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— Laissons-les aller, dit Amauri; nous les retrouverons à la cour, à Paris, où je veux montrer au roi le corps de son fils.

Dites tous comme moi, et je vous ferai riches pour le reste de vos jours.

Hs viennent à l'endroit où Charlot gi- X

sait : ils le prennent et le couchent sur SN un grand écu, puis, à quelque distance, ils Et se mettent en route après Huon. Que Na:

Dieu protège Huon et Gérard! car ils

vont être en grand danger.

Les orphelins chevauchent tant qu’ils rejoignent l'abbé de Cluny.

L'abbé les voit venir; il s'arrête.

— Eh bien! dit-il, beau neveu, qu’avezvous fait?

— Sire, dit Huon, nous avons tué un homme.

— Beau neveu, dit l'abbé, c’est grand dommage; mais puisque Ja chose est faite, je ne vous ferai pas défaut. Comptez sur mon appui auprès du roi.

Les damoiseaux hâtent le pas; bientôt

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+ ils entrent dans Paris, Ja

Le L' merveilleuse cité; ils ne s’ar- . rêtent pas jusqu’au palais : ils des- ‘. cendent aux degrés de marbre, ‘ils montent dans la grande salle.

L'enfant Gérard a grand’peine à monter les degrés, Huon le soutient d’un côté et le bon abbé de l’autre. Tous trois s’avancent jusque devant le roi de Saint- Denis. Huon parla, qui était bien appris. Écoutez comment il salua Charles :

— Que le Dieu qui fut crucifié pour nous sauve et protège le duc Naimes au poil fleuri et tous les barons que je vois ici, et qu’il confonde Charles de Saint- Denis comme traître et mauvais roi, qui nous a mandés par ses lettres scellées, qui nous a envoyé son sauf-conduit, et qui a voulu nous faire tuer quand nous venions Jui rendre hommage!

— Vassal, dit Charles, prends garde à ; tes paroles. Depuis que je suis né, je n’ai

pas fait de trahison. Prends garde à tes

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paroles, car, par le Dieu de È = paradis, par le baron saint 5 Denis, et par la barbe blanche qui pend sur ma poitrine, si tu ne peux prouver ton dire, tu mourras de male mort.

— Sire, dit Huon, regardez. Je suis Huon, fils du duc Seguin de Bordeaux, et voici mon frère Gérard.

11 prend son frère, que l’abbé soutient dans ses bras, il lui ôte son manteau de sable, il lui ouvre son bliaud de soie, il débande la plaie, il l’ouvre, et le sang jaillit. L'enfant se pâme, Charlemagne est rempli de douleur.

— Hélas! dit-il, il va mourir. Sainte Marie ! que va-t-on penser de moi? On dira par le monde que dans ma vieillesse et près de Ja mort j'ai ourdi cette trahison; mais Dieu sait que j'en suis innocent, et malheur à celui qui l’a faite!

JJ appelle un mire savant.

— Sondez, lui dit-il, la plaie de cet enfant et voyez s’il pourra en revenir.

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— Rassurez-vous; avant un mois je vous le rendrai guéri.

Charles l'entend avec grande joie.

1] fait préparer une chambre où on couche Gérard dans un bon lit.

— Huon, dit Charles, racontemoi comment tout s'est passé.

Huon lui dit tout et termine ainsi :

— Que vous dirai-je, sire? c'est à mon corps défendant que j'ai tué celui qui avait

attaqué mon frère : j'en prends à témoin l'abbé et tous les moines qui l’accompagnent. Je suis venu à votre cour pour y trouver justice; je suis un de vos pairs, et je me remets au jugement des pairs de France.

— Huon, dit Charles, assieds-toi sur un de ces bancs et bois mon vin blanc dans la coupe d’or. Par saint Vincent, quel que soit celui qui t'a tendu cette embüche, si je peux le tenir, je le ferai mourir vi- Jainement, brüler ou pendre ou écarteler.

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Et quand tu aurais tué mon fist Charlot, que j'aime tant, tu n’au- ‘!

rais rien à craindre... Mais il devrait être ici. Engerran et Gautier, allez me chercher mon fils.

Is partent et vont le cherchant par toute Ja ville.

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