XVI

L'écuyer de l'abbé hâta son cheval; bientôt il arriva au grand palais de Bordeaux. 1] trouva Gérard dans Ja salle au milieu de ses barons, et, le prenant à part :

— Sire, dit-il, l'abbé de Saint-Maurice vous invite à venir sans retard à l'abbaye.

Vous y trouverez votre frère Huon, qui revient d'outre-mer.

Quand Gérard l’entendit, la tète Jui tourna; mais se dominant :

— Ami, dit-il à l'écuyer, grand merci de ton message! Dis à mon frère que je vais aller le voir sans perdre un instant.

Puis il alla trouver son beau-père, le traître Gibouard.

— Sire, dit-il, voici un cruel embar-

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Le diable a ramené mon frère; il est à Saint-Maurice et vient de me faire dire d'aller le trouver. ]] va demain partir pour la France; il fera sa paix avec Charlemagne; il reprendra sa terre, et moi je serai dépouillé. Que

faire ?

— Ne craignez rien, dit Gibouard : je vais vous donner un bon conseil. Un peu au delà de l’abbaye il y a un petit bois : je prendrai soixante chevaliers et j'irai m'embusquer dans le bois. Vous, vous irez trouver votre frère, n'emmenant

avec vous qu’un écuyer, et vous Jui ferez grand accueil. Le matin, avant qu'il soit grand jour, vous l’accompagnerez sur Ja route de France; quand vous serez près du petit bois, soulevez entre Jui et vous quelque différend. Quand nous l’entendrons vous menacer, nous sortirons du bois, nous tuerons tous ses chevaliers, et

vous Île jetterez dans votre prison. N'oubliez pas d'abord de Jui demander s’il a

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