CHAPITRE XII

Des Miroirs à alouettes.

De tous les moyens dont on se sert pour faire donner les alouettes dans les ^pièges qu’on leur tMd , il n’en est point qui soit suivi d’autant de succès , ni qui soit pour un chasseur un passe-temps aussi agréable que la chasse, qui se fait avec un miroir. Les Oiseleurs se croiraient trop heureux , s’ils pou- t vaient , dans toutes les saisons , se délasser à célle chasse des fatigues des autres.

Il y aurait bien matière à faire une longue digression , 'au sujet de la curiosité des alouettes , et de l’empressement qu’elles ont de se satisfaire] mais ce serait passer les bornes

que je me suis prescri.es , et m’éloigner de mon' objet. H sulfil de dire qtie les rayons du soleil donnant sur les glaces d’un miroir , tel que je vais Je décrire ci-après , et réfléchissant sur tous les objets qui l’environnent , excitent probablement la curiosité des alouettes , qui semblent tout oublier pour venir se mirer. Bruit , feu , fumée , mauvaise odeur, rien ne les arrête ; elles descendent quelquefois avec tant de précipitation , qu’on les croirait lancées du ciel , si elles ne s’arrêtaient tout-à-coup pour papillonner et badiner sur le miroir^ on les voit même étendre leurs pattes comme si elles voulaient se poser sur cet objet nouveau , afin de le contempler plus à leur aise.

Il faut croire que ce piège a autant d’attrait pour les alouettes , que celte espèce de chasse ^ en a pour les Oiseleurs.

On fait des miroirs à alouettes , de formes bien différentes : les uns les font en quart de cercle , les autres les font plats dessous , et ronds dessus j les autres fes font tout ronds et plats , comme serait une assiette. Celte manière n’est pas une des moins bonnes j d’autres, ‘ enfin ,-Ies font carrés longs.

La figure 1 , planche XII , est celle d’un miroir dont la forme m’a paru , à tous égards,

la plus avantageuse , aussi esi-elle la plus usitée. La base est d’un bois pesant, d’un pouce et demi par-dessous , et taillé en biseau de tous cotes , de façon que cela forme supérieurement et latéralement des arrêtes divergentes^ On fait de petites entailles un peu creuses, dans lesquelles on incruste des petites glaces ou morceaux de miroir que l’on mastique proprement. Le mastic que je recommande ici , doit être dur et fin ; voici les moyens de- le faire :

Prene* trois onces dé poix noire; faites la fondre dans un vase , et mêiez-y quatre onces de ciment rouge tamisé : on ne peut l’employer que quand il est chaud j pour être bon , il faut qu’il ne soit ni trop cassant , ni trop ductile.

Après avoir mastiqué les glaces^ on peint tout le miroir d’une couleur de brun rouge à la colle seulement , observant de conserver le brillant des glaces, ^n perce le miroir pardessous, et dans le milieu, de la profondeur d’un pouce y on fiche dans ce trou une broche de fer c, de la grosseur d’tine plume à écrire j elle est emmanchée auparavant dans une bobine n, sur laquelle doit rouler là ficelle b ; c’est au moyen de celte ficelle que rOisel»*ur

"fRANÇAlSK. 45

OU son tourneur, nom que l’on donne à celui qui fait jouer le miroir^ fait mouvoir celle machine comme les enfans jouent du moulinet dans un5 coque de noix ; observant que les itus et reditus soient égaux et doux.

Le piquet de miroir, /?/. XII Cette

figure représente un piquet fait de bois dur , garni à sa pointe dune douille de fer e, ce qui donne la facilité de le planter où l’on veut ; il est percé d’un trou dont la profondeur égale à la longueur de la broche du miroir , depuis son extrémité c , jusqu’à la bobine a. Pour que ses mouvemens soient doux , il est bon de couler quelques gouttes d huile d olive dansle trou du piquet.

Comme ou ne conserverait pas long-iems un piquet sur lequel on loucherait avec une pierre pour le planter , et que d’ailleurs on s’exposerait à laisser tomber dans le trou du gravier qui empêcherait la broche de jouex librement, on se sert d’une machine qu’on nomme poussoir^ pl- fig- 4; elle est

faite d’un bols dur, dans lequel est emmanchée une petite broche de fer , de la longueur du petit doigt et de la grosseur de celle du miroir» On introduit la broche de celte machine dans le trou du piquet , cl on frappe

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dessus avec une pierre ou un maillet pour l’enfoncer.

La figure 5 est celle d’une machine sur laquelle on envide la ficelle du miroir ; on la nomme poignée ,pl. 5*; elle est tra-

versée , de part en part, de deiix chevilles iiii à chaque bout.

Lorsque le tourneur est placé à une distance convenable, c’est ordinairement de 20 , ou 25 pas pour le filet, et de 26 ou 5o pour le fusil , il prend d’une main la poignée qu’il ‘ doit tirer le plus près de terre qu’il est possible, et doit observer d’éviter les grands mouveraens du bras.

La ficelle, quoique petite, doit être très-forte, et de grosseur à égaler celle avec laquelle on lie le tabac. > ■ ‘

'Quand on chasse au filet ou nappes^ la même personne peut tirer le filet et faire jouer le miroir; mais si c’est à coup de fusil, .il faut qne le chasseur ait un tourneur , ne pouvant tirer les alouettes et faire jouer le miroir ensemble.

