LIBRAIRIE MILITAIRE DE J. DUMAINE

ANCIENNE MAISON ANSELIN ,

Rue ci passage Dauphine, 36.

AVANT-PROPOS

Le sujet de ce livre est la répression des émeutes dans les grandes capitales de l’Europe.

Une table analytique fait connaître la nature, l’ordre et la division des matières traitées.

Il n’y a point d’officier, en Europe, qui n’ait eu l’occasion d’étudier et même de pratiquer plusieurs fois, sur une échelle plus ou moins restreinte, ce triste genre de guerre : ce que tous ont fait ou vu> " chacun a pu le méditer et en compose^ une théorie.

Il * AVANT-PROPOS.

On ne dira, dans ce livre, rien de particulier à la France, quant aux mesures ù prendre; non que cela eût offert quelqu’inconvénient : mais c’eut été inutile et en dehors du sujet exclusivement européen que nous nous proposions de traiter : tout projet, à l’égard de Paris, serait au-dessous des mesures actuellement prises dans cette capitale ; toute préoccupation paraîtrait plus qu’exagérée, vu la surabondance et la solidité des moyens de répression; d’ailleurs, nous trouvons, à l’abri d’un pouvoir sage, la solution des difficultés actuelles : et la France, désormais fatiguée de révolutions, n’aspire qu’au repos.

La question se présente bien autrement

générale et importante : une de ces pé-

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riodes de bonheur, rarement accordées à l’humanité, va peut-être finir : et le monde paraît vouloir rentrer dans cet état normal d’excès qui assombrit l’histoire de siècles entiers.

Sur quelques points, il se livre une

lutte désespérée à l’anarchie.

Des nationalités et des gouvernements européens sont plus ou moins en péril :

peu de pays pourront rester tranquilles, tant qu’on n’y aura pas vu les drames les plus sanglants : trop de ruines ou d’anxiétés n’éclaireront peut-être pas :

c’est exclusivement, en vue de ces déplorables parodies, que le lugubre problème de ce livre doit offrir quelque intérêt.

Si, par exception, on parlera quelque-

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fois de la France, ce sera pour citer son passé, pour rappeler les redoutables écueils qu’elle a plus ou moins heureusement évités; ou pour mieux constater, à l’aide d’un pays plus connu de nous, mais désormais moins intéressé dans la question, la facile application des mesures proposées.

Aucun des principes de ce livre n’est absolu ou indispensable, aucun ne peut convenir à tous les cas et dans sa généralité : mais il pourra être avantageux de les appliquer le mieux possible, dans un grand nombre de circonstances, avec les modifications que celles-ci rendent toujours nécessaires : modifications qu’il serait également difficile de prévoir et d'épumérer

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Il est peu de préceptes théoriques qui, dans un cas donné, ne deviennent plus ou moins utiles ; quon ne s’étonne pas de leur nombre, de leur généralité absolue, de la puissance des moyens représentés : il fallait tenir compte de la diversité infinie des situations possibles';' il fallait surtout avoir constamment en vue l’émeute la plus sérieuse^ l’attaque la plus formidable contre la société, celle qui aurait d’autres chances de succès qu’une surprise ou un malentendu.

Heureuse la répression toutes les fois qu’elle pourra modérer la rigueur de scs moyens vis-à-vis d’une révolte moins redoutable.

La théorie n’indique que les axes des directions les plus générales, et à côté

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desquelles, presque toujours, le praticien doit savoir marcher ainsi que le veulent les circonstances : à mesure qu’elle descend aux détails, ses indications deviennent plus vagues, plus rares, moins complètes : elle ne donne meme alors, quelquefois, que des moyennes grossières, utiles pour fixer les idées, un moment, non pour servir, en quoique ce soit, dans l’action.

Un chef utilise d’autant mieux les règles de l’art, qu’il possède à un degré plus éminent le jugement et l’énergie :

ces deux qualités innées, exclusivement constitutives de l’homme cT action, échapperont toujours à toute théorie.

La scienee militaire peut néanmoins rappeler, avec utilité, d’habiles disposi-

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lions tant* de fois recommandées, à des époques ou dans des pays divers, et par le succès, et par les hommes éminent qui les ont prises.

Ces dispositions convenablement imitées rendraient, dans le plus grand normbre de cas, toute tentative de lutte imposr sible à l’anarchie; elles préserveraient l’humanité de calamités publiques et pri* ' • vées également irréparables : à ce titre, elles doivent vivement intéresser leg hommes de bien.

Telle est désormais la noble et difficile tâche de quelques armées étrangères : car, on l’a dit, longtemps encore, gou 3 verner les sociétés ce sera monter la garde et la faction; car la vie et l’activité des empires, la richesse, le bonheur de*

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peuples, les labeurs de l’artisan, la petite et si respectable aisance des classes pauvres, l’existence même des nationalités deviendraient impossibles, au milieu des scènes sanglantes, des terreurs ou des excès journaliers; et alors que chaque famille pourrait, à tous moments, se dire avec une douloureuse anxiété :

Pauperis et iuguri congestion cespitc culmen,

Poil aliquot, mea régna, vident mirabor a ri s tas ?

Barbarus has segetes ! en quo discordia cives Perduxit miserot ! en queis consevimus agros !

Août 1849 .