I. Lettre du 23 mai USS

XCir AVÈNEMENT DES BOURBONS D'ESPAGNE.

ers cntrefailcs le maladif roi d'Espagne lit éprouver à tous les Espagnols qui portaient quelque intérêt à leur malheureuse patrie de sérieuses appréhensions. L'on agita dans le conseil la question de la conduite à tenir si la Providence enlevait, comme on pouvait le craindre, le monarque à sus sujets. Il était malheureusement très-difficile de tomber d'accord sur les mesures à adopter, et personne n'osait prendre sur soi d'entretenir le roi d'Espagne d'un sujet sur lequel il éprouvsàt la plus grande répugnance à arrêter sa

Les deux ambassadem-s de l'Empereur y mirent moins de réserve. Ils ne craignirent pas de faire au roi et à la reine des propositions formelles qui parurent aussi désagréables à l'un qu'à l'autre. Le comte d'Harack était sur le point de retourner à Vienne. Il eut avant son départ de longues audiences du roi et de la reine. Il y parla d'un ton d'autorité qui déplut singulièrement à cette princesse, que les hauteurs du comte commençaient à fatiguer. 11 faisait au roi les trois propositions suivantes : La première, de mettre ordre à sa succession; la seconde, d'accorder à l'archiducd'Autriche le gouvernement du Milanais, confié au comte de Vaudemont; la troisième, de renouveler avec ses anciens alliés les traités que l'Empereur jugeait nécessaires pour la garantie de celui de Ryswick.

Le roi avait tant d'horreur pour toute proposition relative à sa succession, qu'il dédaigna de répondre à la première. 11 rejeta la demande du gouvernement de Milan pour l'Ajchiduc, et quant aux traités d'union

RÉSDUÉ DE I.A CORRESPONDANCE, ICIII

et de garantie de celui de Ryswick, il fit répondre qu'il n'y avait pas lieu, dans les circonstances présentes, de s'en préoccuper. Le comte d'Harack avait demandé que le conseil n'eût aucune connaissance des instances qu'il avait faites auprès du roi, et particulièrement qu'elles ne fussent pas connues du cardinal Forto- Cairero, son commissaire; tous les conseillers lui étant suspects, à l'exception du seul comte Oropeza.

Quoique la reine se fût toujours montrée dévouée aux intérêts de la maison d'Autriche, les ambassadeurs allemands poussèrent l'imprudence jusqu'à se déclarer ses adversaires, et l'Empereur, à leur instigation, lui écrivit des lettres si remplies de reproches et si dures, qu'elle se plaignit amèrement et de l'ingratitude de ce prince, et du malheureux sort qui l'avait entraînée à se faire détester de toute l'Espagne, sans autre sujet, selon elle, que d'avoir témoigné trop de zèle pour les intérêts de la famille impériale. La plus grande partie du conseil jugea nécessaire d'assembler les Ëtats; plusieurs des principaux se crurent obligés, en honneur et en conscience, de représenter au roi la nécessité de convoquer cette assemblée et d'y régler, pour le bien de ses peuples, quelle que fût sa répugnance, l'ordre de la succession '.

L'ambassadeur français pensait que, dans l'état présent des afiaires, la convocation des États du royaume ne ferait qu'accroître les difflcultés, et que, s'ils devaient amener quelque résolution, on aurait toujours à redouter l'influence de la reine, qui ne pouvait, mal-

1 . Nigoefaiioiu pour la mccettion d'Etpagne, parTitrcj, 1. 1, p. 61.

XCIT AVENEUENT DES BOURBONS D'BSPAONE.

gré quelques indices récents, être favorable à la cause des princes français. Mais il prévoyait bien que la démarcbe faite par le conseil resterait sans effet, et que le roi opposerait à ses résolutions une force d'inertie qui en rendrait l'exécution impossible. Il ne pouvait ignorer que les sympathies populaires pour la France s'augmentaient chaque jour en raison directe de l'animosité que la conduite des Allemands excitait contre eux. Mais il était indispensable de gagner avant tout des partisans parmi les hauts fonctionnaires de l'État, et c'était ver» ce résultat que se dirigeaient tous ses efforts.

L'arrivée à Madrid du Père de la Blandinière lui fut, sur ce point, d'un grand secours. Celui-ci devait, comme il le lui avait promis, employer toute son habileté pour faire agir en faveur de la France non-seulement les religieux du couvent de la Merci où il venait s'établir, mais encore ceux d'autres ordres dont la grande influence était assez connue. Plusieurs lettres écrites de Madrid au général de son ordre à Paris ajoutent de précieux renseignements à ceux que fournit la correspondance officielle du marquis d'IIiu-court. Leur caractère confidentiel permet à l'auteur d'entrer dans des détails intimes,qui font pénétrerplus profondément dans la connaissance des secrets mobiles qui dirigeaient les principaux personnages de la cour. Elles font connaître de plus, sur le marquis d'Harcourt lui-même, plusieurs particularités intéressantes qui achèvent de faire apprécier les difficultés contre lesquelles il eut à lutter au milieu des intrigues des piulis ennemis, dont les agents pénétraient jusque dans l'intérieur de sa

RÉSUMÉ DB LA. CORRBSPONDAIfCB. IGT

maison, a II y a, écrivait un sieur Falkener, envoyé de Hollande en Suisse, dans la maison de M. d'Harcourt, deux hommes qui nous instruisent des moindres démarches, tant de lui que des Grands d'Espagne avec lesquels il est en connivence, et jusqu'aux rendez-vous des cloîtres et nocturnes. La reine sait absolument tout. »

LePèredelaBlandinière, tout entier aux affaires de France, s'empressait de recueillir partout les témoignages de sympathie que pouvaient manifester les Espagnols en faveur de sa cause . «< Un homme de qualité me dit hier, écrit-il au général de l'ordre à Paris ' , que si un de nos princes était ici, tout Madrid se soulèverait en sa faveur. Je lui répondis que l'on ne risquait pas ainsi une tôte aussi précieuse. Il est certain qu'il n'y eut jamais de coeurs mieux préparés. Hais le peuple est fort changeant, et de plus on aime naturellement le roi d'Espagne, et le roi d'Espagne est un imbécile. Il faut que vous et moi nous nous donnions patience. Dans la situation présente, nos ennemis mêmes travaillent efficacement pour nous mieux que nous-mêmes. Il n'y a qu'à les laisser faire et les suivre, et de près. Je ne crois pas que jusqu'à la mort du roi d'Espagne il y ait en ce pays-ci aucun mouvement décisif. B

Il confirmait dans une autre lettre le bruit généralement répandu de la désaffection que la reine avait inspirée au roi : « Le crédit de la reine n'est pas ce qu'on imagine. Le roi vitavec elle parce qu'il a besoin