ÂVENTUBES DE DEUX PARISIENNES

couvert qae leur classe fournissait un nombreux contingent à Téchafaud ; et leurs femmes commençaient à s'apitoyer sur le grand nombre des victimes. Le grand âge des condamnés les touchant tout autant que leur extrême jeunesse. La sérénité, l'austère gravité, la fière dignité de presque tous ces êtres qu'on condamnait à titre de monstres, ouvraient peu à peu ces intelligences confuses, mais sincères, à ces sentiments humains que, depuis quatre ans, la Révolution s'efforçait de déraciner.

Aujourd'hui, cette atmosphère excitante avait particulièrement ému, pour le bien ou pour le mal, ces dures imaginations, et le spectacle lugubre que présentait cette file de voitures funèbres sous le ciel blafard, au milieu de ces grondements sinistres, donnait la victoire à la sensibilité.

On commençait à savoir aussi que les tyrans s'entredéchiraient, et la querelle, en faisant perdre aux maîtres de leur prestige, éclairait, en les émancipant, les esclaves.

— Requain, dit Piget, si tu tiens à voir ton ci-devant commandant étemuer daùs le sac, il faut ouvrir l'œil, mon garçon.

— Je crois bien que j'y tiens, père Piget. Le scélérat ne m'a-t-il pas enlevé le cœur de la fille Dubois- Joli, que je comptais épouser. De plus il est idolâtré par celle-là qui nous suit, par la fille du représentant Grassus, qui m'a laissé prendre des gages et que j'ai décidé que ça serait décidément ma femme. Eh bien, quoi ?

— Quoi? Eh bien, ça ne sent pas bon. J'ai entendu murmurer là, à la rue de Fourcy, quelque chose qui fait croire qu'on voudrait sauver ce troupeau d'aristocrates, et le faubourg m'a l'air tout drôle. Si j'étais de toi, je courrais jusqu'à la place de Grève et je tâcherais d'entrer à la Maison Commune pour avertir le

' maire Fleuriot-Lescot, ou le général Hanriot, d'envoyer du renfort.

— Vas-y toi-même, je ne yeux pas te confier ma future, la belle Emilie. Tu es un vieil hypocrite, et dans l'état où elle est, elle ne sait pas ce qu'elle fait. Je l'ai confiée à la mère Merluche, qui m'en rendra bon compte, et la mènera comme je voudrai. Mais je ne me fie pas à toi.

— Piget a raison de se défier du faubourg, et toi, tu as raison de te défier de Piget. Vous êtes tous, tant que vous êtes, de la crapule, et il n'y a que de ça en France, dit le sombre Ballière. C'est moi qui irai.

On venait de s'arrêter de nouveau, ap'rès le carrefour qui séparait le faubourg du bout de la rue Saint- Antoine. Quelques gouttes de pluie avaient commencé 1 à tomber pour cesser presque immédiatement. Mais il y avait près de là un cabaret célèbre dans les fastes révolutionnaires, le Soleil-d'Or. Sectionnaires et ? gendarmes, encouragés par les événements, par les menaces de l'orage, y coururent, laissant, comme il arrivait parfois d'ailleurs, leurs charrettes à la garde "des patriotes.

Les patriotes, hommes et femmes, s'approchèrent. — Tiens, dit l'un en regardant attentivement dans