CHAPITRE IIÎ

Des Qualités que doit avoir un Oiseleur.

La première et la plus essentielle de toutes les qualités que doit avoir un Oiseleur^ est le goût: sans lui on ne peut s’assurer de réussir, et la chasse devenant infructueuse , n’est plus qu’un sujet d’ennui. Le goût n’est jamais sans adresse ni sans industrie j et ce sont ces deux qualités qui conduisent nécessairement à la réussite. Il est encore important qu’un Oiseleur soit (in,'vif, actif et prévoyant, et que son ima* gination soit toujours prêle à venir à son seoours. ' - '

J’ai dit qu’il fallait qu’un Oiseleur fût 6ii , c’est-à-dire , qu’il sût tromper et surprendre * les oiseaux , soit en les appelant , soit en les tournant, etc. !t|ais avant de pouvoir tromper le gibier , il faut en connaître les ruses , et c’est ce qu’on acqüerra (àcilement en lisant c^t ouvrage, en' pratiquant les principes qui; y sont établis , et en suivant les procédés qui y sont détaillés avec la plus grande netteté..

La vivaciic n’est pas pour nn Oiseleur une des rjnalités les moins essenlielles ; elle renferme l’agîlitë, la souplesse. Il y a des chasses , comme la pipàe*^ la cliasse au lirai j etc. ^ qui seraient presque toujours infructueuses , si le chasseur n était doué d’une grande vivacité.

Le goût , la finesse et la vivacité ne suffisent pas pour un Oiseleur , il faut encore de la prévoyance. Par exemple, si un Oiseleur, en tendant un hnîlier , en bande trop les haumées , il arrivera que le gibier trouvant de la résistance , reculera pour chercher un passage ailleurs , ou sautera par dessus , et le chasseur manquera sa proie; il faut donc qu’après avoir combiné la marche, les forces, les ruses et l’adresse du gibier qu’on veut prendre , avec la manière d’arranger les pièges qu’on lui tend , on prévoie que rien ne doive s’opposer à la réussite.

Si un Oiseleur n’a pas l’esprit de ressource et d’invention , il perdra souvent de belles occasions pour lesquelles on ne peut prescrire de règles. Je suppose qu’il y ait dans un étang une nichée ^ihalbrans ou de morillon» qu’on ne puisse approcher pour les tuer à coups de fusils , et que le seul moyen en soit de leur tendre un hallier , en entourant le canton de joncs.

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où ils font leur retraite ; les piquets de lVz«/lieroriX. ordinairement un pied et demi de longueur , il faut qu*ils soient solidement ûchés ea terre , de manière, cependant, que le bas des haumëes soit à fleur. dVau ; mais s’il y a trois ou quatre pieds d’eau, et que l’Obeleur ne sache pas suppléer au défaut de la longueur de ses piquets, il sera donc obligé d’abandonner honteusement son projet.

Moyen de tendre avec fruit un hallier^ qaoi~ que ses piquets soient trop courts.

Il remédiera facilement à cet inconvénient , en ajoutant à chaque piquet une baguette de longueur à égaler la profondeur de l’étang j il tendra après cela son haïlier , selon l’art , et tournant ensuite son gibier, soit qu’il le batte corbeau , soit qu’il le raque , il l’amé* nera au piège. Il y a une infinité d’occasions de cette espèce, où l’Oiseleur doit mettre à profit son invention , et faire jouer jusqu’au der-> nier ressort de son industrie et de son imagination.'

Quoique je ne conseille point à un Oiseleur de s’occuper à faire ses outils , appeaux , filets , etc. , il est cependant bon de savoir les raccommoder dans l’occasion ^ et d’en pou-

Pth/t : S-

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voir apprécier la valeur. D’ailleurs, il y a beaucoup de piéj'es nouveaux , que des ouvriers ne peuvenl faire , ne les connaissant pas , ou qu’ils feraient mal , si l’Oiseleur n’élait pas en état de présider à leur exécution j c’est pourquoi on donnera les figures et le détail avec le plus de soin possible.