précocité surprit les gens de métier. Mal lancé, le livre n'atteignit guère le pubHc. Mais, ni Testime des confrères, niTindifférence des badauds ne préoccupaient un garçon qui aimait à écrire et qui n'aspirait pas à vendre.

Pourtant l'aventure du « bricoleur »,

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Cliascaillon, le dessin de ce personnage, massé d'une arabesque grasse, à la Van Gogh, la lumière nette des paysages, enfin toute Tagreste verdeur du bouquin enchantèrent un groupe fort actif de peintres modernes vivant à Lyon. Lintier se lia d'amitié avec l'un d'eux, Adrien Bas, qui, d'un Marquet, possède l'œil clair, le tact lumineux et le fin sentiment. La dilection qui unissait mon ami à cet artiste s'épancha dans une plaquette (1). Cela, Un Croquant et quelques églogues aigres-douces, écrites, au sortir du collège sous l'influence de Jules Renard (2), composait tout son bagage. Il s'attelait à des romans sociaux : les Corneilles autour du clocher et Jusqu'à la pierre noire du seuil, lorsque la guerre le prit...

(1) Un peintre : Adrien Bas, préface de H. Béraud, rOEuvrc nouvelle, 1913, plaq. in-8».

(2) Un propriétaire et divers autres menus récits, chez Bridoux, Mayenne, in-32 raisin.