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Géreaume rassemble tous ses compagnons et ils rentrent tous dans la ville.
Aussitôt ils ferment les portes, ils crient : Montjoie! se jettent sur les Sarrasins
qui étaient restés et en font un grand mas-
sacre. Puis ils montent au palais et trou- ©) Bt (0):
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vent Esclarmonde. Je vous Jaisse à penser Ja joie quand les deux époux se retrouverent ! |
On met la table, on apporte les viandes et le vin, et tous s’asseyent au diner.
Cependant, hors de la ville, les deux armées se Jivrent une furieuse bataille; les pieds, les poings, les tètes volent, les morts tombent de tous côtés; il en périt bien deux mille. Qu'importe? c'étaient des Sarrasins : que Dieu les confonde!
Mais voilà qu'au milieu de Ja mêlée un homme qui s'était échappé de la ville put enfin joindre Galafre.
— Sire, dit-il, vous ne savez pas? ces Français que vous avez pris à votre service font grande fète Iàa-haut dans votre palais. ]]s ont pris votre ville, barré les portes, leve les ponts et tué tous ceux qui étaient dedans. Celui qui a tué votre ne-
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veu et qui s'est laissé prendre tout à l'heure, c'est leur seigneur, et c'est aussi celui qui a tue Gaudise : je J'ai bien reconnu, car je J'ai vu à Babylone quand il à vaincu Agrapart.
Galafre change de couleur.
— Qu'allons-nous faire? dit-il à ses hommes.
— Une seule chose, répondent-ils : il faut demander Ja paix à Jvorin.
— Vous avez raison, dit Galafre.
1j se fait conduire auprès d’Ivorin et s'agenouille devant lui.
— Sire, dit-il, je vous crie merci. Voici mon épée : coupez-moi la tête si vous voulez, car j'ai été déloyal envers vous; mais s'il vous plaisait de me pardonner, je vous donnerais toutes les réparations qu'ordonneraient vos barons. Aidez-moi seulement à me venger des brigands qui m'ont volé ma femme et ma ville. Ce
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\ ré À se damoiseau que vous aimiez fant, qu'un ménestrel vous a, dit-on, amené l'autre jour, c'est le Français qui a tué votre frère. J'avais à ma solde quatorze Français qui l'ont reconnu pour Jeur seigneut et qui sont là-bas installés dans mon pa- Jais.
__ Par Mahomet! dit Ivorin, quel dommage que je ne J'aie pas pendu! Al- Jons : je vous rends voire royaume, je vous pardonne, et je vais vous aider à tuer ces coquins.
Les deux rois réunissent leurs armées autour de la ville et jurent de ne pas s'en aller avant de l'avoir prise et d'avoir pendu tous les Français.
— Mais d’abord, dit Ivorin, nous avons un compte à régler. Qu'on dresse un grand gibet!
]1 fait venir le vieux ménestrel.
__ Traitre, dit-il, c'est toi qui mas amené le meurtrier de mon frère. Tu vas me le payer : ce gibet est pour toi.
__ Pitié, sire, au nom de Mahomet !
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dit le vieillard; je vous jure que je ne savais pas même de quel pays il était.
— Tu mens; tu vas être pendu.
1] fait prendre le pauvre menestrel, lui fait attacher sa harpe au cou et le fait mener au pied du gibet.
Le vieillard monte l'échelle; il regarde vers Ja ville et voit Huon et les Français qui, leur diner fini, étaient venus s’appuyer aux créneaux.
— Ah! sire, s'écrie-t-il, me Jaisserezvous tuer? Souvenez-vous de ce que j'ai fait pour vous, quand vous êtes venu à moi. Vous étiez nu, je vous ai revêtu; vous aviez faim, je vous ai nourri; c’est pour votre amour que je vais être pendu.
Huon l'entend; il dit à ses hommes :
— Allez vous armer. C’est mon maître qui crie ainsi; il m'a rendu grand service; j'aimerais mieux mourir que l’abandonner.
Aussitôt les quatorze Français s’arment et montent à cheval. Esclarmonde ferme la porte derrière eux. Huon s’élance le premier sur Blanchard, arrive au pied du
