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La chanson de geste de Huon de Bordeaux, dont j'offre au public un « renouvellement », est de Ja fin du douzième siècle. Elle a été composée en Picardie, ou plutôt en Artois, par un poète dont le ste nom n’est pas venu jusqu'à nous et qui ne songeait guère à la postérité. 1] voulait simplement amuser ses contemporains, et il y a certainement réussi, puisqu'après sept siècles il nous amuse toujours. 1] est | un des premiers qui aient combiné les éléments merveilleux des contes venus de Bretagne ou d’Orient avec Ja matière sévère des vieux poèmes purement nationaux. Chanson de geste veut dire « chanson d'histoire », et en effet ces chansons, — où il faut voir non de courtes compositions lyriques, mais de véritables poèmes épiques, — n'étaient à J'origine que l’histoire en Jangue vulgaire à l'usage de ceux qui ne savaient pas le latin, réservé aux clercs. Notre poème lui-même a une base historique : il est probable que l'aventure d'un Huon, fils

du duc Seguin de Bordeaux, obligé, — sous Charles