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l'esprit de l’empereur : nul ne pourra plus BS se faire écouter que par eux. Ils veulent di- LR minuer votre héritage; ils vous enlèveront un quart de la France; déjà Seguin, leur père, m'a fait grand tort : il m'a pris un de mes meilleurs châteaux. Cher sire, aidez-
moi à me venger et à prévenir leurs mau-
HE vais desseins. Je suis votre proche parent Al JE lan A,
)= Le, x ; L INK ar votre mère : vous me devez LANK p secours |// ©) S- PL
et assistance. " NN
— Que puis-je? dit Charlot. \\° Ne É — Je vais vous le dire. Je prendrai les | OC
hommes de mon lignage; vous, prenez soixante chevaliers bien armés. Nous irons nous embusquer dans un petit bois que je sais, voisin de Paris, tout près de la route qui vient de Bordeaux; nous attendrons Jà ces insolents, nous leur chercherons querelle, nous leur couperons Ja tête : on ne saura jamais qui les aura tués.
— Je veux bien, dit Charlot. SCT Alors les traîtres se préparent, ils en-
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dossent les hauberts, ils lacent les heaumes, ils ceignent les épées à leur flanc gauche, ils montent sur les destriers rapides, ils pendent à leur cou les solides écus, ils serrent dans leur poing les lances tranchantes. Dieu! quel malheur que Charles au fier visage ne connaisse pas cette trahison!
ls attendirent jusqu’à la nuit, n’osant
pas se montrer de jour par crainte de J’empereur. La nuit, quant tout est tranquille, les traîtres, au nombre de cent pour le moins, sortent de Ja ville. ls viennent jusqu’au petit bois et s’y tiennent cachés.
Cependant Huon prépare son voyage; |
il fait venir de Gironville le prévôt Guirré,
dant plus de trente ans et en qui il avait toute confiance. 11 le charge de lui garder
sa terre jusqu'à son retour, puis il apprète tout pour son départ. 1] fait charger trente sommiers d'argent et d’or fin, de bonnes écuelles et de hanaps, de riches étoffes de
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Fe "7 soie et de laine. 11 fait me-
HR + ner en laisse des dogues et.
a dE ee des lévriers, il fait porter des aune
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tours, des éperviers et des faucons.
Entre ses chevaliers les plus nobles, il en choisit dix qui lui donneront leurs conseils; il emmène des écuyers pour le servir dans les haltes et des garçons pour s'occuper des chevaux.
SAS 0 CIE Les deux frères descendent du pa- KP ne k AGO) Jais; leur mère les accompagne, elle
les baise doucement.
(> Enfants, leur dit-elle, vous allez à a cour; sachez vous y comporter comme
les vrais fils de votre père. Méfiez-vous des flatteurs et des traitres; recherchez la compagnie des prud'hommes; visitez regulièrement la sainte Église ; aimez et res- pectez les clercs; faites du bien aux pauvres; soyez courtois et généreux : ainsi vous vous ferez aimer.
G dr Dame, dit Huon, nous n’oublierons pas vos paroles.
Is prennent congé, et la duchesse Le
584 Gérard, nous devons être joyeux :
serre dans ses bras. Quand ils # la quittent, elle se met à pleu- Pa rer. Hélas! elle ne sait pas le danger qui menace les deux damoiseaux : elle ne devait plus revoir son fils aîné.
Les orphelins se mettent en route : que Dieu les conduise! ]]s emmenent avec eux une belle escorte. En chemin, Huon dit à son frère :
nous allons à la cour, à Paris, servir le meilleur roi qui jamais ait régné sur Ja France. C’est un grand honneur pour nous. Chante, beau frère, pour réjouir nos cœurs.
A Non, frère, répond Gérard : cette nuit, comme je dormais, j'ai songé un songe qui m'a laissé le cœur plein de souci. 1] me semblait que trois léopards nous attaquaient et m'arrachaient le cœur de Ja poitrine. Tu échappais, mais tu courais grand danger. Au nom de Dieu, retour-
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nons à Bordeaux auprès de notre mère.
ns L04- Ne plaise à Dieu,
—< répond Huon, que je
rentre dans ma ville de
voir vu le roi de Saint- Denis! Ne te trouble pas, Gérard, pour un songe. Chevauchons hardiment, et que Dieu nous conduise!
Is se hâtent, les orphelins, ils chevauchent par les routes. Un jour, ils voient devant eux une grande troupe de moines : c'était le bon abbé de Cluny qui, avec quatre-vingts de ses religieux, s’en allait à Paris où l'avait mandé l'empereur.
\ Frère, dit Huon, je vois devant nous des moines qui suivent le chemin de Paris : allons leur offrir notre compagnie, car notre mère nous a bien recommandé d'honorer les clercs et de rechercher l'amitie des prud'hommes.
Is chevauchent si bien qu'ils rejoi-
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He y gnent l'abbé. L'abbé 7 s'arrête et salue le
jeune homme:
Sire damoiseau, de quelle terre êtesvous? qui est votre
CB Sire, dit Huon, nous sommes de Bordeaux; mon frère que voila et moi, nous sommes les fils du vaillant duc Seguin. J est mort il y a sept ans, et nous allons en France auprès du roi de Saint- Denis, qui nous a mandés pour relever notre fief. Notre cœur est rempli d’angoisse, car nous savons qu'à Ja cour il y a des traîtres qui nous en veulent.
A Enfants, dit l'abbé, je suis l'abbé de Cluny : votre père était mon cousin germain; vous êtes mes amis, et, moi |
présent, vous n'avez rien à craindre. Chevauchez avec moi et n'ayez aucune inquiétude. Quand le roi tient un conseil où il | n'admet que deux hommes, je suis l’un.
Ma parole ne vous fera pas défaut : mal-
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dant, voici les clefs de mes coffres : prenez-y à votre gré les peaux de martres, le vair et le gris et toutes les richesses de Saint-Pierre de Cluny.
+ Sire, dit Huon, que Dieu vous récompense !
Les damoiseaux et les moines, chevauchant ensemble, ne sont plus loin de Paris; les voilà près du bois où les traîtres sont embusqués. Amauri les aperçoit le pre-
ier, il appelle Charlot :
Ns— Beau sire, dit-il, voici venir les deux orphelins maudits qui veulent vous dépouiller. C’est à vous que le royaume appartient; vous devez les attaquer le premier.
AS— J'y cours, dit Charlot.
dE pousse son cheval, l'écu au cou, le heaume sur la tête, l'épée au flanc, et au poing Ja lance où flotte le gonfalon. I] s’avance sur Ja lande qui sépare le bois de Ja route.
{Ne Laissons-le aller, dit Amauri à ses
G| "compagnons, et puisse-t-i] Jui arriver mal-