Le miroir anglais. La figure 6 représente un nouveau miroir anglais, avec lequel un chasseur peut tirer les alouettes et faire jouer son miroir seul. Une machine de bois , ert

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forme de plaleau , garnie inléiienrement d’une pelolie sur laquelle sont allachés de» boulons d’acier, ou à leur défaut, quelques morceaux de miroirs, et soutenue diamétralement par deux tenons bb , sur un demicercle de fer , conserve un équilibre qui ' n’exige point, à beaucojup près, l’assiduité et l’attention d’un tourneur. Le demi-cercle qui soutient le miroir est en acier , et susceptible d’un peu d’élasticité ^ à son extrémité o est emmanché un piquet r qui sert à soutenir le miroir. Le plateau a doit être horizontal , afin de recevoir verticalement les rayons du soleil J c’est au moyen d’une ficelle dd , passée par un petit piquet m , qu’on communique à celte machine un mouvement qu’elle conserve d’autant plus long-tems, qu’elle est dans un plus juste équilibre. Ce mouvement, quoique borné, devient régulier, au moyen d’un petit ressort très-flexible attaché au plaleau , et dont les deux extrémités touchent, par intervalle et dessus et dessous, le demi-cercle. On sent bien fju’entre les deux extrémités du ressort il doit y avoir une distance de trois doigts ou environ , afin que le plaleau puisse être balancé , en décrivant une portion de cercle.

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Celle espèce de miroir est moins propre pour les nappistes que pour les chasses qu’oa faii aui alouettes à coup de fusil , car sou niouvement' n’étant pas assez rapide, les alouettes peuvent se satisfaire d’assez loin pour ne pas être prises aux nappes, mais, d’assez près, cependant, pour qu’on en lue considérablement à coup de fusil.

On fait aujourd’hui des miroirs à ressorts , dont le. mécanisme est le meme que celui d’un tourne-broche ; mais si l’incommodité de les remonter doit les réformer, on donnera, la préférence à celui que je vais décrire. ^

Au lieu d’un ressort, ce sont deux cordes à b^ati envidées d'un sens contraire sur la > mêiW'bobine , comme on peut le voir dans la figure 8. A chacune ces cordes ui est attachée une ficelle de longteur à égaler la dis- ^‘"’tance qui se trouve entre la forme ou l’endroit où est placé le chasseur , et le miroir ;

“ tandis qu’il lire une ficelle , l’autre s’envide , ce qui fait que le miroir ne s’arrête jamais.

L’avantage que procure cette espèce de miroir , est qu’il suffît de tirer deux ou trois fois par quart-d’heure une de ces ficelles, popr que le miroir tourne rapidement et sans cesse, étant à cette machine ce qu’un volant

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est à un tourne-broche j car au moyen de la vis sans fin I , un seul cran de la roue de rencontre fait faire un nombre considérable de tours au miroir. L’expérience nous prouve que plus le miroir , par son mouvement , peint un globe lumineux , et plus les alouettes en approchent , d'où l’on peut conclure que cette espèce est préférable à toutes les autres. Quoique dans la figure 8 toute la machine soit à découvert, on doit bien s’imaginer qu’on ne l’expose pas telle qu elle est ici représentée ; elle doit, comme on le voit par la figure 7 , être entourée de toute part, d’une boite , ou de fer ou de bois, crainte que quelques corps étrangers, venant à s’embarrasser dans l’engrenage , n’en rendent les mouvemens durs et irréguliers.. Quelques Oiseleurs préfèrent creuser un trou en terre, pour y mettre la cage du miroir', d’autres planter un piquet au-dessus duquel ils assujettissent cette machine au moyen d’une clavette, etc. Dans le premier cas, les cordes à boyau doivent avoir leurs issues de côté: dans le second, elles sortent })ar-dessous.

Un amateur s’est fait nouvellement un miroir tel qu’il est représenté par la figure i ; au lieu de morceaux de gface , il l’a fait recou-

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vrir d’une feuille d’argenl bien brunie : ce miroir renfermait non seulement les avantages de tous les autres , mais il avait encore de plus qu’eux , que , quoiqu’il ne fît pas de soleil , il répandait assez d’éclat pour que les alouettes vinssent s’y mirer.

Je ne prétends pas néanmoins dire pour cela que la chasse en était aussi fructueuse, car il est certain que si les alouettes rôdent plus dans la saison où on leur fait la chasse au miroir ^ que dans d’autres , c’est parce que ^ terre est froide , ce qui les oblige de prendre leur essor aussitôt que le soleil parait, dans le dessein, comme on peut le conjecturer , de se réchauffer de ses rayons j d’où on peut conclure, que celte chasse ne peut être suivie d’un grand 'succès, si les alouettes ne jouent pasj ce qui arrive lorsqu’il ne fait pas de soleil.

Quand on se dispose à faire la chasse aux alouettes , et qu’on a pour cela choisi un endroit convenable, il faut s’y transporter, planter son miroir , et en jouer aussitôt que le soleil paraît ; il serait fort à propos de ne casser que le fouet de l’aîle à une alouette ^ pour l’attacher en guise de moquette auprès du miroir. Certains Oiseleurs, en attendant qu’ils puissent se procurer uae alouette liem à une

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paumille, qne la figure 5, planche XXII, représente deux ailes ^aloueltea , qu’ils font jotier jiar le moyen d'une ficelle qui tire la verge ; ce qui engage les alouettes à descendre quand ils mirent de trop haut* • ,