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Toute Ja nuit, ils ne cessèrent de porter dans le navire l’or et l'argent et les riches étoffes et les fourrures, et pour le voyage du pain et du vin et des viandes. Au matin, ils entrèrent tous dans la nef, emmenant avec eux Esclarmonde, et ils n'oublièrent pas le bon ménestrel.

Souvent, plus tard il fit retentir sa harpe

dans le palais de Bordeaux. Dieu leur

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donna bon vent, et bientôt ils ne virent plus la terre.

Le lendemain de bonne heure les païens vinrent attaquer la ville; mais ils eurent beau crier, lancer des traits et des flèches, ils ne virent paraître personne. Tout étonnés, ils abandonnèrent l'assaut et vinrent trouver Jvorin.

— Sire, dirent-ils, vous ne savez pas? 1] n’y a personne dans Ja ville!

L'amiral fit alors entrer trente païens dans un bateau et les envoya à la poterne qui était du côté de Ja mer. Quand ils y furent arrivés, ils la trouvèrent ouverte; ils entrèrent dans Ja ville : personne; ils ouvrirent les portes, et les deux armées païennes pénétrèrent dans la cité. Les deux amiraux montèrent au palais, ayant tous deux le cœur plein de rage de voir que leurs ennemis leur avaient ainsi échappe.

Puis ils se séparèrent. Ivorin retourna à Monbranc et Galafre resta dans Aufalerne.

Nos barons naviguèrent par Ja haute mer et, poussés par un bon vent, arrivèrent bientôt au port de Brindes. J]s descendirent du vaisseau et se Jogèrent dans la ville. Huon se rendit aussitôt à Ja maison de Garin de Saint-Omer. ]1 trouva la dame et Jui dit en pleurant :

— Dame, priez pour l'âme de votre

mari! Vous ne le verrez jamais en ce monde.

— Quoi, sire? s’écria la dame, est-il mort ?

— Oui, dame, et j'en ai le cœur plein de douleur.

La dame tomba sans connaissance sur le pavé. Huon la releva et la prit dans ses bras :

— Ne vous desespérez pas, dame; cela ne vous le rendra pas. Priez Dieu pour

son âme.

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JJs se reposerent là pendant huit jours, ils se firent faire de riches vêtements de soie et des manteaux fourrés; ils achetèrent des chevaux et des mulets pour charger toutes leurs richesses.

Huon récompensa largement les mariniers qui l'avaient amené; puis tous, Huon et Géreaume et le prévôt Guirré et le bon ménestrel et Esclarmonde prirent Ja route de Rome. ]]s traversèrent Ja Pouille et la Calabre, et un beau matin ils entrèrent dans Rome et allèrent droit au palais du pape. Ils entrèrent dans la grande salle, Huon tenant Esclarmonde par Ja main. Dès que le pape le vit, il le reconnut, et, se levant de son trône :

— C'est vous, Huon? dit-il. Soyez le bienvenu! Vous voilà revenu sain et sauf?

— Saint Père, dit Huon, j'ai bien souffert et j'ai passé par de mauvais moments;

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mais, grâce à Dieu, j'ai bien réussi, car j'ai les moustaches de l'amiral Gaudise et ses quatre dents mâchelières, et par-dessus le marché je vous amène sa fille, qui est fort belle, comme vous le voyez. Je vous demande de Jui donner le baptème et ensuite de nous marier.

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— De grand cœur, dit le pape; mais cette nuit vous resterez avec moi.

Le Jendemain on mena Ja demoiselle dans l’église Saint-Pierre; on la baptisa, mais on ne Jui changea pas son nom :

elle s’appela toujours Esclarmonde. Puis Huon confessa au pape tous ses péchés, dont il reçut l’absolution. Le pape chanta Jui-mêème Ja messe et fit le mariage. On rentra ensuite dans le palais, où il y eut une grande fête. Les ménestrels y firent merveille; mais, par-dessus tous, celui qui avait été le maître de Huon reçut des louanges. Quand vint la nuit, on conduisit Huon et sa femme dans leur appartement ; ils n'avaient plus à craindre de mécon-

tenter Auberon.

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Le lendemain de bonne heure Huon fit apprêter ses hommes et fit demander congé au pape; il avait grande hâte de rentrer chez lui. Je ne vous raconterai pas leur voyage. Jis firent tant qu'un beau jour ils aperçurent de loin les murs et les tours de Bordeaux. Quand Huon les vit, il eut grande joie; il montra Ja ville à sa femme.

— Amie, lui dit-il, voilà votre domaine, voilà la ville dont je ferai votre douaire; ce n'est aujourd'hui qu'un duché, mais, avec l’aide de Dieu, j'en ferai quelque jour un royaume.

— Ne vous vantez pas tant, dit Géreaume : vous ne savez pas comment les choses tourneront. En attendant, rappelez-vous que vous n'avez pas le droit d'y entrer, dans votre ville. Savez-vous ce qu'il vous faut faire? Allez à l’abbaye de Saint-Maurice des Prés, tout près d'ici; elle relève de l'empereur : vous pouvez y séjourner hardiment.

— Bien, dit Huon.

Et appelant un de ses hommes :

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Saint-Maurice; porte-lui saluts et amitiés, et dis-lui que Huon de Bordeaux, qui revient d’outre Ja mer Rouge, lui demande à diner, qu'il fasse préparer un bon repas, et qu'il ne regarde pas à Ja dépense : je ne Jui coûterai rien.

Quand l'abbé reçut le message, il fut rempli de joie. 1 appela tous ses moines.

— Revêtez-vous, dit-il, et suivez-moi.

Tous se revêtirent, prirent leurs croix, À à Jeurs livres, leurs encensoirs, et s’en al- | | 1) lèrent en chantant à la rencontre de Huon. ft Quand Huon les vit venir, il descendit N NW) de cheval; ainsi firent tous les autres À barons et dame Esclarmonde elle-même.

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\ L'abbé embrassa Huon en pleurant, ainsi | que le bon prévôt Guirré; mais quant à Géreaume, il ne le reconnut pas. Après le diner, qui fut plantureux :

— Eh bien! Huon, dit l'abbé, comment

avez-vous accompli votre message?

— Mais très bien, dit Huon. J'ai les | moustaches et les dents, et je ramène Ja