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années il gardait dans un coffre. Huon la prit et la tira du fourreau.

11 vit des lettres sur Ja Jame; il les lut : elles disaient que cette épée était la sœur de Durandal. Galand, qui les avait forgées de fin acier, avait mis deux ans à les finir et les avait trempées dix fois. Huon, tout joyeux, la remit au fourreau. Sur le conseil d’un Sarrasin, qui se méfiait de lui, on Jui amena un cheval qui avait dépassé de sept ans l’âge ordinaire. 1] avait le cou long, les côtes maigres, il clochait d’un pied et avait un œil crevé; depuis des années il n'avait pas mangé d'avoine. Huon y monta et Jui enfonça ses éperons dans les flancs; mais du diable s’il lui fit hâter le pas!

— Par Dieu! dit l'enfant, je suis mal monte !

Bientôt 1vorin et les siens arrivèrent aux l portes d’Aufalerne. Ivorin se mit à crier :

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— Galafre, sortirastu? Sijetetiens, je te ferai pendre, ou bien rends-moi ma nièce.

Galafre était aux créneaux avec Esclarmonde.

— Belle, lui dit-il, vous entendez? C’est pour vous qu'on me menace et qu'on ravage mon pays.

— Sire, dit-elle, j'en suis affligée ; rendez-moi si cela vous convient.

— Par Mahomet! dit Galafre, tant que j'aurai un pied de terre, je ne vous rendrai pas, et, quand Ivorin en devrait crever de rage, vous serez ma femme!

— Assurément, sire, dès que seront passés les deux ans que j'ai voués à Mahomet.

1] y avait Jà un jeune bachelier, neveu de Galafre, appelé Sorbrin.

— Sire, dit-il, vous Jaisserez-vous ainsi insulter? Je vais voir si l’un d’entre eux ose répondre à mon défi.

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]j s’arme, il fait amener son cheval Blanchard, plus blanc que fleur de pré et richement harnaché : la selle était d'ivoire, le frein d’or pur, sur le poitrail tintaient trente clochettes d’or. ]] sort ainsi de Ja ville et s'écrie :

— Y a-t-il un des vôtres qui ose jouter avec moi?

Les Sarrasins se disent l’un à l’autre :

— C'est Sorbrin. Celui qui l’attendra est perdu.

Aucun ne bouge, mais Huon s’avance, en maudissant son cheval, qu'il ne peut décider à trotter, et crie de Join à Sorbrin :

— Frère, attends-moi!

— Que demandes-tu? dit Sorbrin.

— À jouter contre toi.

— Es-tu Sarrasin?

— Moi? dit Huon, Dieu m'en garde!

Je crois en celui qui pour nous fut crucifié. Si je suis pauvre, ne me dédaigne pas : je suis chevalier et de bonne race.

— Tu est fou, dit le païen. C'est ta

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Le —

— Nous verrons, dit Huon.

1] pique son cheval; mais il a beau

faire, il ne le fait pas marcher plus vite

que le pas.

— Sainte Marie, dit Huon, donnezmoi de pouvoir conquérir ce beau cheval

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qui s’avance sur moi!

Savez-vous ce qu’il fit? il tourna en travers son cheval éclopé, et il attendit Sorbrin en lui opposant son écu. Sorbrin arrive comme Ja foudre, il baisse Ja lance,

frappe l'écu et le brise, mais sans en-

dommager le haubert. Sa lance est rom-

pue et il n’a pas ébranlé l'enfant plus que

s'il avait heurté une tour. Les païens le

voient et s’écrient :

— C'est merveille : quel dommage qu’il

n'ait pas un autre cheval!

Mais Huon, jetant sa lance, tire sa

bonne épée, et, comme le païen passait

devant lui, il Jui assène un tel coup sur la tête qu'à travers le heaume et la coiffe il

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le pourfend jusqu’à la ceinture, et, retirant son épée, l'envoie étendu par terre.

1] descend aussitôt de son cheval, monte sur Blanchard, et, le faisant galoper, arrive auprès de l'amiral. ]vorin lui jette ses deux bras autour du cou.

Cependant Galafre et les siens, furieux de voir Sorbrin tué, étaient sortis de Ja ville. Une mêlée s'engage où Huon fait de toutes parts voler les bras et les têtes.

Galafre et les siens sont repoussés. Jls rentrent dans la ville en grande tristesse, rapportant le corps de Sorbrin, qu’ils font enterrer aux pieds de Mahomet devant le maître autel.

La joie fut grande le soir, au palais de Monbranc. Huon, ayant ôté ses armes, était retourné auprès de son maître; mais Ivorin lui-même vint le prendre par la main.

— Ami, dit-il, vous serez assis à ma table à côté de moi; je vous abandonne | toutes mes richesses : prenez à votre plai-

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