EAUX

grand besoin.

L'enfant Huon s’avança vers le château; devant Ja porte, il trouva les deux hommes de bronze dont Auberon Jui avait parlé :

chacun tient dans sa main un fléau de fer; l'hiver comme l'été, Ja nuit comme le jour, ils battent en alternant leurs coups. Une hirondelle ne pourrait passer entre eux sans être tuée. Huon les regarda étonné ; il les conjura au nom de Dieu de s’ar-

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rêter; mais ils battaient toujours également.

— Eh! dit Huon, comment pourrai-je entrer dans ce palais?

En avant des gardiens de bronze, il aperçut un bassin d’or pendu à un pilier; il eut une idée : il prit son épée et frappa trois grands coups sur le bassin; du son qu’ils donnèrent, tout le palais retentit.

Aussitôt une fenètre s’entr'ouvrit et la tête d’une jeune fille y apparut. En voyant Huon qui cherchait à entrer dans le pa-

\or — Hélas! dit-elle, voilà encore un mal- V K\ heureux que ce géant va tuer. Quand ils seraient mille comme lui, il aurait vite fait d'en venir à bout. Ah! Dieu! je ne J’ai pas bien vu : c’est peut-être un chrétien, | un Français! Je vais le regarder encore.

Elle vint à une fenêtre plus proche, elle vit les armes qu’il portait, et trois croix | d'or qui brillaient sur son écu.

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— Hélas! dit-elle, il est né de Ja douce | terre que mon cœur aime! 1] faut que je le sauve.

Elle courut, pleine de crainte, àla chambre d'Orgucilleux et s’assura qu’il dormait profondément; elle se sentit un peu rassurée, elle descendit et ouvrit un guichet dans la grande porte. Les batteurs de bronze étaient faits par un tel art que dès qu’on ouvrait le guichet, leurs bras s'arrêtaient et tombaient le long de leurs côtes. /

Huon, l'épée à la main, se précipita \| par la porte ouverte, qui se referma aussitôt derrière Jui. Mais la jeune fille en le voyant s'enfuit épouvantée.

Huon se mit à errer dans l'immense château, ne sachant où aller. ]] y avait tant de salles et de chambres et d’escaliers qu’il ne retrouvait plus son chemin.

Dans une chambre, il vit étendus quatorze hommes dont les têtes coupées gisaient à côté d’eux.

| — Ma foi, dit Huon, si ce sont là tous

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Je n'ai qu’à m'en aller.

11 finit par retrouver le guichet, mais il eut beau chercher, il ne vit aucun moyen de l'ouvrir.

— Par Dieu! dit-il, je suis pris au piège; je ne savais comment entrer, et je ne sais plus comment sortir.

J] se remit à errer dans le château, et il lui sembla entendre des pleurs et des sanglots. I] se dirigea du côté où il les entendait et arriva dans Ja chambre où était Ja demoiselle.

— Belle, dit-il, soyez la bien trouvée!

Pourquoi pleurez-vous ainsi?

— C'est que j'ai grande pitié de vous, répondit-elle. Si le maître du château vient à s'éveiller, vous êtes mort.

— Eh quoi! dit Huon, vous parlez français?

— Oui, seigneur; je suis née en France, et c'est pour cela que j'ai si grande pitié

de vous. J'ai vu vos armes et les” croix de votre écu.

— Vous êtes née en France? dit Huon, et dans quelle ville?

— Seigneur, au bourg de Saint- Omer. Je m'appelle Sibylle, je suis la fille du comte Guinemer et Ja nièce du duc Seguin de Bordeaux.

Quand Huon l’entendit, il la prit dans ses bras, et il Jui baisa trois fois Ja joue.

— Belle, fit-il, je suis le fils de Seguin de Bordeaux; vous êtes ma cousine

germaine ; mais, dites-moi, comment vous trouvez-vous ici?

— Cousin, dit-elle, l’histoire est courte.

Mon père était venu adorer le Saint Sépulcre; il m'aimait tant qu'il ne pouvait se séparer de moi. Quand nous fûmes en haute mer, une grande tempête saisit notre navire et l'emporta pendant bien des jours dans des mers inconnues. Enfin, elle le brisa au pied de cette tour : nous pümes

arriver à terre; mais le géant qui en est

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