XIII. — LA DÉTRESSE
Le pauvre Huon, étendu sur le sable, se mit à se Jamenter.
— Hélas! disait-il, que vais-je devenir?
Si au moins j'avais de quoi couvrir mon corps!
1] se leva et se mit à errer par la campagne. Or écoutez la belle aventure que Dieu lui envoya.
Itrouva sous un arbre un vieillard qui venait de s'asseoir sur le gazon; il avait placé à côté de lui une harpeet une vielle dont il savait très bien se servir. ]1 n’y avait pas en païennie de si bon meénestrel. J] avait étendu une nappe devant lui et posé dessus quatre pains blancs, une
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# - outre pleine de vin et un ha- PE de "QU de 7 nap de bois. ]] venait de verser Re en 5 :. du vin dans le hanap; mais il ne “n k: es. RO" ES we pouvait boire, et ses larmes tom- La + ef baient dans le vin. 1] vit tout à coup J devant Jui le jeune homme nu qui le re- ;| gardait. 1] eut grande peur.
— Homme sauvage, s’écria-t-il, ne me fais pas de mal!
— Sauvage? dit Huon, je le suis assez, c'est vrai; mais je ne veux rien
— Tu en auras, dit le meénestrel, mais d'abord tu me diras en quel dieu tu crois.
— Ma foi! dit Huon, en celui que vous voudrez.
— Ami, tu me fais grande pitie. Tu vas prendre dans ma valise de quoi couvrir ton corps, puis tu viendras t'asseoir à côté de moi; tu mangeras mon pain et tu boiras mon vin clair, car je n'ai pas le cœur L d'y goûter : j'ai un trop grand chagrin dans NS Fe l'âme.
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— Ma foi! dit Huon, vous 2e é ps RAA que + avez trouvé un compagnon. Si ” PRE TE FFT ae vous avez du chagrin, jen'enmanque :;. Le | pas. Mais pour le moment, j'aibe- ., 9-62 5.
soin de me vêtir et de manger. Que nee SE + 60
IF Dieu vous récompense de Ja bonté que O N vous me faites!
)} . | 4 11 ouvre la valise, il y prend une chemise CJ blanche, des braïes de Jin, un pelisson
d'hermine et un manteau d’écarlate.
Puis il s’assied et mange et boit de grand appétit. Le vieux ménestrel le regarde et Jui dit :
— Ami, de quel pays es-tu?
— Dieu! dit l'enfant en lui-même, vais-je mentir ou dire Ja vérité? Si je dis vrai, je suis perdu; si je mens, je courroucerai Auberon. Ah! Auberon, tu m'as trop maltraite et pour bien peu de chose; mais en retour je fe courroucerai : je mentirai à cœur joie, puisque cela te deplait. Que me demandez-vous? dit-il au meénestrel; pardonnez-moi, je songeais à autre chose.
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— Je te demandais ton pays.
— TE MIS OAI que; j'allais à Monbranc en compagnie de marchands de mer ; une
grande tempète a brise notre navire; mes compagnons sont tous noyes, Mahomet m'a sauve. Mais vous, seigneur, pourquoi avez-vous tant de peine ?
— Tu le sauras, frère. Je m'appelle Estrument, et il n’y a pas en païennie de meilleur ménestrel que moi; voici ma harpe et ma vielle, dont je sais bien me servir; je sais aussi sonner le timbre et baller devant les princes. J'avais un seigneur que j aimais et qui me comblait de bienfaits : c'était Gaudise, l'amiral de Babylone; j'allais le trouver quand j'ai appris sa mort affreuse. ]] a ete attaqué dans son palais même par un mauvais garçon de France qui s'appelle Huon. Ah! Mahomet, puisses-tu le faire périr! c’est lui qui m'a ruine.
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Huon l'entend et
baisse la tête : ( AL — Comment t'ap- CO > Ke Ÿ pelles-tu? Jui dit Île | menestrel.
— On m'appelle Garinet, dit Huon.
— Eh bien! Garinet, ne te décourage pas. Tu étais pauvre tout à l'heure, mais maintenantte voilà déjà en meilleur point.
Tu as une chemise et des braies, un bon pelisson d'hermine et un manteau d’écar- Jate. Tu es jeune, tu es beau, tu auras encore de bonnes chances dans Ja vie.
Mais moi je suis vieux, j'ai perdu Je maitre qui me faisait vivre et que j'aimais.
Ah! Mahomet, venge-le sur celui qui l’a tue !
Huon ne répond rien, il baisse Ja tête.
— Garinet, frère, dit le ménestrel, puisque j'ai perdu mon bon maître, il me faut en chercher un autre. Je vais aller à Ja ville de Monbranc trouver le frère de
Gaudise, Ivorin; peut-être ne sait-il pas |
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encore ces nouvelles. Si tu veux rester avec moi et me porter ce fardeau, je te promets que je ne gagnerai pas un denier dont tu n'aies Ja moitié, et tu ne seras pas à plaindre, car saches bien que tu ne me verras pas entrer dans une ville ou dans un château, si je veux y montrer mon talent, qu'on ne me donne tant de manteaux que tu auras peine à les relever.
— Eh bien! soit, dit Huon; j’entre à votre service.
\ I prend la valise et Ja met sur son dos, } il attache par-dessus Ja harpe et la vielle, et tous deux s’acheminent vers Monbranc.
— Hélas! disait Huon, tout en mar-
K chant, hier, j'avais mon amie à mes côtés, \ En « ’ .
| treize fidèles compagnons m'entouraient ;
j'avais mon bon hanap, mon cor d'ivoire et mon haubert, j'étais riche et heureux, et maintenant je suis réduit à servir un ménestrel!
Jis arrivèrent à Monbranc à l’heure du
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diner; ils montèrent dans la grande salle et trouvèrent ]vorin à table.
— Sire, dit Estrument, que Mahomet vous protège! J'ai de dures nouvelles à vous conter, si vous ne les connaissez pas.
Votre frère est mort.
— Je le sais, dit Ivorin, et j'en ai grand deuil; mais ce qui me peine encore plus, c'est ma nièce Esclarmonde. Galafre s'est emparé d'elle, et ilne veut pas me Ja tendre, bien qu’il me doive hommage.
Mais, par Mahomet! je le ferai pendre, et je ferai brüler Esclarmonde.
Dieu! comme Huon sentait son cœur bondir en entendant parler de son amie!
11 jure tout bas que, quand il devrait périr, il ira Ja retrouver.
Quand le repas fut fini, Ivorin appela le ménestrel :
— Ami, dit-il, prends tes instruments et fais-les-nous entendre. Après le deuil doit venir la joie.
Le ménestrel accorde sa harpe, puis il £ en fait sonner doucement les trente cor-
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Re E : Ja grande salle en retentit; (2) tous les assistants sont remplis de joie. Huon fui-mème sent son cœur allège.
— Voilà un bon harpeur, disent les paiens. J] faut le récompenser richement.
Tous aussitôt détachent leurs manteaux et les jettent par la salle. Huon court
et s'empresse à les ramasser.
— Voilà un beau bachelier, dit J’amiral.
C'est grand dommage qu'il serve un ménestrel. Comment l’as-tu? dit-il à Estrument.
— Sijre amiral, je l'ai rencontré non Join d'ici, comme je venais de Babylone.
1j était nu comme au jour de sa naissance; il me demanda du pain. Je Jui en donnai et avec cela une chemise, des braies, ce pelisson et ce manteau. Je lui ai offert de me servir : il porte ma valise et mes instruments, et s'il y a un mauvais pas à franchir, il est robuste et il me prend sur
son dos.
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