XVIII. —— AUBERON A BORDEAUX

Auberon était dans sa grande forêt, où il avait fait surgir un palais merveilleux; il était à table, entouré de ses barons; mais il ne mangeait pas,

il était pensif, et des Jarmes coulaient de ses yeux.

— Qu'avez-vous, sire? Jui dirent ses hommes.

— Seigneurs, je pense à un infortuné que j'ai aimé tendrement : c'est Huon de Bordeaux que je veux dire. J] a bien expié ses fautes. I] est revenu dans son

après s'être bien confessé au pape, et voilà que son frère l’a félonnement trahi :

il est maintenant dans le plus grand

danger où il se soit jamais trouvé. À Bordeaux même, ” 5 2 le dans son propre palais, il a. 5e +. Ke pe captif, les fers aux pieds. L’empe- : .** ge Le Le.

reur Charlemagne a juré qu'il ne a mangerait qu'une fois avant de J'avoir vu pendu; mais, par Dieu! il en parjurera sa barbe blanche. Je vais secourir mon FE ami. Je souhaite ma ie dans =

Charles va diner, et plus haute de C. é deux grands pieds, et je souhaite sur ja table mon bon hanap et mon cor d’ivoire et mon haubert, et je souhaite dans Bordeaux cent mille hommes armés.

À peine avait-il parlé que son souhait était accompli. La table se trouvait sur l'estrade à côté de celle de Charlemagne, et plus haute de deux grands pieds; sur Ja table étaient posés le cor, le hanap et le haubert.

Charles, étonné, dit à Naïmes :

— Qu'est cela? voyez donc; c’est quelque enchantement.

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Tous les barons s’émerveillèrent.

À ce moment Géreaume, levant Ja tête, vit le haubert, le hanap d'or et le cor d'ivoire; il les reconnut bien.

— Sire, dit-il à Huon, rassurez-vous :

d'ivoire et votre hanap; il nous vient du secours!

Huon l'entendit, regarda à son tour, et leva les bras au ciel.

— Dieu, dit-il, je te remercie! Mon L gentil seigneur ne m'a pas oublié!

| Au même moment, Auberon entrait à ai dans Ja ville avec son armée. En un mo- D | ment, les grandes rues se remplirent de chevaliers; Auberon alla vers le palais et monta les degrés de marbre; plusieurs de ses barons l’accompagnaient. 1] était vètu Fe d’une étoffe de soie resplendissante, que De des boutons et des agrafes d’or attachaient | | Sur sa poitrine : il était beau comme le

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je vois Jà votre bon haubert, votre cor. À

UNIVERSITY OF CALIFOBNIAN

soleil en ete. I] passa devant l'empereur sans paraitre le voir et Île heurta si vivement de l'épaule qu'il fit voler sa couronne de sa tète.

— Dieu! dit Charles, qui est ce nain qui me heurte ainsi? ]] m'a presque renverse sur Ja table et il est si fier qu'il n'a pas daigne me regarder. Je ne sais ce qu'il pense; mais, par Notre Dame, qu'il est beau!

Auberon alla droit à Huon: il le fit lever, et souhaïita que ses fers tombassent aussi bien que ceux d'Esclarmonde et de Géreaume; puis il les fit asseoir tous trois à sa table à côte de Jui. 11 prit son bon hanap, il fit un signe de croix, et le hanap se remplit d'un vin vermeil. 11 l'offrit à Esclarmonde : elle but et le passa à Huon, qui but ainsi que Géreaume.

— Huon, dit Auberon, prends ce hanap et porte-le à l'empereur Charlemagne;

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dis-Jui qu'il y boive en signe de paix s’il refuse, il le paiera cher.

Charles ne savait que penser; il se taisait en voyant toutes ces merveilles. Huon se leva, prit le hanap plein de vin jusqu’au bord, s’approcha de Charlemagne et le Jui présenta. |

L'empereur n'osa pas Je refuser : il le prit; mais dès qu'il le tint, le vin en disparut.

— Vassal, dit Charles, c'est de l’en-

chantement!

j — Non, dit Auberon, c'est votre mé- / chanceté; car ce hanap est si digne que nul n’y peut boire s’il n’est prud’homme et pur de tout péché mortel. Empereur Charlemagne, j'en connais un bien criminel que vous avez commis il y a longtemps et dont jamais vous ne vous êtes confessé : si je ne craignais pas de vous déshonorer, je le dirais devant tout le monde.

L'empereur baissa Ja tête, tremblant qu’'Auberon ne lui fit honte.

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